阿月早就醒了。 她坐在老槐树根旁，呆愣愣地盯着周癞子的尸身。 那尸身跪在泥里，脖子断口处的血已经流慢了，血水混着泥水往低处淌，顺着乡道边的小沟一点点流远。 那个欺负她三年的男人，脑袋滚在不远处，眼睛还睁着。 阿月看了很久。 然后她拍起手来，一下，又一下。 “跑嘛。” 她笑了起来，“再跑嘛，怎么不跑了？” 村里那些没跑远的人听见这笑声，后背都发凉，有人捂住孩子的耳朵，有人骂了句疯婆娘，却不敢骂大声。 阿月还在笑。 她拍手拍得很用力，像三岁小孩看见了新鲜玩意，又像把一口堵了三年的气从喉咙里挤出来。 沈归站在不远处，掌心里捏着项链。 石坠安静如常，温温的，四道裂纹还在那里，没有少一分，也没有多一分。 “周癞子已经死了，但石坠没变化，是我判断出错，还是做得不够？” 沈归走近一步，阴影遮住了阿月脸上的阳光，她笑声慢慢小了些。 她抬头看他，两人的眼神很像，都有些空。 沈归开口，没绕弯子，很直接：“我有些事需要通过你来实验，作为回报，我帮你逃离这个牢笼，如何？” 阿月像是听见了，又像听不懂。 逃离？ 牢笼？ 沈归指了指县城方向： “去吗？讨一个公道。” “不。” “不去？...你怕连累我？和那个货郎一样？” “嗯。” “我们去讲道理，不打架。” “那些人...不讲道理。” “那更好办了。” 沈归不再说，挪动脚步向村外行去，只留下一句，“你若不愿，也可不去。” 阿月望着那道渐行渐远渐的背影，涣散的瞳孔凝聚了一下。 她很挣扎，一双脏兮兮的眉毛皱在一起，她低头看了眼自己的腿。 那条腿歪着，站起来时会疼，走路时会疼，坐着不动也会疼，疼了三年，疼到她有时都忘了这叫疼。 她伸手摸了摸脚踝凸起的骨头，然后用手去撑树根，试着站起来，第一下没站稳，又摔回泥里。 村里有人看着，没人上前扶，老伯动了动，想过去，脚刚迈出半步，又停下。 阿月自己爬了起来，她扶着老槐树，一点点把身子撑直，脚踩在泥里，整个人摇摇晃晃，随时都会倒。 那道灰色背影没有回头，只是走得不快。 阿月咬着嘴唇努力追赶，速度快了腿就很疼，但她早就习惯疼了。 前方的背影明明很消瘦，每一步却很稳，阿月额头全是汗，努力的追，在追一个希望。 村民没人敢拦，自觉让出一条路。 她就这么往前走。 一瘸一拐。 一步很短。 可每一步都确实落在地上。 三年前，她从这条路往外跑，被人拖回来。 后来她爬过，哭过，求过。 再后来，她不跑了，坐在老槐树下，唱童谣，吓孩子，吓女人，吓那些夜里从门缝看她的男人。 她以为自己这辈子都出不去了。 现在路还是那条路，村口处的泥坑还是那些泥坑。 可没人拦她，没有周癞子的骂声，没有妇人的尖叫，没有人喊，这贱人要跑，快抓住她。 阿月终于追上了，然后紧紧跟在灰衣后边，她问： “我...该叫你什么？” “沈归。” “沈先生...你说...要拿我做个测试...我现在就可以配合...怎么帮你...” 阿月说话吞吞吐吐，想要表达却又极怯弱。 也不知是她很久没正常与人沟通的原因，还是她在担心，——担心不全力配合，沈归就会突然离开，然后一切又回到昨日。 “不用现在，你也不用担心会连累我，跟着我，长洛县没危险，北阳府没危险，整个天下都没危险。” 沈归走在前面，话语很平，在说一件天经地义的事情。 阿月“嗯”了一声，不知道听懂这句话的含义没有。 沈归也不再说话，他看着县城方向，心里在计划着应该怎么帮。 他帮阿月有三个目的。 测试石坠异常是一点。 柳家的旧账是第二点。 至于第三个点...是遇到一个同样“困”起来的人，就想去拉一把，救了对方仿佛就是救了自己。 只是，让一个人从笼子里走出去并不简单，至少没有杀人简单。 从古槐村到长洛县，要走十几里路。 对寻常人来说不算太远，对阿月来说，每一步都像从骨缝里磨过去。 走到半路，她脚下出了血，草鞋本来就旧，鞋底磨破后，泥沙钻进去，脚底的血泡就被踩破，血肉黏在草鞋上。 她没喊疼，只是走一段，停一下，低头看看自己的脚，再抬头继续跟。 沈归在路边买炊饼，卖饼的是个挑担子的中年人，见阿月披头散发，脚上带血，下意识后退了半步。 “两个。”沈归放下铜钱。 挑担人不敢多问，拿了饼，用荷叶包好递过去。 沈归把其中一个递给阿月。 阿月接过去，先闻了闻，又用手指抠下一小块放进嘴里，慢慢嚼。 嚼着嚼着，她眼睛就湿了，好似想到什么，赶紧把剩下的饼塞进怀里，怕谁抢。 两人继续走。 天色一点点暗下来。 长洛县的城门在暮色里显出来，城墙不高，墙皮有些剥落，城门口挂着两盏灯，火光小得可怜。 守门的差役本来坐在门洞里打盹，看见沈归和阿月进城，眼皮抬了抬：“哪来的？” 阿月低着头，手抓着怀里的炊饼，身体不自觉往沈归身后缩。 “去柳家。”沈归答非所问，但挺管用。 差役摆摆手：“找三爷的就应该知道规矩吧，进去后别惹事。” 长洛县入夜后还算热闹。 酒楼里有划拳声，肉摊前有人收拾案板，茶铺伙计把白日剩下的茶拿回家炖汤，街边小贩挑着担子往家赶，嘴里骂今日生意不好。 阿月跟在沈归身后，眼睛四处看，她看见绸缎铺时停了一下，铺门已经关了，门板缝里透出一点灯光，里面有人拨算盘，珠子碰撞的声音很清脆。 沈归找了一家不大的客栈。 门口挂着“云来客栈”的木牌，掌柜正低头拨账，听见脚步声，头也没抬。 “上房二钱，下房八十文，通铺二十文，先给钱，后看房。” 沈归放下银子。 掌柜眼睛一亮，立刻抬头，笑容刚堆起来，就看见沈归身后的阿月。 大堂里还有几个人在喝酒。 一个穿短褂的汉子夹着花生米，眯眼看了阿月好几息，忽然放下筷子。 “哎，这女人是？” 旁边的人也看过去。 “疯疯癫癫的...古槐村那个？” “不能吧，她不是周癞子的婆娘吗，上次闹挺大的，咋又跑县里来了？” 阿月听见周癞子三个字，肩膀下意识抖了一下，嘴角又慢慢往上扯，她想笑，想去吓别人。 可沈归回头看了她一眼。 她便低下头，把笑压回去，只用指甲抠着掌心。 掌柜从柜台后绕出来，脸上又有了笑，明知故问：“客官，这位是……” 沈归道：“不欢迎？” 掌柜笑得更客气：“欢迎，当然欢迎，小店开门就是做生意的，哪有不让客人住的道理，只是这位姑娘看着身子不太好，要不要小的叫个郎中？” “不用。” “那成。” 掌柜把银子收起来，朝楼上喊，“小六，带客人去后院东厢，烧壶热水，再拿双干净鞋袜。” 两人被小二带进了后院，东厢不大，床板有些硬，伙计送来热水和鞋袜就跑了。 阿月站在门边，没有往里走，沈归指了指椅子：“坐。” 阿月这才慢慢坐下，她把怀里的炊饼拿出来，放在桌上，又觉得不妥，就再塞回怀里保护起来。 沈归指了下床边的热水盆：“清理下伤口。” 阿月看着水盆： “你呢？” “我不用。” “嗯。” 阿月低头解鞋，鞋已经和血黏在一起，扯开时皮肉也被带起一小片，她疼得吸了一口气，却没哭。 沈归走到窗边，背对着她。 屋里很安静，只有夜虫的鸣叫声。 过了许久，阿月忽然小声说：“请你不要抛下我，我爹会来找我的，我会给你很多钱。” 沈归没有回头也没回话。 阿月以为说错话了，赶忙道歉：“对不起，吵到先生了。” 说完，她把脚放进水里，热水漫过伤口，整个人抖了一下，眼泪啪嗒掉进盆里，她赶紧用手背擦掉，咬着牙不敢再哭。 她怕，怕自己某个动作吵到沈先生。 她甚至觉得自己眼泪掉入水里的声音，都有些大，有些过分，所以她不能哭。 前院大堂里。 说话声再次恢复正常，那些喝酒的人大声议论，掌柜站在柜台后，算盘拨得很慢。 他做客栈生意，靠的不是菜好酒好，是眼睛好耳朵也好，长洛县谁能惹，谁不能惹，他清楚。 柳三爷的人，每月都来他这里坐两回，有时候喝酒，有时候问人。 掌柜低头看着账本，手指在“柳记米铺”四个字上停住。 他抬头看了一眼后院方向，然后笑着招呼大堂里的客人：“诸位慢喝，我去后头看看酒。” 半个时辰后，客栈后门轻轻开了一条缝，掌柜换了件深色短衣，从门缝里挤出去，回手把门掩上，脚步放得很轻，顺着后巷往城中心走。 夜深了，长洛县没那么热闹了，街上灯火稀稀落落，打更人敲着梆子，从另一头过去，掌柜贴着墙根走，越走越快。 城中心有一座大宅，三进院，门口两只石狮子擦得很干净，夜里也像睁着眼。 掌柜跑到门前，抬手敲门，一下轻，两下重，又停一停。 门后有人问：“谁？” 掌柜压低声音：“云来客栈的，有急事，禀三爷。” 客栈中。 沈归坐在椅子上，眼睛闭着。 阿月已经睡了，身体蜷着，干净鞋袜还没穿，怀里抱着那半张冷掉的炊饼。 窗外有风吹过，糊窗的旧账纸轻轻响。 沈归眼皮微抬，望了掌柜离去的方向一眼，又重新闭上。