植莲一直后悔。 或许那日，常喜去永平侯府时，她应该趁着最好时机，抓着姜柔安一起从侯府后门逃出来。 投奔萧大人，去西北找姜时安，去她在南省的乡下老家—— 都是一条出路。 是她太懦弱，眼睁睁看着她羊入虎口。 姜柔安扯一扯嘴角：“你好容易见到我，哭什么？没有体己话要和我说么？” 植莲用力擦一把眼泪：“萧大人每次都骗我，说你在宫里一切都好……” 她也是笨。 或者说，她潜意识里更愿意相信她在宫中一切安好。 “他是怕你在外头干着急。” 姜柔安挣扎着，抓过植莲的手，用力攥在手里：“植莲，我们相伴多年。你过得好，我也安心。” 植莲自小就有主意，人也聪明通透。 如今她手握一笔钱财，萧擎稍微指点护佑，她便能过得不错。 姜柔安又问：“萧大人说你想开家胭脂铺——可有合适的地方？” 植莲却摇摇头：“奴婢昨晚上，已经求了萧大人，让她帮您重新办户帖。以后，您跟奴婢一起，回奴婢的老家去……” 种地养鸡，洗衣做饭，这些活植莲都会。 不会也能学，总能养活两人。 两人隐姓埋名，重新生活。 “您跟着奴婢走。” 植莲说：“有奴婢一口吃的，就饿不到您。” 两人隐姓埋名，重新生活。 姜柔安淡淡笑着：“植莲，你带我真好。” 可她走不了。 容渊不傻。 他一定要找到她，活要见人，死要见尸。 容渊多的是手段，逼她现身： 姑母，弟弟，裴家，甚至是容浔，她都放不下。 只是他的耐心还没耗尽而已。 - 萧擎这两日也没有上朝。 赶上休沐，加上告病，他在府上歇了五日。 等姜柔安伤好一点时，他过来看姜柔安。 彼时，她坐在床上，身上披着件家里丫鬟穿的淡青色衫子。 植莲才帮她梳洗过，长发编成辫子垂在肩上。 素净的面孔未加妆饰，反而凸显出惊艳的五官。 淡极生艳，令人移不开眼。 顺便给她带了街上的小馄饨：“刚煮好的，吃吧。” 姜柔安自然没什么胃口：“你怎么知道顾临川要杀我？” 容渊不在宫中，按说，他的马车不应该出现在朱雀门外。 萧擎轻松一笑：“这很难猜？” 他每日进出皇宫，路过哪个门，该见到哪个侍卫，他心里有数。 容渊不在皇宫，宫里侍卫忽然换了一大半—— 他一猜，就是冲着姜柔安来的。 容渊不在宫里，这是个难得的时机。 “是啊，对于萧大人而言，什么都不难猜。” 姜柔安恍惚笑笑，又问“我弟弟如何？之前听说，他在西北打了败仗？” 萧擎脸上笑意微敛：“陛下已经派人去西北查了，还没结果。” 年前他问容渊要了一大笔军饷，容渊如数给了。 加上北戎王族的支持，粮草提前运至战场。 姜时安却一败涂地，让容渊脸上也无光。 “陛下已经派了宗将军去战场。” 萧擎说：“你弟弟大约性命无虞，但这位置却没那么容易保住。” 宗将军，宗山岳。 当年姜时安初上战场时，就跟着宗将军。 去年春，宗将军上折起骸骨，眼下被重新派去西北—— 容渊或许无人可用。 也或许，他不信任别人。 “也许……” 姜柔安沉吟许久，才缓缓说：“也许西北战败，是有人故意为之。” 目的是要取她弟弟手里的兵权。 萧擎：“我想到了一个人。” 姜柔安：“……” 她也想到了。 但，没有确凿证据，轻易不能指控。 “我该回宫了。” 姜柔安说：“劳烦萧大人，明日送我一趟。” 萧擎：“好。” 大内门禁森严，她一个人回不去。 次日上午，一乘小轿入宫—— 这是曾经姜太后给萧擎的特许，容渊登基后也延续下来。 乾元殿内。 萧擎行礼跪拜：“那日事情紧急，臣不得不冒险带走姜姑娘。如今她身子好些了，臣特意将人送还。” 姜柔安跪在他身后，声音很轻：“陛下，妾回来了。” 容渊靠在御座上，沉声吩咐常喜：“带裴夫人去偏殿，传陈栩。” 他知道她伤得不轻。 顾临川诱她去宫门，为的就是取其性命，不会留有余地。 常喜将人带出去。 人离开，萧擎才听到容渊咬牙切齿的声音：“萧擎，你好大的胆子！” 明知道姜柔安就在他府上，却眼睁睁看着他派出去的人，一批又一批—— 却拒绝上报！ 明明他随之可以入宫，随时都有机会说的！ “陛下恕罪。” 萧擎压低身子，却又不卑不亢：“姜姑娘之前情况不好，有性命之忧。臣不得不留在府中。她今日好些了，这才送她回来。” 容渊握着龙椅扶手的手发紧： 性命之忧？ 既是性命之忧，他更应该把人接回来。 容渊又说：“姜氏毕竟是内宫之人，你私自藏匿，便是有罪！” 萧擎：“她是裴知行的妻子。” 所以他将她藏起来，最多是行为不检。 而非是觊觎内宫女眷。 姜柔安没有名分。 她在容渊身边，得宠失宠，都是臣妻。 既如此，容渊就不能用藏匿内宫女眷的罪名来治他。 容渊听到此，忽而笑了：“朕听闻：昔日姜太后曾经动过将她指婚给你的念头？” 萧擎：“是，臣不敢欺瞒陛下。” 容渊伸手拿过桌案上的茶水，缓缓喝下去，已经凉透了。 却恰好平复他心内的焦躁。 他放下茶盏：“可惜后来，她苦苦哀求，嫁给了裴知行。” 萧擎：“陛下——明察秋毫。” 人不在，也留一双双眼睛盯着她。 容渊：“……” 原本心情平复了些，被他三言两语，又拱起火来。 游走在姜家姑侄间的男人，学得和她们一样可恶。 容渊转过头去：“你跪安吧。” 萧擎叩首：“臣告退。” 他站起身，小步离开。 容渊待在原地。 片刻后，泄愤似的将案上成山的奏折推到。 一室狼藉。 响晴的光影里，细长的影子缓缓靠近，蹲下来去拾地上的折子。 容渊沉着脸：“好容易逃出这座皇宫，怎么又回来了？”