不到半分钟。 真不到半分钟。 刚才还凶神恶煞的一帮人，全躺了。 有的抱胳膊，有的捂膝盖，有的趴在地上吐酸水。一个个叫得欢，可没一个能爬起来。 地上没多少血。 但这比见血还吓人。 老苗把柴刀往腰间一插，弯腰捡起烟袋锅，从怀里摸火柴点上。 他抽了一口，烟从鼻子里出来。 气没乱。 手也没抖。 马二嘴巴张着，半天没合上。 我也没说话。 我见过郑有德的稳，见过鲍三爷的狠，见过许胖子的滑，可像老苗这种，我第一次见。 这是老江湖。 不是靠嗓门，不靠人多，也不靠刀亮。 他站在那儿，别人就该知道退。 老苗低头看了看胖子。 胖子疼得脸都青了，还想骂，嘴刚张开，老苗烟袋锅往他额头一点。 “闭嘴。” 胖子立刻闭了，然后老苗转头看我和马二。 “还躺着？等我给你俩烧纸？” 马二赶紧爬起来，又疼得龇牙咧嘴，我撑着地站起，右腿差点软下去。 老苗指了指路边那些人。 “把能挡路的踢沟里。刀、棍子捡一堆，扔远点。别留在路面上。” 马二小声问：“老爷子，这……不报警？” 老苗瞥他一眼。 “你敢报？” 马二不吭声了。 这话扎心，但实在。 我们干的事本来就见不得光，跟赌场的人打起来，更不能见官。谁先进局子，谁先掉皮。 我和马二忍着疼，把几个挡在路中间的拖到沟边。胖子手腕断了，还想瞪我。我没搭理他，把他那把砍刀踢进草窝。 马二踢得最卖力。 刚才差点被废手，这会儿找到机会，脚上全是怨气。 “叫你出千。” “叫你堵老子。” “叫你拿刀。” 他踢一下骂一句。 老苗抽着烟，冷冷说：“差不多得了。踢死了，你替他偿命？” 马二立刻收脚，“哎，听您的。” 那模样，比孙子还孙子。 收拾完，老苗拎起那捆柴，扭头就往山路上走。 “跟上。” 我和马二互相看一眼，赶紧跟着。 夜里的山路不好走。 柳沟这一带路窄，左边是坡，右边是沟。风一吹，草叶子刮裤腿，像有人在后头追。 老苗走得不快，可步子稳。 我在后头看他的脚。 他每一步落点都怪，偏偏不滑，不踩虚土，也不踩石子尖。山路上有些地方看着平，其实底下是空根土，一踩就塌。常走山的人懂，脚不能只看眼前，要看草倒的方向，看泥皮有没有裂。 告诉你们个事，山里看路和下墓看土有相通的地方。墓里打洞，最怕“空皮土”，上头硬，底下虚，一铲子下去不塌，等人钻进去才塌。山路也一样，老猎人走路先看草根，草根浮，说明底下松，草根紧，说明土有劲。老苗这人说自己看山，不是吹，他脚底下真有本事。 我忍着腿疼，尽量踩他走过的印。 马二也发现了。 他这次没乱跑，缩着脖子，跟在我旁边。 “九峰。”他小声说，“这老爷子到底啥来路？” “你刚才没看见？” “看见了才问。” “少问，少说，少惹事。” 马二点头点得很快。 走了大概二十多分钟，前头出现几间土房。 院墙不高，黄泥垒的，门口有个老石碾，旁边堆着柴。院里没狗叫，也没鸡声，安静得过分。 马二抬脚就要进。 我一把拉住他。 他回头：“咋？” 我盯着门口那石碾和柴堆。 石碾压在左边，柴堆在右边，看着随便，其实刚好卡着门线。门槛外还有三块小石头，一块高，两块低，摆得不正不斜。 这不像普通农家摆设。 郑有德说过，老宅子门口有些东西不能乱踩。石碾压口，柴堆藏风，三石分脚，这是防生人夜闯的老法子。你不懂，踩进去容易绊，绊倒还是小事，关键会响。屋里人一听，就知道你几个人、轻重脚、有没有家伙。 我低声说：“跟老苗脚印走。” 马二脸色一变，赶紧把脚收回来。 老苗背对着我们，哼了一声。 “还不算太瞎。” 我没接话。 这种时候，夸你一句都不能飘。 我们跟着他进院。 院子里有股草药味，还有柴火烟味。墙根摆着几个破坛子，坛口扣着碗。正屋窗户亮着煤油灯，不是电灯。 这年头村里很多地方已经通电了，但老苗家像故意不用。 老苗把柴丢到墙边，冲屋里喊：“露露，倒两碗热水。” 门帘一掀。 一个女孩走了出来。 她穿着浅色毛衣，外头套着蓝布褂子，鼻梁上架着眼镜，头发扎在脑后。她手里还拿着一本书，书页中间夹着纸条。 她先看老苗，再看我和马二。 目光停在我衣服上的煤灰，又落到马二裤脚的泥上。 最后，她鼻子轻轻动了一下。 我心里咯噔一声。 土腥味盖不住。 尤其我们刚下过墓，又在煤车里滚过，身上那股味道很杂。普通人闻不出来，只觉得脏。懂一点的人，一闻就知道不是正经土。 女孩皱了皱眉。 “外公，他们是谁？” 老苗进屋前随口说：“路边捡的两个麻烦。” 马二赶紧弯腰赔笑：“姑娘，我们不是坏人。” 女孩看了他一眼。 “坏人一般也这么说。” 马二嘴角一僵。 我差点笑出来，又憋住了。 老苗指了指她。 “我外孙女，白露。西北大学念书的，学考古。” 考古两个字一出来，我和马二都沉默了。 这就尴尬了。 盗墓的进了考古学生家，跟耗子进猫窝差不多。 白露也听出了味。 她把书合上，眼神冷了下来。 “你们是挖土的？” 马二装傻：“挖啥土？我们跑煤车的。” 白露看向他的手。 “跑煤车的人，指甲缝里不会有黄浆土，也不会有墓砖灰。” 马二把手往袖子里一缩。 白露又看我。 她的眼神更直接。 “你们年纪不大，干这个不嫌丢人？” 这句话不重。 可比钢管打肩膀还难受。 我抬头看着她。 她站在门口，灯在她背后。她干净，书也干净，连说话的气都是干净的。 我身上全是煤灰、土腥、血味，还有赌场里带出来的烟味。 那一刻，我忽然觉得自己像条从沟里爬上来的狗。 马二脸上挂不住了，刚想顶嘴，我赶忙拉住他。 可白露却没停。 “外公，你不是说过，已经洗手了，不跟这些人再有来往吗？” 老苗慢慢坐到门槛上。 “我还说过，夜路上见死人要绕着走。可这俩还没死透。” 白露看我的眼神没有软。 “救了就让他们走。” 老苗抽了口烟。 “走不了。”