吴郡，太湖边的一处破落渔村。 这地方连个像样的码头都没有，平日里只有几艘散发着腥臭味的破渔船停靠，几乎与世隔绝。 郑秋影裹着一身粗布短褐，头戴斗笠，推开了一间挂着“陈记鱼行”破木牌的院门。 院子里，一个瞎了一只眼的老头正蹲在地上，手里拿着一把生锈的剔骨刀，慢吞吞地处理着鱼内脏。 “买鱼去市集，这儿不零卖。” 老头头都没抬的说道。 郑秋影一言不发的走上前。 她从怀里掏出那枚婴儿拳头大小，边角带着缺口的墨玉符，直接拍在满是鱼鳞和血水的木案上。 老头仅剩的一只独眼随意扫过木案。 下一瞬，他整个人愣了一下。 “吧嗒！” 手里的剔骨刀掉在地上。 老头猛地站起身，在衣服上拼命蹭干净手上的血水，随后双膝一软，跪在了满是泥泞的地上。 “吴郡暗桩甲字号管事余老三，拜见家主！” 郑秋影收起墨玉符，拉过一条缺了腿的长凳坐下。 “起来说话。我爹死了，郑家明面上也散了。现在没什么家主。” 余老三爬起来，佝偻着背站在一旁。 “江南现在是个什么光景？” 郑秋影直奔主题的问道。 余老三赶紧回话： “乱！自从朝廷要设市舶司的消息传过来，顾家和褚家就急眼了。顾雍那老狐狸连发了十几道拜帖，把江南水路上的大商户全叫去了顾府密谋。” “他们吃肉，下面的人总得喝口汤吧？” 郑秋影冷笑一声。 余老三呸了一口： “喝个屁的汤！顾家和褚家联手，把海贸的利润吃干抹净。下面那些小世家和旁支，连骨头渣子都舔不到。 就说吴郡朱家的旁支朱大富。上个月刚花重金造了三条两千料的海船，还没下水，就被顾家以筹备秋粮的名义强行低价收走了。朱大富气得吐了血，现在正躲在家里骂娘呢。 还有城南的寒门丝绸商赵掌柜。他收的生丝被褚家硬生生压了三成价，老娘病重连抓药的钱都要借印子钱。” 郑秋影听完，手指在满是鱼鳞的木案上轻轻敲击。 莱国公杜如晦的绝户计果然毒辣。 这江南看似铁板一块，实则内部早就怨气冲天了。 “去发帖。” 郑秋影站起身， “今晚子时，请朱大富、赵掌柜，还有那些被顾褚两家逼得快倾家荡产的人，到湖心岛水榭喝酒。” 余老三一愣：“主子，就凭他们几个小鱼小虾？” “小鱼小虾逼急了，也是能咬死人的。”郑秋影拉下斗笠，“按我说的办。” …… 深夜，湖心岛水榭。 四周全是黑漆漆的湖水，连个鬼影子都看不见。 水榭里点着两盏昏黄的灯笼。 朱大富挺着个大肚子，焦躁地在屋里走来走去。 赵掌柜和另外三个小家族的管事坐在椅子上，脸色都不好看。 “到底是谁给咱们下的帖子？神神秘秘的。” 朱大富擦了一把额头上的汗水。 “信上说能帮咱们拿回被吞的家产，我这才冒险过来的。” 赵掌柜叹了口气。 就在这时，水榭的木门被人推开。 郑秋影一身劲装走了进来。 屋里的几个人齐刷刷看过去。 朱大富看清来人的脸，眼珠子差点瞪出来。 “郑......郑秋影？郑家大小姐？” 朱大富吓得倒退两步，撞翻了一把椅子， “你不是钦犯吗？怎么跑回江南了？” 赵掌柜反应极快，猛地站起身，冲着门外的几个心腹家丁大喊道： “快把她绑了。顾大人悬赏了，抓到郑家余孽赏良田百亩。这可是送上门的富贵。” 几个家丁立刻拔出腰刀，凶神恶煞地扑向郑秋影。 郑秋影站在原地，连躲都没躲。 她随手端起桌上的一杯残酒，直接泼在冲在最前面的家丁脸上。 “蠢货。” 话音刚落。 “砰！砰！砰！” 水榭四周的木板窗户被同时踹碎。 三十多名穿着黑色夜行衣的东宫暗卫破窗而入。 几十把泛着蓝光的连弩，瞬间对准了屋里的所有人。 那几个家丁吓得当场把刀扔了，跪在地上直哆嗦。 朱大富双腿一软，一屁股瘫坐在地上。 郑秋影拉过主位的太师椅坐下。 “送我去顾家领赏？” 郑秋影看着赵掌柜， “顾雍能给你们什么？一百亩破地？还是几十贯的赏钱？” 赵掌柜咽了口唾沫： “郑大小姐......你......你到底想干什么？” “啪！” 郑秋影从腰间扯下一块纯金腰牌，重重拍在桌上。 上面清清楚楚刻着东宫的印记。 “睁大你们的狗眼看清楚。我现在替太子殿下办事。” 朱大富结结巴巴地问道：“太.......太子殿下？” 郑秋影身子前倾，盯着这群人。 “顾家和褚家吃肉，你们连骨头都啃不到。朱老板，你那三条船被顾家强吞了，你连个屁都不敢放。 赵掌柜，你被褚家压价压得要借印子钱给老娘看病。” 郑秋影字字诛心。 “你们给人家当了一辈子狗，人家真把你们当人看了吗？” 朱大富和赵掌柜被戳到了痛处，脸上一阵青一阵白，手紧紧攥成了拳头。 “现在太子殿下在江南设了市舶司。海贸要重新洗牌。 殿下的意思很简单。只要你们暗中配合市舶司，把顾褚两家隐瞒的田产、逃掉的秋粮、走私的黑账全挖出来。 市舶司未来的海贸配额，还有通往南洋的黄金航线，会优先分给你们。” 这句话一出，屋里死一般寂静。 紧接着，就是几个人粗重的呼吸声。 海贸配额？ 那是一趟就能赚几万贯，甚至十几万贯的金山。 只要拿到配额，他们就能彻底翻身，甚至取代顾褚两家在江南的地位。 朱大富红着眼，从地上爬起来。 “郑娘子，你没骗我们？这可是掉脑袋的买卖。顾家在江南一手遮天，咱们这几条小鱼小虾斗得过吗？” 郑秋影嗤笑一声： “市舶司提举张玄素手里有殿下御赐的调兵权。五品以下官员，先斩后奏！ 你们只管在暗处提供证据，捅刀子。明面上杀人抄家的事，官府来做。 机会只有一次。想继续当狗，还是想当人，你们自己选。” 赵掌柜一咬牙冲到桌前。 他拔出匕首，毫不犹豫地在自己手心狠狠划了一道。 鲜血瞬间涌了出来。 “干了！” 赵掌柜把带血的手拍在桌上， “老子受够了褚家那帮吸血鬼的鸟气。死就死，赢了老子就是江南的首富。” 朱大富见状也急眼了。 他夺过匕首，直接在手掌上拉了一道口子。 “干！顾雍吞老子的船，老子要扒他的皮。” 剩下的几个小家主也不甘落后，纷纷割破手心。 鲜血滴在酒碗里。 歃血为盟。 郑秋影看着这群被贪婪和仇恨彻底点燃的江南地头蛇，满意地点了点头。 她提笔飞快地写下一封密信，用火漆封死，扔给站在角落的余老三： “八百里加急，送去给张玄素。”