夜风吹过湖面，带来阵阵荷香。水榭中一时间安静下来，只有剥莲蓬的细微声响和远处偶尔传来的几声虫鸣。元翘忽然觉得，这一刻的宁静，竟是今日入宫以来最让她心安的时刻。 北海郡君吃了几颗莲子，便放下了手中的莲蓬，拿帕子擦了擦手，抬头看了看天色：“时候不早了，该回去了。再不走，皇后娘娘怕是要派人来寻了。” 元翘也连忙放下手中的莲蓬，站起身来。北海郡君拄着拐杖站起来，走了两步，又回过头来看了元翘一眼，目光中带着几分温和的关切：“往后若是再遇到什么难处，若是不方便找皇后，便让人递个话到永安坊来。老身虽然老了，但在这京中，还是有几分薄面的。” 元翘眼眶一热，连忙低下头，掩去眼中的湿意，声音微微发颤：“妾身……多谢郡君厚爱。” 北海郡君没有再说什么，只是轻轻拍了拍她的手背，然后转身，拄着拐杖，慢慢地往回廊的方向走去。元翘站在原地，看着那位老人佝偻却倔强的背影在月光下渐行渐远，心中涌起一股说不清道不明的暖意。 她深吸一口气，快步跟了上去。 回到含凉殿时，殿内的气氛已经比方才缓和了许多。柳贵妃正与长公主说着什么，笑声断断续续地传出来，听着倒也算融洽。皇后坐在原位，正慢条斯理地用着一碗糖蒸酥酪，见二人回来，也只是抬了抬眼皮，随口问了一句：“外头凉快些了？” 北海郡君在自己的席位上落座，拿起帕子擦了擦指尖，淡淡道：“凉快多了，池子边上还有风，比这殿里舒坦。” 皇后“嗯”了一声，没有多问。她目光在元翘脸上扫了一圈，见她神色如常，没有被人刁难过的痕迹，便放心地移开了视线。 元翘回到自己的末席坐下，刚端起茶杯喝了一口，便察觉到一道目光落在自己身上。她微微侧头，循着那道目光望去——是柳颜。 柳颜正坐在二皇子身边，手里捏着一柄团扇，有一下没一下地扇着。她看向元翘的目光中带着几分好奇，几分探究，还有一丝说不清道不明的意味。见元翘看过来，她并没有像寻常人那样慌忙移开视线，反而大大方方地朝元翘微微一笑，那笑容温婉得体，挑不出半分毛病。 元翘也回以一个浅笑，然后不动声色地移开了目光。她心中对柳颜的警惕又提高了几分——能在后宫这种地方笑得这般毫无破绽的人，要么是真的单纯无害，要么就是城府极深。而从柳颜方才在酒令上的表现来看，她显然不会是前者。 就在这时，一名小内侍端着一壶新烫的酒从殿外走进来，大约是走得急了些，在经过元翘的席位时，脚下不知被什么东西绊了一下，整个人往前一趔趄，手中的酒壶脱手而出，直直地朝元翘的方向飞了过来。 元翘反应极快，在那酒壶即将砸中她的瞬间，身体本能地向后一仰，同时抬手挡了一下。酒壶擦着她的衣袖飞过，“哐当”一声摔在地上，碎裂开来，琥珀色的酒液溅了一地，有几滴落在了她的裙摆上。 殿内所有人的目光都集中了过来。 那小内侍吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴才该死！奴才该死！求承徽饶命！” 元翘低头看了看自己裙摆上的酒渍，又看了看地上摔碎的酒壶碎片，心中飞快地转过几个念头。这壶酒是刚从殿外端进来的，按理说应该是送去给主桌的——不是给皇帝，便是给皇后或柳贵妃。一个小内侍，端着给主子的酒，怎么会无缘无故在她的席位前摔倒？ 是巧合，还是有人故意为之？ 她抬起头，目光快速地扫过席间众人的表情。柳贵妃正端着茶杯，仿佛什么都没有看见一般，神色淡然；二皇子低着头，正在用帕子擦拭手指，看不出什么异样；柳颜则微微蹙着眉头，看着地上的狼藉，露出一副担忧的神情。 唯有长公主，看了那小内侍一眼，又看了元翘一眼，眉头微微皱了一下。 元翘心中有了计较。她没有发作，反而站起身来，亲手扶起那名跪在地上瑟瑟发抖的小内侍，语气温和地道：“不必惊慌，不过是洒了些酒罢了，你又没有伤到我，不必如此自责。” 那小内侍愣住了，显然没想到元翘会这么好说话，一时间竟不知道该作何反应，只呆呆地站在那里，嘴唇哆嗦着，说不出话来。 元翘又笑了笑，转头看向皇后，轻声道：“娘娘，这小内侍大约也是走得急了些，并非有意冲撞。妾身的裙子只是溅了几滴酒，不妨事的，回去洗洗便好。还请娘娘莫要责罚他。” 皇后看了她一眼，目光中带着几分审视，似乎在判断她这番话是真心还是假意。片刻后，皇后淡淡地“嗯”了一声，挥了挥手：“既然承徽替你求情，便饶了你这一回。下去吧，下次当心些。” 那小内侍如蒙大赦，连连磕了几个头，千恩万谢地退了出去。他退出殿门时，元翘注意到他偷偷地往柳贵妃的方向看了一眼——那一眼极快，快到几乎无法察觉，但元翘一直盯着他，所以看得清清楚楚。 她心中微微一沉。 果然不是意外。 柳贵妃虽然没有直接出手，但这小内侍显然是受了谁的指使，想借机给她制造些麻烦。只是不知道这一出戏的目的是什么——是想让她在宴席上失态出丑，还是想借机搜检她的衣物、栽赃什么东西？ 无论如何，她没有给对方这个机会。 这个小插曲过后，宴席的气氛便有些索然无味了。柳贵妃似乎也失去了继续周旋的兴致，又坐了一炷香的工夫，便以“天色已晚”为由，吩咐撤席。皇后自然也不会多留，起身带着北海郡君和元翘告辞。 走出含凉殿时，外面的天色已经完全黑透了。宫灯沿着回廊一路点亮，像是两条蜿蜒的火龙，将前路照得通明。皇后走在最前面，北海郡君紧随其后，元翘则跟在最后，身后跟着姜颂年和晴山。 三人沿着来时的路线往回走，穿过几道宫门，经过御花园的角门时，皇后忽然停下了脚步。她回过头来，看着元翘，目光在月色下显得有些晦暗不明：“方才在殿中，你为何要替那个内侍求情？” 元翘没想到皇后会忽然问起这个，愣了一下，随即如实答道：“回娘娘的话，妾身以为，那内侍不过是一枚棋子，就算责罚了他，也于事无补。反倒不如大度一些，既显得妾身不计较，也让背后那人摸不清妾身的深浅。” 皇后沉默了片刻，目光中的审视渐渐褪去，取而代之的是一丝几不可察的满意：“你倒是有几分见识。” 元翘垂下眼帘，轻声道：“妾身不过是胡乱猜测罢了，当不得娘娘夸奖。” 北海郡君在一旁轻笑了一声，插话道：“别谦虚了。能在那种情况下还能想到这一层的，放眼整个京城也没几个人。皇后娘娘这是在夸你呢，你受着便是。” 元翘便不再推辞，恭恭敬敬地道了声“谢娘娘夸奖”。 皇后没有再多说什么，转过身继续往前走。又走了一段路，到了凤仪宫门前，皇后停下来，道：“今日你也累了，早些回去歇着吧。改日得了闲，我再请你过来说话。” “是。”元翘屈膝行礼，“妾身告退。”