午后的南码头。 广场上的黄包车排成了一条长龙，黑漆漆的车把手在日头下泛着油光，那一排排车轮子井然有序。这就是规矩。 但这规矩里，今儿个多了一根扎眼的刺。 排在最前头头车位置的，不是混迹码头十几年的老黄牛，而是一个看起来还没完全长开的少年。 顾白赤着上身，古铜色的肌肉在阳光下格外显眼，汗珠顺着那隐隐隆起的脊背线条滑落。 他神色淡漠，只是随意往那一站，周遭的空气仿佛都凝固了几分。 其他车行的头车，清一色都是四十岁往上的汉子，那是岁月和风霜熬出来的资历。 唯独这城南的队伍前，立着个二十不到的小伙子。 没别的原因。 拳头硬，这就是最大的规矩。 自从那天在南码头，顾白一记崩拳轰碎了张四起的心脉，这南码头的地界上，再没人敢拿年龄说事。 周围其他车行的苦力们，眼神时不时往这边飘，窃窃私语嗡嗡作响。 “瞧见没？那就是顾白……看着跟个书生似的，下手那是真黑啊。” “嘘！小声点，张四起那是练家子，都被他活活打死了，你不想活了？” 人群后方，陈叔和老李正抄着手闲聊，脸上的褶子里都透着一股子扬眉吐气的红光。 陈得福用胳膊肘顶了顶旁边的人，下巴冲着顾白的背影一努，语气里满是炫耀。 “看见没？那是咱自家兄弟！什么叫英雄出少年？这就是！这世道，在那帮欺软怕硬的渣滓面前，你就得比他更狠，比他更恶！不然哪有咱爷们的活路？” 旁边站着的，是李记棚屋的王五。这汉子平日里也算条硬汉，此刻却被陈得福盯得有些不自在。 “听说那姓陈的牙侩，上午也去你们棚屋找你了？” 陈得福斜眼瞥着王五，嘴角挂着戏谑，“五子，那可是一千大洋的赏钱，外加以后吃香喝辣。咋样，是不是差点就点头了？” 老李也跟着凑趣，嘿嘿一笑。 “咋不答应？那是给龙王会当女婿，哪怕是跟个死人拜堂，那也是一步登天啊。你王五不是总嚷嚷着穷怕了吗？” 王五脸上一红，脖子上的青筋崩起。 “呸！” 他往地上狠狠啐了一口带沙的唾沫，胸膛剧烈起伏。 “老子是穷！但我王五也是站着撒尿的爷们！靠卖身给死人冲喜换富贵？那钱拿着烫手，老子怕半夜鬼敲门！这双手虽然粗，但挣来的钱干不干净，老子心里有数！” 这一嗓子吼得有些大，周围几个人都听得真切，目光中多了几分赞许。 就在这时，远处江面上传来一声沉闷的汽笛长鸣。 白色的水汽喷涌而出，巨大的客轮缓缓靠上了栈桥。 船板还没搭稳，码头上原本慵懒的气氛瞬间炸裂，喧嚣声如潮水般涌来。 “客到了！都精神点！” 顾白低喝一声，率先拉起车把，那一瞬间，他身上的慵懒气息荡然无存。 人群蜂拥而下。穿着长衫的买办、提着藤箱的学生、裹着旗袍的妇人……形形色色的人流涌出闸口。 顾白没有像往常那样见人就拽，那双眼睛如同鹰隼般在人群中快速扫视。 突然，他的目光定格在一个洋人身上。 那洋人金发碧眼，身上那套灰色的西装剪裁得体，手里的文明杖油光锃亮，在这灰扑扑的码头上显得格格不入。 顾白眼睛一亮，长腿一迈，直接迎了上去，身后的黄包车轻巧地转了个半圆，稳稳当当停在那洋人面前。 “先生！坐车不？这日头毒，车上又稳又快！” 那洋人停下脚步，湛蓝的眼珠子里闪过意外。 他没急着上车，反而是饶有兴致地打量了顾白两眼，随后开口，竟是一口地道的沪县方言，那软糯的腔调比本地人还标准几分。 “小哥这眼力劲不错。去城里的英租界，要多少铜板？” 顾白心里微微一惊，但这面上却是不动声色。 若是按市价，去英租界顶天了也就六十文钱。但他扫了一眼洋人那考究的皮鞋和袖口精致的袖扣，心里盘算了一下。 这洋人是个肥羊，而且看起来不像是个斤斤计较的主。 “一百文。” 顾白伸出一根手指头，报了个虚价，心里已经做好了对方还价到八十文的准备。 那洋人眉头都没皱一下，甚至连眼皮都没眨。 “行，走吧。” 答应得干脆利落，就像那一百文不过是地上的尘土。 顾白心中暗喜，手脚麻利地压下车把，那身板弯成一个恭敬的弧度。 “好嘞！先生您请上座！” 待洋人坐稳，顾白伸手拨弄了一下车把上的铜铃铛。 清脆的铃声穿透嘈杂的人群，这是给后面兄弟们的信号：头车走了，该你们了！ 下一秒，顾白双脚发力，小腿上的肌肉线条骤然紧绷，整个人冲了出去。车轮碾过青石板，发出极有韵律的摩擦声。 风在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。 这一跑，就是三里地。 坐在车上的洋人，原本还在摇着折扇，此刻却收起了扇子，那双蓝眼睛死盯着顾白随着奔跑而起伏的背影。 这车，太稳了。 即便是压过路面的碎石，车身也只是轻微晃动，那种力量的控制简直精妙到了极点。 “小哥。” 洋人的声音从背后传来，透着一股子掩饰不住的赞赏，“你这脚力，这身板，可不像是个寻常拉车的。这车拉得极稳，叫什么名字？” 顾白呼吸平稳悠长，连大喘气都没有，头也不回地答道。 “顾白。照顾的顾，黑白的白。” “顾白……好名字。” 洋人笑了笑，用文明杖轻轻敲了敲车底板，“既然在这地界混饭吃，我也给自己起了个中文名，叫陈实。耳东陈，诚实的实。做人嘛，还是希望能实事求是。” 顾白心里嘀咕，一个洋鬼子叫陈实，这倒是新鲜。 正想着，那自称陈实的洋人忽然探过身子，声音压低了几分，语气中带着试探，又似乎藏着某种深意。 “顾白啊，我看你这脊椎大龙起伏如蟒，呼吸绵长似龟，这车拉得更是举重若轻……” 陈实顿了顿，那双蓝眼睛里精光闪烁，死死盯着顾白的后脑勺。 “你是不是……命修？” 正在疾驰中的顾白一怔，脚步虽然没乱，但这心里却是咯噔一下。 命修？ 这是什么鸟东西？ 他放慢了些许脚步，侧过半张脸，眉头微微皱起，满脸的茫然不似作伪。 “先生，您说什么修？那是修啥的？修车的？”