洪武十年正月初一。 按礼部的说法，叫履端之庆，万象更新。 按朱橚的说法，叫大明百官集体早起受刑。 天还没亮透，宫城檐角已覆了层白霜。 文武百官按品级排成数道长阵，朝服一层压一层，远远看去，像一群冻得端庄的鹌鹑。 诸王班列另在其前，位置尊贵，受的风也更足。 朱橚便站在这股风里，怀里揣着徐妙云临出门前塞来的暖手炉。 暖是暖的。 不如前世的暖宝宝方便。 可那点热意隔着朝服贴在胸口，倒把坤宁宫里的炭火、米酒和麻将声都勾了出来。 朱橚抬眼，看了看午门外被冻成一片的百官，顿时越发觉得亏。 早知如此，还不如请个病假，留在坤宁宫陪母后和妙云打麻将。 牌桌上输了，顶多赖账。 在这里站错一步，礼部能把人祖宗三代的礼法都搬出来骂。 他正腹诽着，身旁却传来一声极轻的吸气声。 朱樉站在他左侧，眼皮已经合上半寸。 朱橚悄悄用胳膊肘碰了碰他。 朱樉猛地睁眼，压低声音骂道：“老五，你再撞我，我便把你踹到御史眼皮底下去。” 朱橚面不改色：“二哥，我这是救你。你方才若真睡过去，今日第一个被父皇拿来祭天的，怕就是秦王殿下。” 朱樉还想回嘴，奉天殿方向忽然传来钟声。 百官衣袖一肃，诸王也敛了神色。 所有低语与哈欠，都像被一刀斩断。 片刻之后，第一通鼓声，自宫城深处滚了出来。 …… 鼓初严，百官具朝服，齐班午门外。 朱橚站在诸王班中，听着那第一通鼓声从宫城深处滚出来，心里只剩一个念头。 这鼓敲的不是鼓。 敲的是他的困劲。 鼓次严，引班官引文武百官由左右掖门入，依品级序立丹墀。公侯伯在前，文武百官在后，来朝品官、杂职、生儒，再往后便是各国使臣。 鼓三严，执事官诣华盖殿外伺候。 不多时，殿内钟声止。 朱元璋具衮冕升座，导驾官前导，尚宝官捧宝前行。 中和韶乐奏《圣安之曲》，扇开帘卷，宝置于案。 鸣鞭声骤然炸开。 钦天监鸡唱晓。 外赞高声唱排班。 百官俯首，丹墀上衣冠如海，玉佩轻撞，声如碎冰。 “鞠躬——” 大乐作。 “四拜——” 朱橚跟着诸王俯身行礼，只觉腰带勒得慌。 他心里默默想着，若把这套流程写成一本《正旦大朝会折磨亲王实录》，想必销量不差。 至少大本堂那群同窗会人手一册，以示警醒。 …… 四拜既毕，班列重新肃立。 百官仍旧垂首屏息，丹墀之上无人敢擅动，唯有中和韶乐余音尚在殿前盘旋，随寒风一点点散开。 朱橚趁着起身的空当，目光从诸王班后掠过去，扫向更远处的使臣班列。 这一眼，倒看见了不少熟面孔。 高丽金允植，安南陈伯适，琉球、占城、暹罗、真腊、三佛齐几国使臣俱在其列。 前些日子还在鸿胪寺里拍着胸脯说信赖大明，如今一个个穿得比过年还隆重，脸上写满了“恭顺”二字。 朱橚心里啧了一声。 果然，邦交这种东西，说到底也讲究一个实惠。 当大明拿出洪武草、江阴通商港、国子监名额和科举通道，诸国使臣便立刻想明白了一个道理。 体面值几个钱？ 能做大明的属国，才是最大的体面。 当扫到东瀛使臣那一列时，朱橚的目光忽然顿了顿。 原先那个南朝来使已经不见了。 取而代之的，是一张陌生面孔。 那张面孔年约三十许，眉目低垂，穿着一身素色的东瀛礼服，安安静静地立在使臣班末。 通事低声禀给朱橚：“殿下，那是倭国北朝新遣使臣，名叫橘宗信。说是奉北朝天皇之命而来，与南朝怀良亲王不睦。” 朱橚眉梢微挑。 北朝？ 有意思。 南朝怀良亲王蓄养倭寇，扰乱海疆，北朝便趁机来大明面前表忠心。 这话听着倒是顺耳。 可朱橚心里明白，大明这一次东征东瀛，若只为清剿几处倭寇老巢，那便太浅了。 倭患不是几座海岛、几股贼船能养出来的。 它背后有庄园，有武家，有海商，有地方大名纵容，有南北朝争乱遮掩，更有东瀛那套乱而不死的旧秩序撑着。 第一步，自然是拔掉倭寇老巢，斩断他们劫掠海疆的手。 第二步，才是真正要紧的。 设港，驻军，屯田，移民，立学，通商，将大明的船、粮、银、法一点点钉进那片海东诸岛里。 等武家的刀要仰赖大明的铁，海商的货要仰赖大明的港，百姓的生路要仰赖大明的粮与布，东瀛便再不是能在海上反复生乱的东瀛。 清剿倭寇，是割疮。 改其国统，易其教化，亡其种族，才是治本。 如今东瀛南北相争，正是各个击破的好时机。 只是…… 朱橚的目光落在那个名叫橘宗信的使臣身上。 北朝天皇如今不过是个摆在京都里的名号，真正握着刀柄的，是室町幕府的足利义满。 那位足利将军，可不是寻常角色。 若按后世的路数，此人终会统一南北朝，收拢地方大名，重开对外贸易，将室町幕府推到极盛。 这等乱世枭雄，向来不把大明放在眼里。 大明几番诏谕倭国，令其禁绝倭寇，东瀛那边不是推诿，便是装聋作哑。 北朝幕府坐拥京都，明明有借天朝之威压制南朝的机会，却从未真正低头奉诏，反倒任由海东武家与豪强借着倭患发财。 这样的人，今日竟忽然遣使入京。 还赶在正旦大朝会，万国来朝之时，摆出一副恭顺臣服的模样。 这就不对了。 足利义满若真有这般敬畏天朝，东南海疆早该少几分血腥。 …… 礼成之后，诸国使臣依次入贺。 高丽、安南诸国皆献表称贺，话说得一国比一国恭谨。 到了东瀛使臣橘宗信时，他双手捧表，跪伏丹墀，声音经通事转译后，传得清清楚楚。 “倭国北朝臣橘宗信，奉天皇之命，恭贺大明皇帝陛下履端之庆，万寿无疆。” 他说到此处，额头几乎贴到地上。 “南朝怀良亲王不奉王化，纵容海寇，扰乱大明海疆，实乃倭国之耻。北朝与其势不两立，愿奉大明为天朝上国，谨守藩臣之礼。” 朱元璋坐在御座上，神色不动。 橘宗信又道：“前番蒙大皇帝恩准，使我东瀛四百精锐士卒得随诸国入凤阳观摩演武。臣等尚未亲睹天朝军威，已闻大明新军整肃，火器精良，军法森严，非海东小国所能望其项背。 待凤阳演武之日，臣等必当肃然观礼，归国之后，也必将所见所闻奏闻北朝，令海东诸人知晓，顺大明者生，逆大明者亡。” 这一番话说得极尽谦卑。 丹墀之上，不少使臣听得眼皮直跳。 朱橚唇角刚要扬起，笑意却在下一瞬淡了下去。 演武尚未开场，这位橘宗信便已把大明军威捧到天上。 东征之刀尚未落下，他便急着把北朝装点成最识时务的藩臣，连臣服的姿态都摆得分外周全。 话术很漂亮。 可漂亮得太满，便不像临机应对，倒像早早背熟了的保命文章。 若真是足利义满遣人，他会这般急着低头么？ 朱橚眯了眯眼。 这群人，真是北朝的人吗？ 朱元璋听完，只淡淡道：“既知大明军威，便叫你们国中人好生记着，退下候旨。” 橘宗信再拜，随诸国使臣退至一旁。 …… 使臣朝贺既毕，鸿胪寺官正要按旧仪收束，却见朱元璋抬了抬手。 殿中顿时一静。 “行人司司正何在？” 班列之中，一名官员捧着黄封诏书出列，趋至丹墀正中，跪地叩首。 “臣孙敬恩，奉诏候宣。” 朱元璋目光掠过丹墀，沉声道：“宣。” 孙敬恩起身，展开诏书，清朗的声音在奉天殿前传开。 “奉天承运皇帝，诏曰：凤阳演武在即，诸王宜各励锐师，以备干城。今边患未息，海疆未靖，宗藩当为国屏翰，不可徒享富贵而不知军国之重。” 他一字一句宣下去。 秦王朱樉，出镇辽东，卫国公邓愈为副，节制辽左兵马，以备纳哈出。 晋王朱棡，出镇太原，永平侯谢成为副，扼守山西诸关，以防北元残部南犯。 燕王朱棣，出镇贵州，宋国公冯胜为副，督西南军务，遥制云南梁酋。 吴王朱橚，统筹东征东瀛，中山侯汤和为副，整饬水师，清剿倭患。 朱橚听到自己的名字，原本还残着的几分困意，终于散了。 这道旨意一出，大明的棋局便再也遮不住了。 果然，文班之中，很快便有人出列。 内阁首辅刘三吾执笏出班，俯首奏道：“臣等奉旨票拟，诸王分镇，副以宿将，既可固边，又可练藩，此乃长久之策。今使亲王坐镇边要，既可安军心，亦可明国势，臣以为可行。” 内阁次辅沈秉直亦紧随其后，恭声道：“臣附议。” 审台都宪安然离班趋前，正色奏道：“审台已核诸项条陈。诸王出征，皆有节制，有粮饷核验，有军纪审计之法，并不悖祖训，亦无擅权之患。审台，奉旨遵行。” 审台次宪秦砚随即出列，俯身道：“臣附议。” 中书省右丞相汪广洋看了胡惟庸一眼，出列道：“中书省奉诏督办六部，粮草、兵籍、船料、军械诸事，皆可依旨调度。” 三处衙门，各说各的职责。 内阁管拟，审台管核，中书管办。 这便是三权分立之后，第一次在大朝会上露出完整的锋芒。 只剩胡惟庸。 所有人的目光，都落到他身上。 胡惟庸缓缓出列，持笏奏道：“陛下，臣以为不妥。” 奉天殿内，满朝衣冠骤然一寂。 胡惟庸低着头，语气仍旧恭谨：“诸王年少，德业未成。边镇之事，系天下安危，若使亲王轻出，万一有失，恐动摇国本。况开国宿将尚在，军中旧制未废，何必急令诸王亲临险地？臣请陛下三思！” 这话说得冠冕堂皇。 朱橚却听得明白。 胡惟庸怕的不是皇子有失。 他怕的是诸王一旦分镇成功，边关军权便会从淮西旧将手中一点点挪到宗藩手里。 到那时，朱元璋再无边患掣肘，第一刀便会落在淮西勋贵身上。 武班中，徐达第一个出列。 “臣以为，诸王既为宗藩，便当知兵。宿将可辅，不可代。臣赞成！” 邓愈沉声道：“辽东军务，臣愿随秦王殿下赴镇。” 冯胜亦道：“臣愿辅燕王殿下，稳住西南。” 汤和没有多言，只朝朱元璋拱手一拜，态度已明。 李文忠立在武班前列，沉默良久，才缓缓道：“边军之事，粮饷甲械皆重。若朝廷调度得宜，诸王坐镇亦有可为。只是各处旧部交错，臣请陛下慎选随行将佐，严定军纪，勿使地方骚动。” 没有赞成。 也没有反对。 只把话落在“慎”字上。 朱元璋看了他一眼，眼底晦暗难辨。 孙敬恩继续宣第二道名单。 这一次，是随诸王分镇东征的勋贵与官员名册。 一个个名字落下，胡惟庸的心也一点点沉了下去。 傅友德在列。 周德兴在列。 陆仲亨在列。 吴良吴祯在列。 连那些近来与吴王府、东宫走得近的淮西小辈，也各自落进了差遣名单。 可永嘉侯朱亮祖不在。 南安侯俞通源不在。 南雄侯赵庸不在。 河南侯陆聚不在。 那几家当初没有收到吴王府银行帖子的人，如今又齐齐从出征名单上消失了。 孙敬恩宣到最后，终于露出了圣旨上最锋利的一截。 “其余诸勋贵，未经点选者，俱留京听调。不得擅离京师，不得私遣家丁部曲出城。违者，以抗旨论。” 胡惟庸执笏的手，几不可察地紧了一分。 上回吴王建银行，没被请去吴王府的淮西勋贵名单，他还存过一丝侥幸。 也许只是吴王一时疏漏。 也许只是大本堂旧日交情有亲有疏。 也许那不是刀，只是一张帖子。 可今日，大朝会之上，当着百官与诸国使臣的面，这份名单换了一种模样，被堂堂正正宣了出来。 直到这一刻，他才彻底明白。 皇帝手里，真有一张清算他们的名单。 而且这张名单，已经从吴王府的饭桌，摆到了奉天殿的丹墀之上。 从私下试探，到朝廷明旨，中间再没有半分可以自欺的余地。 可越是这等时候，胡惟庸越不能露出半点异样。 他仍立在中书省班中，笏板垂在胸前，面上看不出半分异色。 可心底最后那点侥幸，终于彻底熄灭了。 新岁第一日，万国来朝，山呼万岁。 而他胡惟庸，却清清楚楚地听见，大明朝堂深处，有一柄刀，已经出了鞘。