此时此刻。 千里之外的金陵，玄武湖大营。 正午的阳光正好，湖风爽送。 与北方那种剑拔弩张的肃杀不同，这里透着一股子奇异的松弛感。 朱橚已经在军营里度过了一周。 由于朝廷正在暗中施展那条斩断王保保左右臂膀的绝户计，需要大量时间去辽东和漠北搞渗透和统筹。 因此这支名义上要十万火急北上的援军，反而有了极其充裕的休整时间。 七日的光景，朱橚的变化不小。 他早已脱去了那身滑稽的逃兵服饰，换上了一套剪裁得体的鸳鸯战袄。 在大本堂时，虽说他在薛显手下也没少偷懒，但那底子毕竟还在。 加上这一周被迫跟着正规军作息，行走坐卧间，那个慵懒的富贵闲王，反倒真有了几分兵味。 此刻正是放饭的时间。 中军的一块空地上，热闹非凡。 五张行军桌一字排开，足足五十多号汉子正围坐在一起，那是总旗、小旗带着各自手下的兵，凑在一起打牙祭。 而这牙祭的来源，自然是那位家里穷得只剩鱼的朱五郎。 空气中弥漫着浓郁的香味，那是极其丰盛的全鱼宴。 几张简易拼凑的桌子上，摆满了一盆盆热气腾腾的清蒸鱼、红烧鱼块、金黄酥脆的小鱼丸，甚至还有几大桶熬得奶白的鲫鱼豆腐汤。 这自然是那位大管家沈万三的手笔，金陵城外的鱼塘那是管够。 务必保证自家王爷在军中餐餐有肉，顿顿有汤，好把那身板练得壮实些，将来才能有幸福和谐的生活。 朱橚所在的这张桌子，围坐了十来个人。 老兵张老八是个典型的关中汉子，一张脸像是被黄土高原的风沙给搓过，此刻却笑得满脸褶子，手里筷子使得飞快： “乖乖，俺当兵十几年，还是头一次见着随军还能这么吃的，朱兄弟，你这家里到底是干啥的？这又是第五回送鱼来了吧，再吃下去，俺都怕还没到漠北，自己倒是先长出鱼鳞来。” 周围几桌的兵听到这话，也都哄笑起来，有人高声喊道： “嘿，老八，你要是长出鱼鳞正好，到了漠北不用穿甲了，那是天生的鳞甲。” “哈哈哈，我看他是怕回去一身鱼腥味，让新媳妇给撵出去跪搓衣板吧。” 朱能作为总旗，是个三十出头的精壮汉子，当年跟着常遇春北伐过，眼界自然比寻常人高些。 他不动声色地瞥了一眼正给旁边人递大饼的朱橚。 这朱兄弟嘴上说是金陵富户庶子，可这通天的手段，连后勤的伙头军都对他毕恭毕敬，怕不是哪家国公府里出来的金疙瘩。 以往那种来军营镀金的纨绔他也见过不少，一个个鼻孔朝天，甚至还带着家仆暖床，根本不拿他们当人看。 但这朱五郎不同。 他能跟大伙挤在一个通铺上，也能在大伙被操练得跟死狗一样时，手法老练地帮伤号揉散淤血。 这种人，讲义气，能处。 朱橚夹了一块最为肥美的鱼肚子肉，放进最瘦小的新兵王五七碗里，随口胡诌道： “各位兄弟见笑了，我这就是家里做点水产买卖，穷得只剩鱼了。我那管家抠门，觉得我有这口吃的就能把这差事当得更长久些，为了家里省点口粮，也是拼了。” “我看是你那管家怕你在军中饿瘦了，回去不好跟媳妇交代吧。” 旁边一个满脸络腮胡的刀盾兵赵二狗，笑着打趣道：“你看这鱼汤，熬得比俺娘坐月子时喝的都稠。” 众人又是一阵大笑，气氛热烈而融洽。 正吃着，新兵王五七忽然放下了筷子，一脸担忧地看着周围这些没心没肺的大哥们，问道： “各位哥哥，我听人说，咱们这是要去几千里外的漠北，这要是咱们深入草原，鞑子把咱们后面的粮道一截，那咱们岂不是要在草原上饿死？就像书里说的那个谁。” 王五七没读过书，只是听说书人讲过几段，挠着头想不起名字。 “赵括？”张老八接茬道，嘴里还嚼着鱼骨头。 “去你的赵括。”朱能笑骂道，“赵括那是长平之战，五七想问的是，补给线太长，若是遭遇骑兵偷袭，该如何应对？” 这话一出，原本喧闹的饭桌稍微安静了一些。 数十双眼睛齐刷刷地看向了朱橚。 在他们眼里，这位朱五郎虽然武艺平平，但这肚子里装的墨水，那是真材实料，平日里讲古论今，那是一套一套的。 朱橚放下汤碗，用布巾抹了抹嘴，也没卖关子，看着周围这一圈求知若渴的大脑袋，开口说道： “你们那是把鞑子想得太神了，平原野战，骑兵确实厉害，但要是碰到个铁王八呢？” “铁王八？”赵二狗瞪大了眼睛，“咱还能背个龟壳去打仗？” 朱橚从怀里掏出几个铜板，在桌上摆出了一个阵型： “大汉元狩四年，卫青大将军出塞，面对匈奴的袭扰，发明了一种武刚车。这东西就像是一个个移动的堡垒，遇到骑兵突袭，所有的车立刻首尾相连，围成圆阵。” “咱们现在用的独辕车，就是那玩意的改良版，不光能运粮食，车身上还带着插板和尖刺。一旦结阵，外面的骑兵冲不进来，鞑子那可笑的无敌骑射，在咱们强弓劲孥的弓弩手面前，能把他们都射成刺猬喽。” “当年汉将李陵，凭着五千步卒和上百辆辎重车，硬是在浚稽山扛住了匈奴八万骑兵的围攻，杀伤了匈奴上万人，靠的就是这个法子。只要咱们不贪功冒进，把这大车阵往那一扎，北元的骑兵想啃下来，那得崩掉满嘴牙。” 张老八听得两眼放光： “嘿，原来是这道理，俺就说嘛，那独辕车怎么死沉死沉的，原来那是咱们的命根子。” 周围几桌听得真切的士兵，也都纷纷点头。 原来那看似笨重的运粮车，还有这等大用处。 朱能点了点头，又问道： “这防守我懂了，可草原那么大，鞑子那是长了四条腿的，咱们两条腿的哪追得上。万一他们不跟咱们打，就像泥鳅一样带着咱们在草原上兜圈子，那怎么办？” 朱橚给自己续了碗鱼汤，悠悠说道： “朱大哥，那你看现在是几月份？” “五月啊，正是天热的时候。” “对，但是往回倒两个月，朝廷备战可是从开春就开始了。” 他笑着继续解释道： “草原上的规律，那是天定的，春天是草刚发芽的时候，也是母羊下羔、战马最掉膘的时候。” “这时候的牲口，经过了一个冬天的消耗，正饿得眼绿，全靠这口新草活命，咱们要是这时候杀过去，那就是在挖他们的根。” “他们要是想跑，那些还没断奶的羊羔子、刚出生的小马驹，能经得起长途迁徙吗，这一跑，半路就得死绝了。没了牲口，这个部落哪怕人活着，冬天也得饿死。” “所以。”朱橚眼神微微一眯，“他们没得选，为了保住那点过日子的家底，就算明知道咱们是大军压境，他们也得硬着头皮上来跟咱们决战。” 这番话，说得通透，说得实在。 王五七满眼都是崇拜的小星星：“朱五哥，你咋懂这么多，连母羊啥时候生娃你都知道？” “哈哈哈，我看朱五郎以前没准是个羊倌。”赵二狗打趣道。 朱能和张老八对视一眼，都在对方眼中看到了深深的敬佩。 这种关于战略时机、关于历史战例的见识，对于他们这种大头兵来说，那是几辈子都接触不到的将帅之学。 这就是见识。 这就是传承。 以往那些个勋贵子弟，哪会耐着性子给他们讲这些。 在人家眼里，他们就是一群扛活的苦力。 可这朱五郎，却是把这能传家的学问，嚼碎了喂给他们。 “受教了。”朱能郑重地抱拳，“朱兄弟这番话，比俺这几年兵书都管用。” 张老八更是激动，脸涨得通红，站起来说道： “朱兄弟是文化人，这大道理俺们服气，但既然上了战场，这书本上没写的小道道，俺老张肚子里也有点干货，不能白吃了你这顿全鱼宴不是。” 朱橚来了精神：“张大哥快讲，小弟正愁没经验呢。” 张老八压低了声音，神神秘秘地说道： “兄弟，以后咱们去当斥候，碰见马粪蛋子，你得长个心眼，得拿木棍挑开看看。” “看啥？”同样是新兵蛋子的王五七，凑了过来，也不嫌吃饭的时候恶心。 “看里面有没有豆子。” 张老脸严肃：“若是粪便松散，里面全是草料渣子，那是鞑子的探马！他们没精料，马力虽然持久但爆发不行。可若是那粪便成团，里面还夹着没化开的黄豆、黑豆渣，那是咱们明军的弟兄。” “这就叫闻香识自己人，万一在大雾天或者是晚上迷了路，这就是指路牌。” “噗！”有人刚喝进嘴的鱼汤喷了出来，“老八，你这是闻香，你那是闻臭吧。” 众人哄堂大笑，但这笑声里却多了几分记在心里的认真。 朱橚却是恍然大悟，连忙掏出个小本本记下。 旁边朱能也开了口，指点道： “还有这马，兄弟你那叫晚起的马看着不错，但到了草原上喝水得注意。马要是跑了几十里路，一身汗，千万别直接让它把头扎进河里猛灌。” “那是找死，那冷水一激，马肺直接就炸了，这马当场就得废。” 朱橚赶紧问道：“那怎么弄？” 朱能从旁边抓了一把喂马的干草，往桌上一撒： “就像这样，咱们会在水槽或者桶面上，撒上一层厚厚的干草沫子。那马想喝水，就得一边喝，一边用鼻子往外喷气把草吹开。” “这一喷一吸，喝水的速度就慢下来了，也就是咱们常说的响鼻饮，这样喝，马不伤肺，还能把气理顺了。” 朱橚听得连连点头。 这可都是后世影视剧里，绝不会演出来的硬核知识。 张老八意犹未尽，又补充道： “还有啊，晚上睡觉，你要是嫌这鸳鸯战袄的头盔硬，你就枕着箭壶睡，但这箭壶得半埋在土里。” “若是十里外有大队骑兵奔袭，那地面的震动顺着土传到箭壶上，里面那种空的腔子一放大，就像是闷雷声。你不用眼睛看，光凭耳朵就能比别人早醒半刻钟，这半刻钟，就是咱们能不能活下来的关键。” “再有一个，这也是俺拿命换来的教训。” 张老八神色郑重： “晚上守夜，或者是半夜起夜，眼睛千万别长时间盯着篝火看。” “看久了那火光，再去暗处，哪怕有月亮你也得当瞎子。眼睛得时不时往暗处瞟，适应那个黑乎劲，否则一旦有偷营的摸上来，你还在那揉眼睛呢，脑袋就搬家了。” …… 五十人的聚餐，渐渐变成了五十人的大讲堂。 这小小的空地上，气氛变得格外热烈。 一边是朱橚将那宏大的战略格局、历史典故娓娓道来，让这帮大头兵知道了自己是在打一场必胜的仗。 一边是老兵们将那带着泥土腥味和鲜血教训的生存法则倾囊相授，不仅教给朱橚，也教给在场的每一个新兵蛋子。 没有尊卑之分，只有袍泽之谊。 正午的阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳地映照着这一张张年轻或沧桑的脸庞。 朱橚听着，记着，心里却有一股从未有过的踏实感涌了上来。 他原本只是想随便混个军功，回去能向父皇和岳父交差就行。 但此刻，看着眼前这几十位哪怕面对强敌，依然乐观豁达、互相扶持的汉子。 他忽然觉得，这一趟北上，或许真的会成为他两辈子人生中，最值得铭记的一段日子。 这才是大明的军魂，不在庙堂之高。 而在这一碗碗鱼汤，和一句句粗糙的叮嘱里。