五月廿八，奉天城入了梅雨季，天阴沉得能拧出水。 大帅府前院议事厅里，几个穿灰布军装的老将坐在下首，烟气缭绕，没人说话，气氛沉得压人。上首，张作霖慢慢呷着茶，眼皮耷拉着，像在打盹。 终于，坐在右首第一个的胡子将军清了清嗓子：“大帅，有些话……弟兄们憋在心里，不吐不快。” 张作霖抬眼：“老汤，有话直说。” 汤玉麟——奉军第三旅旅长，张作霖的结拜兄弟，也是军中最顽固的旧派头子——把烟锅子在鞋底磕了磕：“大帅，咱们当兵的，讲究个规矩。军营是军营，内宅是内宅。可最近……外头有些闲话，说咱们奉军的事，得先问过西厢那位大小姐。” 话说得不重，可字字砸在地上都有坑。 旁边几个老将交换了眼色。第二旅旅长马龙潭接过话茬：“汤大哥说得在理。大小姐管家，咱们没意见。可插手军需采购、矿山开采这些大事……传出去，怕弟兄们寒心。” “寒什么心？”张作霖放下茶碗。 “寒……”马龙潭咽了口唾沫，“寒的是规矩。自古以来，哪有女人干政的？牝鸡司晨，非吉兆啊大帅！” “放屁！”张作霖一拍桌子，茶碗跳起来，“老子闺女管个家，就成了干政了？你们他娘的少听外头嚼舌根！” 话虽这么说，他脸色却难看起来。这几个老兄弟，都是跟他从辽西杀出来的，手里握着兵，说话有分量。他们今天能坐在这儿开口，说明这话……不止几个人在说。 汤玉麟见火候到了，从怀里掏出一份文书：“大帅，这是几位老兄弟联名的意思。不敢说弹劾，就是……提个醒。请大帅，三思。” 张作霖接过那纸，扫了一眼。上面列了三条：一、内宅不得干政；二、军需采购需归军需处统一管理；三、女子不宜抛头露面经商办厂。 末尾，七八个签名，都是军中老人。 他没说话，把纸叠了叠，揣进怀里：“知道了。你们先回吧。” 几个老将起身告退。走到门口时，汤玉麟回头：“大帅，弟兄们都是为您好，为奉军好。” 人走了，厅里只剩张作霖一人。他掏出那张纸，又看了一遍，忽然笑了，笑得苦涩。 闺女能干，他骄傲。可这世道……容不得女人太能干。 正烦着，孙副官进来了，脸色凝重：“大帅，查清楚了。汤旅长他们这几日，跟卢家走得近。” “哪个卢家？” “就是……二姨太卢氏的娘家。她爹卢永贵，前清举人，现在在奉天商会挂个虚职。这几天，卢永贵在“松鹤楼”摆了三回酒，请的都是军中的老人。” 张作霖眼神一冷：“卢家……他们想干啥？” “听说是……卢家不满大小姐管家，觉得二姨太失势，想扳回一城。”孙副官压低声音，“不过，属下还查到，卢永贵最近跟日本商社有来往，收了不少好处。” 日本！ 张作霖脑子里那根弦“嗡”地响了。卢家没这个胆子，也没这个脑子搞联名上书——背后有人！ “去，”他咬牙，“把守芳叫来。” 西厢院里，守芳正在看兴业纺织厂的扩建图纸。左臂的伤还没好利索，用绷带吊着，只能用右手写字。学铭在旁边帮她按着图纸，小声说：“姐，外头传得可难听了……” “传什么？”守芳头也不抬。 “说……说你是……牝鸡司晨，说张家要败在女人手里。”学铭声音发涩，“还说你插手军务，是想……是想将来夺权。” 守芳笔尖顿了顿，继续画线：“还有呢？” “还说父亲糊涂，宠女儿宠得没了规矩。几个老将军联名上书，要父亲……要父亲约束你。” 正说着，孙副官来了。 听完前因后果，守芳放下笔，脸上没什么表情：“父亲怎么说？” “大帅没表态，但……”孙副官犹豫，“但那些老将手里有兵，大帅也不能不顾及。” 守芳站起身，走到窗边。雨下起来了，淅淅沥沥打在窗棂上。 卢氏……那个被她扳倒的二姨太，居然还有这份心气？不，卢氏没这个脑子。是卢家，是那些不甘失势的旧派，还有……日本人。 “孙叔，”她转身，“我想见见二姨娘。” 孙副官一愣：“现在？她还在禁足……” “就是现在。”守芳说，“烦请孙叔跟父亲说一声，就说……女儿想去“探望”二姨娘。” 后园最偏僻的厢房，门常年锁着。卢氏被关在这儿三个月了，从当初风光无限的二姨太，变成如今无人问津的囚徒。 守芳推门进去时，卢氏正坐在窗前发呆。她瘦了很多，鬓角有了白发，看见守芳，先是一愣，随即冷笑：“大小姐怎么有空来我这破地方？” “来看看二姨娘。”守芳让孙副官在外面等，自己关上门。 屋里很简陋，一张炕，一张桌，一个旧衣柜。桌上摆着凉透的饭菜，几乎没动。 卢氏盯着她，眼神像淬了毒的针：“看我笑话？” “不是。”守芳在她对面坐下，“我来是想问问二姨娘，最近……可曾给娘家捎过信？” 卢氏脸色一变：“你什么意思？” “意思是，卢家最近很活跃。”守芳声音平静，“联络军中老将，联名上书弹劾我。这些事，二姨娘知道吗？” 卢氏手指抠紧了衣角：“我……我不知道。” “是真不知道，还是假装不知道？”守芳看着她，“二姨娘，您关在这儿三个月，外头天翻地覆了。您知道日本人最近在奉天做什么吗？知道他们想怎么对付张家吗？” 卢氏眼神躲闪。 守芳继续说：“您娘家那些人，以为扳倒我，就能让您重新得势？错了。他们是在拿您当枪使。张家若乱了，第一个倒霉的会是您——您是张家的妾，生了张家的儿子。张家倒了，您和学英能去哪儿？回卢家？卢家护得住你们吗？” 这话像一盆冰水，浇得卢氏浑身发冷。 她其实知道娘家在活动——每月送东西来的老妈子会悄悄递话，说老爷在想法子，说很快就能接她出去。可她没想过……事情闹这么大。 “那些老将联名，是冲着我，可也是冲着父亲。”守芳声音更轻，“他们逼父亲在我和军中稳定之间选。父亲选了军中，我自然失势。可父亲若选了女儿呢？他们会怎么想？会不会觉得父亲被女人蒙蔽，不堪为帅？” 卢氏嘴唇发抖：“我……我没想这么多……” “您当然没想。”守芳站起来，“因为您眼里只有这方寸之地，只有失宠的委屈。可您想过学英吗？那孩子才六岁，若张家真乱了，他怎么办？跟着您回娘家，一辈子抬不起头？还是……” 她没说完，但卢氏懂了。 乱世之中，失了依靠的女人和孩子，是什么下场。 “二姨娘，”守芳走到门口，回头，“您要是真为学英好，就该知道——张家稳，学英才有将来。张家乱，谁都活不成。” 门开了又关。 卢氏瘫坐在炕上，看着窗外灰蒙蒙的天，忽然捂着脸哭了。不是委屈，是后怕。 她差点……差点把儿子推进火坑。 当天夜里，卢家宅子。 卢永贵正跟几个军中旧派喝酒，席间说得唾沫横飞：“诸位放心，这次定让那丫头片子知道厉害！女人就该待在屋里，抛头露面成何体统！” 正说着，管家慌慌张张跑进来：“老爷！二小姐……二小姐让人捎信来了！” “快拿来看看！”卢永贵接过信，展开一看，脸刷地白了。 信很短，就几句话： “爹，若还认我这个女儿，立刻收手。张家若乱，女儿与学英必死。日本人许的愿，是鬼话。女儿绝笔。” “绝笔”两个字，写得又重又抖，像用尽全身力气。 卢永贵手一软，信纸飘落在地。 “卢老，怎么了？”旁边人问。 “没……没事。”卢永贵勉强笑笑，“诸位，今日就先到这儿吧。那事……容我再想想。” “还想什么？箭在弦上……” “我说，容我再想想！”卢永贵突然提高声音，眼睛发红。 众人面面相觑，悻悻散了。 第二天，联名上书的事不了了之。汤玉麟等人再去找卢永贵，卢家大门紧闭，管家说老爷病了，不见客。 消息传到张作霖耳朵里，他愣了半晌，忽然笑了：“这丫头……釜底抽薪啊。” 西厢院里，守芳正在听韩震汇报。 “大小姐，查清楚了。松井的副官山本，半个月前开始接触卢永贵。许诺说，若能扳倒您，将来奉天商会的会长就是卢家的。还给了五百大洋“活动经费”。” 守芳点头：“卢家收钱了？” “收了。”韩震咬牙，“不光收了钱，松井还答应，事成之后，帮卢永贵的儿子在关东军参谋部谋个差事——那小子在日本留过学，早就是亲日派了。” 守芳闭了闭眼。果然，又是松井。 这位领事先生，真是无所不用其极。明的暗的，硬的软的，全使上了。 “大小姐，咱们要不要……”韩震做了个抹脖子的手势。 “不用。”守芳摇头，“卢家已经废了。经过这次，父亲不会再信他们，军中旧派也会看清——卢家成不了事。” 她顿了顿：“至于松井……记下这笔账。” 账本上，又添了一笔。 暗杀，挑拨，收买……松井的手段，她一件件记着。 总有一天，这些账，要一笔笔算清楚。 窗外，雨渐渐停了。云缝里透出一线光，照在湿漉漉的青石板上。 守芳走到院中，深吸一口雨后清新的空气。 这一局，她又赢了。 可赢得不轻松。每一次都是刀尖上跳舞，稍有不慎，满盘皆输。 而这样的局，以后只会更多，更险。 她转身回屋，从书架上抽出那本手抄的“古书”，翻开新的一页，提笔写下： “五月廿八，松井策动卢家及军中旧派，以“牝鸡司晨”攻讦。破之以釜底抽薪，然警之：敌已渗入内部，不可不防。” 写完，她合上书，望向窗外。 天晴了，可她知道，更大的风雨，还在后头。 松井不会罢休。 而她，也得准备更硬的牌，更利的刀。 这场较量，才刚开始。