十八回到家，也没清闲下。 前院的灯亮着，廊下的灯泡把青砖地照得明晃晃的，几只飞蛾绕着灯罩打转，扑棱棱地撞在琉璃壳上又弹开。 朱十八穿过院子走进花厅，还没放下手里的外袍，就看见书房的长桌边已经坐了四个人。 朱桢坐在靠窗的位置，手里还握着笔，面前的纸上写了几行没来得及收尾的字。 朱槫坐在对面，背靠着椅背，手里捏着一卷揉得皱巴巴的纸，也不知道是作业还是别的什么。 马和坐在桌子一头，马文铭坐在他旁边，把两人的本子并排放好。 四个人听见脚步声同时抬起头来，马和最先喊了一声“老师”，朱桢和朱槫跟着叫了“小叔公”，马文铭慢半拍但也站起来拱了拱手。 朱十八把外袍搭在椅背上，在长桌主位坐下，目光从四个人的脸上一一扫过去：“作业都做完了吗？” 四人闻言都把手里的本子和纸依次递了过来。 朱十八把四份作业在桌面上排开，先拿起了最左边那份马和的。 他扫了一遍前面的几道题，马和在做计算的时候把每一步的推导都写了出来。 不是只写答案，中间的过程也列得清清楚楚，包括算式、代入的数值和最终换算的结果，每一条都标了序号。 翻到后面几页，马和画了一幅简图，是蒸汽机气缸的截面示意，旁边标注了进气和排气的行程位置。 图画得不算精细，但每个部件的相对位置都标对了，进气管和排气管的方向也没有画反。 朱十八看完了合上本子，在扉页的空白处写了一个“甲”字。 他把马和的作业放到一边，拿起了马文铭的那一本。 马文铭的作业本比马和的厚一些，朱十八翻到第一道题，发现马文铭在解题步骤上走了一条跟他弟弟不同的路子，思路更谨慎一些，中间多写了两行验算过程，把每一种可能出错的地方都先排除了才继续往下推。 蒸汽机气缸的简图画得也比马和细致，缸壁上标了厚度尺寸和材质类型，连接螺栓的位置用虚线标出了受力方向。 朱十八看完了点了点头，在扉页上也写了一个“甲”字。 然后是朱桢的。 朱桢的作业是一份关于工研院物料流转精简方案的细化报告，比之前他提过的初稿又深入了一层。 他在报告里列了冶铁部、火器部和铠甲坊之间物料进出的日均数量和运力消耗，然后用表格把简化前后两个方案的工时对比排在一起，一目了然地显示出精简手续后每天能省出的工时时长。 报告末尾还附了一页，是他跟火器部老张和冶铁部老李分别聊过之后记录下来的反馈意见。 朱十八看到这一页的时候停顿了一下，朱桢没有只闷头在自己的方案里打磨细节，还知道去问实际操作者的意见，把他们的反馈写进报告里。 朱桢的作业扉页上，朱十八写了一个“甲”字。 他写完之后把朱桢的作业也放到一边，最后拿起了小槫子的作业，展开来铺平在桌面上。 朱槫坐在对面，腰板不自觉挺了一下，手指在桌沿上轻轻刮着。 朱十八低头看去，第一页是关于枪管淬火温度控制的记录，朱槫把自己之前试过的几次失败和最后一次成功的数据排在一起做了对比，每一组数据旁边都标了当时的环境温度和淬火用的水温。 朱十八的目光顺着数据一行行看下去，发现朱槫不止记了温度，还在每一组数据后面写了一句简短的自我判断，比如“这锅铁料硬度合格，但表面有细纹，可能降温太快”或者“这锅合格，表面光洁，应该是水温控制得合适”。 写得不长，有时候只是几个字，但这些字说明他在动手干活的时候同步在动脑子想，温度、时间、结果之间的关联，他正在用自己的方式串起来。 朱十八翻到第二页的时候，手指停了一下。 第二页的内容跟前几页的画风不太一样，朱槫画了一张草图，画面上是一个类似于行军中的营地布局，标注了帐篷位置、水源方向和简易工事的走向。 旁边写了几行字，大意是在北疆行军的时候如何利用地形快速布置临时驻地。 朱十八把这张草图看完了，没有立刻放下。 他抬起头看了朱槫一眼：“你什么时候画的这个？” 朱槫的脚趾不自觉地抓了一下地，然后开口：“上次听四哥那边的人说起北疆那边的地形，侄孙就试着画了一下。就是想着玩玩，没当正经作业写……” 朱十八把那张图纸又看了一遍，确实不是随手涂鸦的程度，每一条线都有明确的分工，水源的位置、岗哨的布置、防御工事的走向都标了对应的符号。 他看了片刻之后把那张纸整平，压在其他几份作业旁边：“这个思路不错。回头你把北疆的地形分布和行军驻营的规律再细化一下，画一份完整的出来，我有用。” 朱槫愣了一下，随即挺直的腰板又高了半寸：“侄孙回去就画！” “行了，作业都看完了。”朱十八把四份作业依次叠好放在桌角，“马和的计算题推导过程写得很清楚，下次可以试着在每一步旁边加一个简短的原因说明，为什么这一步要这么走。文铭的验算做得仔细，维持这个习惯，不用改。朱桢的报告方案做得比初稿细了，下次可以直接去找王虎把方案实施了，不用再等。” 他最后转向朱槫：“你那份图纸，回去之后细化，尺寸和标注都要写清楚。画完之后拿给我看。” 四个人点头应了一声，就个个兴高采烈的回去睡觉了。 朱十八把那四份作业还叠在一起，放回了书桌的抽屉里。 天色已经彻底暗下来了，院子里那盏灯还在廊下亮着。 朱十八把抽屉推好，站在窗边伸了个懒腰，肩背的酸胀终于涌上来了。 他关了桌上的灯，转身往卧房走去，廊下的灯光从他身后照过来，把他的影子投在前面的砖地上，拉得长长的，一步一步地往前走，直到消失在卧房门口。