时间悄然过，吕宋消息来。 朱十八正蹲在工研院装配间的地上，手里捏着一片刚裁好的云母片对着窗光检查厚度均匀度，门外忽然传来一阵急促的脚步声。 王虎推门探进半个身子：“郡王，宫里来人了，说吕宋使团那边有消息传回来，陛下请您即刻入宫。” 朱十八手里的云母片顿了一下，他把那片薄薄的绝缘体放回桌面上，站起来拍了拍膝盖上的灰：“哦？终于有消息了。” “是啊！”王虎说，“陛下在乾清宫等着您呢。” 朱十八把手上的灰在衣摆上蹭了蹭，转身出了装配间。 穿过走廊时他脚步比平时快了一些，但面色还算平稳。 吕宋的船队走了这么些天，算算日子也该有回音了。 走到工研院门口时，安伯已经套好了车等着，朱十八上了车，马车便沿着街道朝宫门方向驶去。 进了宫门，朱十八沿着宫道快步往乾清宫走。 还没到殿门口就听见里面传出朱元璋的笑声，隔着好几道墙都能听出那种压不住的畅快。 朱十八跨进门槛的时候，朱元璋正站在御案前面，手里捏着一封折子，看见朱十八进来便大步迎了几步：“小叔叔！您快过来看看！吕宋那边来消息了！” 朱十八接过来在旁边坐下，展开折子看了下去。 他们到达吕宋之后，吕宋国主亲自在码头迎接，排场不小。 在国书递交仪式上，吕宋上下对大明使团表现出了超乎预期的尊敬，不仅在城门口设了香案，还让城中的百姓沿街焚香相迎。 正式接见之前，国主还特意派人送了三次礼，都是当地土产，以示诚意。 正式朝见那天，沈秩和徐达一同入宫，沈秩递上国书和册封诏令，吕宋国主当着满朝文武的面接了旨，当场表示愿意正式纳入大明藩属体系，并承诺每年朝贡。 礼毕之后，沈秩按计划展示了带去的电灯。 当晚天色刚刚暗下来，一盏灯泡在吕宋王宫的偏殿里亮起来，暖白色的光把整间屋子照得如同白昼。 在场的吕宋官员从最初的愕然到后来的交头接耳，最后所有人都安静下来，盯着那颗悬在半空的发光琉璃球一句话都说不出来。 吕宋国主本人更是从椅子上站起来，走到灯泡底下绕着圈看了好几遍，反复确认没有火也没有油。 据沈秩的描述，国主看完之后沉默了很长一段时间，然后转身用他们当地的语言对身边的近臣说了一句话，沈秩虽然听不懂，但从语气判断那句话的分量不轻。 第二天，沈秩安排了一场新式装备的展示。 三百护卫兵士在校场上列队，每人肩上都扛着转轮步枪，沈秩让人在校场尽头的靶位上立了十几个稻草人。 一声令下，护卫们同时举枪瞄准射击，接连的枪声在校场上空炸开，硝烟还没散尽，靶位上的稻草人已经全部被打烂了。 吕宋国主坐在观礼台上，脸色从从容镇定变成越来越凝重，又从凝重变成了目瞪狗呆。 沈秩在折子里写：“国主面色数变，至终场时已不能言。” 紧接着护卫们又抬出了那四门四型野战炮，对着远处一片无人的山坡打了数发实弹。 炮弹落在坡面上炸开的瞬间，土石飞溅，硝烟升腾，巨响在山谷里来回滚动了好几遍才渐渐消散。 吕宋国主半晌没说话，直到硝烟散尽才转过头来，对沈秩说的第一句话是：“今年的朝贡礼，寡人现在就准备。” 随后国主又问，大明使团此行是否还有其他要求。 沈秩在折子里写道：“臣遂言及矿务之事，国主闻罢，未及思忖即答曰："大明欲开矿，寡人全力助之，不须朝廷费一文钱，凡所需人力物力，吕宋一力承担。"” 沈秩又补了一句，国主不止于此，还表达了想亲自跟随船队返回大明，当面觐见陛下的意愿，沈秩在折子末尾附了一个具体的行程安排。 朱十八把折子翻到最后一页看完了，合上折子放回御案上，抬头看了朱元璋一眼。 老皇帝站在御案对面，双手撑在桌沿上，脸上的笑还没收干净，但眼底有一层比笑更深的东西，像是看着一幅他已经盼望了很久的画终于在眼前展开了一样。 “他答应了。”朱十八说，“矿产无条件支持咱们开采，还主动提出来要亲自进京朝见。” 朱元璋点了点头，声音比刚才稳了一些：“咱刚才把这折子来回看了三遍。沈秩在折子里说，吕宋国主看了电灯之后人都是懵的，看了转轮步枪之后坐都坐不住了。电灯一亮、枪一响，自己就跪下来接了旨，还要亲自跑一趟应天。” 朱十八靠在椅背上，手指在折子的封面轻轻叩了两下。 他去吕宋的核心目标就是矿产，吕宋的铜、铬、镍储量对小日子的金银矿来说是很好的补充。 东瀛的金银支持大明的货币和金融体系，吕宋的工业金属支撑工研院的生产线，两边的资源互补之后，大明在战略物资上基本就没什么卡脖子的地方了。 而且吕宋国主主动提出来要亲自入朝，这比他预想的还要顺利。 一个藩属国的君主亲自来应天觐见，等于用最公开的方式向周边所有国家宣告，吕宋是大明罩着的，谁想打它的主意，得先掂量掂量自己的份量。 “大侄子，”朱十八坐直了些，“吕宋那边既然这么配合，咱们也不能光拿好处不给人甜头。人家国主亲自来应天，咱们该给的体面要给足。” “沿途的驿站安排、进京后的接待规格、朝见的礼仪，这些都要提前备好。然后就是他既然愿意跟着船队过来，那就说明他是诚心要跟大明绑在一起的。” “咱们可以给他一些实惠的东西，比如派几个格致院的农学教习过去帮他们改良庄稼品种、提高粮食产量。或者让宝船厂的人帮他们修一座像样的港口，以后吕宋的商船可以直接靠泊大船，不用每次都在浅水区换小船转运。这些东西对大明来说不算费事，对吕宋来说就是实打实的恩惠。” 朱元璋一边听一边点头，听完之后没有犹豫：“您说的这几样，咱都批了。格致院那边您安排人，宝船厂那边咱让工部去协调。吕宋国主来应天的接待规格，按藩属国国君的最高礼仪办，沿途驿站全部提前通知到位。他既然自己愿意跑这一趟，那咱就让他到了应天之后觉得这趟没白来。” 朱十八站起来，把折子重新放回御案上。 “沈秩这趟差事办得利索。”朱十八说，“国书递得顺，电灯和转轮步枪展示得也到位，连矿产的事都谈下来了。等他回来之后，该赏的赏，岳父那边也一样。” 朱元璋嗯了一声：“咱心里有数。沈秩回来之后升一级，徐达那边另议。”他顿了顿，忽然笑了一下，“小叔叔，您说吕宋国主这趟来应天，看见乾清宫里的电灯，会不会觉得自己在吕宋王宫里看见的那一盏是假的？” 朱十八被这句话逗得笑了一声：“那你得让他多转几圈，看看宫里到处都装了电灯，晚上亮得跟白天似的。等他回去之后，怕是连自己王宫都不想住了。” 朱元璋大笑了几声，笑声在殿里撞了几下才散开。