蒋瓛走后，朱十八在密室里又坐了一会儿。 桌面上的油纸已经卷好收回了暗格，但他没有立刻起身，而是将目光落在对面墙壁上挂着的那幅大明海疆图上。 图上从广东往南延伸出去的水域画着稀疏的岛屿标记，吕宋那边还是一片空白。 他盯着那片空白看了好一阵子，才缓缓呼出一口气。 艾克斯那家伙谨慎得很，这一点朱十八不得不承认。 他选了一个隔着千山万水的位置，用弗朗机人的船队当马前卒，自己躲在后面发号施令。 就算广东沿海的探子抓了那些船，顺着线往上摸，也摸不到艾克斯本人的衣角。 他要的不过是大明的军事情报，他未必急着动手，他只是在看，在等。 等大明露出破绽，或者等他自己准备好的那一天。 朱十八站起身走到地图前面，抬手碰了碰那片空白海疆的边沿。 艾克斯的谨慎有他的道理，但朱十八心里清楚，他谨慎，大明更不该掉以轻心。 现在的大明确实要钱有钱、要粮有粮、要人有人、要武器有武器。 转轮步枪的量产在即，宝船即将下水，无线电报的网正在铺开，铁轨在大地上越伸越远。 放眼周边，小日子已经被平定了，鞑靼瓦剌也成了历史，北方和东边的威胁都清理干净了。 大明现在确实是猛虎盘踞，谁要是真有胆子来碰一碰，朱十八也佩服他们的勇气。 可朱十八从来不觉得强大就可以放松警惕。 他见过太多在最强的时候翻了船的人和事，骄傲和懈怠往往比刀子杀得更快。 更何况艾克斯那家伙藏在暗处，在吕宋说不定已经有了一只脚踩了进去。 他在暗处摸大明的情报，大明的探子却摸不到他。 这种不对称的局势，越是大意就越容易出事。 “不过老子可不会掉以轻心。”朱十八自言自语了一句，嘴角弯了一下，把手指从地图上收回来。 大明现在造的是船、烧的是煤、架的是铁塔、铺的是铁轨，跟那些藏在吕宋小岛上的老鼠压根不在一个层面上玩。 他艾克斯再能藏，能藏过无线电波？等铁塔架起来，等无线电报通了，等船队出海把那片空白海疆都填上标记，他藏得再深也躲不过从天而降的电波。 朱十八把海疆图的帘子拉上，转身出了密室。 锁好暗门之后，他从工研院后门绕出来，走回主路上时正好碰见王虎从冶铁部那边出来，手里端着一碗茶边走边喝。 “郡王，您刚才去哪了？臣找了您一圈没找着。”王虎凑过来。 “有点事，进密室待了会儿。”朱十八没有多说，“发电机那边怎么样了？” 王虎笑道：“磁片磨完了大半，转子铁芯的车床加工今天下午能结束。定子外壳的翻砂明天浇铸，等外壳冷却打磨完了就能开始试装。臣跟沈括算了算时间，再有个七八天就能出样机了。” 朱十八点点头。 七八天，跟蒋瓛来回广东的时间差不多错开了。 等发电机亮起来的时候，蒋瓛应该也把那十三个活口押到半路了。 他走在阳光底下，心里的焦灼被这些按部就班的进度压下去了一些。 急没有用，该来的会来，该造的在造，该等的就得等。 接下来的日子里，朱十八把心思收回到工研院的日常事务上。 每天一早到工研院先去看发电机的装配进度，中午去食堂吃饭时跟沈括聊几句转子的绕线细节，下午去灯泡小组那边转一圈，看看复制灯泡的良品率有没有提升。 傍晚回到府里，吃完饭在书房坐一会儿翻翻格致院送来的无线电报阶段性报告，再跟徐妙清蓝沁怡说几句话逗逗孩子，一天就过去了。 灯泡小组的进展最快。 王虎从冶铁部和铠甲坊抽出来的那几个人，头三天磕磕绊绊，废了七八个玻璃泡才做出一颗能亮的灯。 第四天开始熟练了，抽真空的时候知道怎么控制活塞的节奏了，封口的时候蜡泥换成了耐热胶泥，密封性比朱十八的第一版好了一截。 到第六天的时候，他们已经能稳定地每天做出三颗合格的灯泡，竹丝碳化的均匀度也控制得更精准了。 朱十八去看过一次他们的操作流程。 四个学徒围着一张长桌，分工明确，一个负责碳化竹丝，一个负责吹制玻璃壳，一个操作真空泵抽气，一个负责封口和质检。 从竹丝入盒到灯泡完工，整个流程走下来不到半个时辰。 王虎站在旁边观察了一会儿，转头对朱十八说：“郡王，按这个速度，等发电机的样机出来的时候，咱们手头能攒够二十颗以上的灯泡。” 朱十八弯腰从桌上拿起一颗刚封好口的灯泡，对着窗外的日光看了看，球壁通透，竹丝笔直居中，封口处的胶泥光滑均匀。 他轻轻放下，心里默默算了笔账。 二十颗灯泡，足够把工研院几间主要车间和走廊都装上了。 至于府上和宫里，等发电机稳定运行之后再慢慢安排。 发电机那边也在稳步推进，沈括这些天几乎长在了装配车间里，早上第一个到，晚上最后一个走。 朱十八偶尔路过时看见他蹲在转子旁边，拿着游标卡尺一寸一寸地量铁芯和定子内壁之间的间隙，量完了在本子上记一笔，再量下一处。 王虎跟朱十八说，这小子三天之内把气隙的测量精度从两分提升到了一毫以内，现在已经能凭手感判断间隙合不合格了。 “年轻人就是精力好。”朱十八那天听王虎说完之后笑了笑。 他站在车间门口看着沈括的背影，那小子穿着一件沾满油污的灰短褐，袖子卷到肘弯以上，正跟两个格致院来的学生比划着什么，手里拿着那块磁片翻来覆去地讲解。 朱十八没有进去打扰他，他转身沿着走廊往工研院大门方向走去。 蒋瓛那边虽然还没有消息传回来，但他在心里估摸着路程和时间。 从广东沿海的密所出发，走官道北上，就算押着十三个人走得慢一些，一个月左右也该到应天了。 这条路他从前跟着信使走过几趟，驿站的间距、路况的好坏、沿途可用的补给点，他都大致有数。 蒋瓛干这行干了这么久，又是带着锦衣卫的人沿途护送，路上就算遇到点什么意外也能应付。 唯一让他有点惦记的是这一来一回的时间太长。 来回光是赶路就要耗掉将近一个月，如果在火车上用蒸汽机车押送的话，广东到应天顶多十来天的事。 可惜现在南边的铁轨还没铺到广东，即便铺过去了，押送犯人这种事也得先有配套的车厢和押送规程才能用。 这些都得等南线铁轨通了以后再说，眼下只能靠马和腿。 但朱十八心里也清楚，一个月的时间不算太长。 大明这么些年从刀耕火种走到今天，哪一件事不是一步一步熬过来的。 灯泡是一颗一颗吹出来的，铁塔是一寸一寸架起来的，无线电报的通信距离是一里一里拉出来的。 蒋瓛带着人走一个月，他在应天这边把发电机组装好、灯泡备齐、铁塔架稳，等那十三个活口到了，这边能用的牌也齐活了。