时间进入十月，应天的早晚已经有了凉意。 早上风从北边吹过来，穿过城墙，穿过街巷，钻进人的衣领里，激得人直打哆嗦。 但白天太阳一出来，又热得人想脱衣裳。 朱十八走在去工研院的路上，抬头看了一眼天上的太阳，阳光刺眼，晒在脸上还是烫的。 他忽然想起一个词，小冰河时期。 前世在书上看到过，明朝中后期气温骤降，冬天冷得要命，连广东都下过阵雪。 老百姓冻死无数，庄稼颗粒无收，流民遍地，揭竿而起才让大清有了可趁之机。 但现在不一样了，他来了，他改变了这一切。 土豆、地瓜、这些耐寒耐旱的高产作物早就推广到了全国各地，老百姓的粮仓里堆满了粮食，再也不会饿肚子了。 但冬天还是冷。 去年冬天他改良了火炉，郡王府暖烘烘的，宫里也暖烘烘的，工研院的车间里也暖烘烘的。 可那些住在土坯房里的老百姓，那些连窗户纸都糊不起的穷苦人家，他们怎么过冬？ 朱十八停下脚步，站在路边，眯着眼看着天上的太阳。 他想起了兖州那边的煤矿，都是储量足的大矿。 而且铁轨快铺到兖州了，到时候将铁轨直接铺到矿区，挖出来的煤装上火车，一天就能运回应天。 有了蒸汽机和蒸汽机车，运输和开采的成本降下来了，到时候老百姓买上几百斤煤，加上自己捡的柴火、秸秆、牛粪，对付一个冬天绰绰有余。 但煤矿那边，还有一个要命的问题，就是瓦斯。 矿井下面的有害气体，无色无味，吸多了会死，遇火会炸。 以前死了不少人，矿主们不在乎，死了就换一批，反正有的是人。 朱十八在乎，那些矿工也是人，也有父母妻儿，也想活着回家过年，他不能让他们白白送死。 来到工研院，朱十八推门进去，车间里的机器轰隆隆地响。 王虎从办公室里探出头，看见朱十八，连忙迎上来。 “郡王，您来了。无线电报那边，粉末检波器的灵敏度又提高了一点，但离您要的距离还差得远。老张说线圈的圈数可能不够，老李说天线的材质要换，老赵说电池的电压不稳定……” 朱十八抬手打断他，没有听王虎继续汇报下去，直接说了一句：“老王，今天不搞电报，搞个简单的东西。” 王虎愣了一下，随即眉头一挑。 简单的东西？郡王嘴里说出“简单”两个字，那可真是太阳打西边出来了。 他赶紧把老张、老李、老赵也叫过来，四个人围着朱十八，等着他吩咐。 朱十八没有掏笔记本，也没有画图纸，直接说：“矿井下面有毒气，你们都知道。以前咱们也弄过通风的法子，但效果差，成本高。现在蒸汽机体积小了，能挪到矿井下面去了，所以我想做一个通风机，用小型蒸汽机带动扇叶，把矿井下面的毒气抽上来，排到外面去。这样矿工在下面干活，就不会中毒，也不会爆炸。” 老张挠挠头：“郡王，这个不难啊。扇叶用铁皮打，外壳用钢板焊，蒸汽机模块有现成的，接上就能转。” 朱十八点头：“所以我才说不难弄，你们看着抓紧时间造一台出来看看。” 老李问了一句：“郡王，这通风机要多大？” 朱十八想了想，比划了一下：“半人多高，能推进矿井就行。太大进不去，太小风力不够。你们先做一台样品，拉到城外找个废矿井试，试好了再批量生产。兖州那边的煤矿急着用，天气冷了，矿工们想多挖点煤挣钱过年，不能让他们在下面提心吊胆地干活。” 老赵已经蹲在地上画草图了，用炭笔在水泥地上画了一个圆，代表扇叶，又在圆外面画了一个方框，代表外壳，然后在方框旁边画了一个小方块，代表蒸汽机模块。 朱十八蹲下来，看了看，补了一句：“扇叶的角度要大一点，风力才强。” 老赵点头，在扇叶上画了几条斜线。 朱十八站起来，看了王虎一眼：“老王，这事你盯着。三天之内出样品，五天之内试制成功，兖州那边的煤矿等不了太久。” 王虎应了，转身去安排。 老张、老李、老赵各就各位，领了任务去忙了，车间里又恢复了叮叮当当的响声。 朱十八站在车间门口，看着他们忙碌，心里忽然想起了前世在新闻里看到的那些矿难。 几百米深的井下，瓦斯爆炸，火光冲天，救援队挖了几天几夜，挖出来的全是尸体。 家属们在井口哭得死去活来，矿主们躲在家里不敢露面。 那时候他只是一个看新闻的普通人，除了叹气，什么都做不了，可现在他能做了。 他转身走出车间，沿着街市慢慢往回走。 路边的铺子已经开始卖冬货了，棉袄、棉裤、棉鞋、炭盆、手炉，一家挨着一家。 回到郡王府，蓝沁怡正抱着婉宁在廊下晒太阳。 婉宁穿着一件小红衣服，胖嘟嘟的，像个小团子。 朱十八走过去，在她脸上亲了一口，又看向蓝沁怡问道：“冷不冷？” 蓝沁怡摇摇头：“不冷，太阳晒着暖洋洋的。” 徐妙清从屋里出来，手里拿着两件新做的小棉袄，说是给朱烜和朱煜的。 朱十八接过去，摸了摸，棉花絮得厚实，针脚细密，摸起来软乎乎的。 他点了点头：“今年的棉花收成不错吧？” 徐妙清说：“是啊，棉农说产量比去年高了两成，价格也便宜了，只是虽然便宜了两成，也有好些老百姓买不起……” 朱十八在廊下坐下，把婉宁接过来，抱在怀里。 婉宁抓着他的衣领，嘴里发出咿咿呀呀的声音，像是在说什么。 他低头看着女儿，忽然觉得，自己做的这一切，不就是为了让她们能穿着暖和的棉袄，在阳光下笑吗？ 通风机的事交代下去了，兖州的煤矿很快就能安全地挖煤。 老百姓能用上便宜的煤，能烤上火炉，能喝上热水，能吃上热饭。 冬天再冷，也冻不死人了。