次日早上六点多，天刚蒙蒙亮。 东屯的苞米地里，白霜还没化，人已经挤满了。 西北风刮在脸上像刀子刮，可没人顾得上冷。 大伙儿手里攥着昨天刚修好的镰刀、铁锹，眼睛全盯着地里那一片片黄澄澄的苞米秆。 冯叔站在田埂上，手里拿着铁皮喇叭筒，清了清嗓子。 “大伙儿听好了！粮食不进仓，谁也别想睡安稳觉！开干！” 话音刚落，人群呼啦一下散开，各自找准了分派的地块。 何耐曹没往田埂上站。 他把棉袄扣子一解，袖子往上一撸，拎着把新换了柞木柄的镰刀，直接跨进了一块苞米地。 “阿曹，你管调度就行，这下地的粗活交给我们！”田元海在旁边喊了一嗓子。 “调度个屁，这会儿全屯子都在地里，我站田埂上喝西北风啊？”何耐曹头也没回，弯腰、挥镰。 歘！...... 一声声脆响，一根粗壮的苞米秆齐根而断。 何耐曹动作不停，左手揽住秆子，右手镰刀一挥，连着三四根苞米秆齐刷刷倒下。 他脚下生风，顺着垄沟往前推，那架势根本不像在割苞米，倒像是在剃头。 田元海看愣了。 “卧槽，曹哥这手速，赶上铡草机了！”王二狗在旁边瞪大眼睛，手里刚举起来的镰刀都忘了落下。 “看啥呢？等我给你们发糖啊？”何耐曹直起腰，回头骂了一句，“不是我说你们，我一个顶你们仨！” 这话一出，年轻人的胜负欲全被激起来了。 “阿曹，你这话可说大了！我田元海好歹也是民兵连的，还能让你一个管调度的给比下去？”田元海往手心里啐了口唾沫，搓了两下，抡起镰刀就扎进了旁边的垄沟。 王二狗也不甘示弱，嗷嗷叫着跟了上去。 有了何耐曹带头，这片地里的青壮年全跟打了鸡血似的。 镰刀挥舞的“咔嚓”声连成一片，苞米秆一排接一排地倒下。 冯叔在田埂上溜达，看着这热火朝天的场面，心里那块大石头总算落了地。 他原本还担心，何耐曹搞那个冬小麦和修路的事儿，会把大伙儿的心思弄散了。 现在看来，纯属瞎操心。 何耐曹这小子，不光脑子好使，干起农活来也是个活阎王。 有他在前头顶着，谁好意思偷懒？ 地头另一边，红莲正带着几个妇女往马车上装苞米棒子。 这活儿平时都是男劳力干，一筐苞米棒子少说也有七八十斤。 可红莲连气都不带喘的，双手抓住筐沿，腰一挺，膀子一叫力，“嘿”的一声，大筐稳稳当当落在了马车上。 旁边几个妇女看得直咋舌，好轻松啊......我盖！ “红莲妹子，你这把子力气，咱屯子里的老爷们都比不上啊！”奎婶一边擦汗一边感叹。 红莲拍了拍手上的灰，咧嘴一笑：“婶子，这算啥？以前在山里打猎，几百斤的野猪我都扛过。这点苞米棒子，就当活动筋骨了。” 说完，她转身又去搬下一筐，动作利落干脆，一点不拖泥带水。 离马车不远的地方，支着张长条桌。 廖晓敏坐在桌后头，手里攥着钢笔，正跟刘大妹一起核对工分。 “刘姐，老根叔算多少工分？”他翻着底表，额头上冒出一层细汗。 刘大妹凑过来看了一眼：“老根叔虽然年纪大了，但能干，不比年轻人差，可又不是特别的活儿，给八分五。” 廖晓敏赶紧照做，笔尖在纸上划得沙沙响。 “晓敏丫头，你可别给我记少了！”赵老根磕着烟袋锅子，在桌子前面探头探脑。 “叔，你放心吧，刘姐在这儿盯着呢，差不了你的。”廖晓敏抬起头，冲赵老根笑了笑。 赵老根满意地点点头，背着空筐又下地了。 刘大妹看着廖晓敏那认真的样儿，心里暗暗点头。 这丫头虽然是个生手，但心细，脾气也好，遇到胡搅蛮缠的也不慌，是个管账的好苗子。 “晓敏，你先记着，我去那边看看谷子地的情况。”刘大妹交代了一句，转身走了。 廖晓敏应了一声，继续低头算账。 她虽然累得腰酸背痛，但心里却觉得特别踏实。 以前在家里，她总觉得自己是个吃白饭的，现在能帮着何耐曹管这摊子事，她觉得自己总算在这个家里站稳了脚跟。 隔着两条垄沟，何爹和李三妹正弯着腰捡地里漏掉的苞米棒子。 老两口干活不快，但特别仔细，连个苞米粒都不放过。 “老头子，你瞅瞅阿曹。”李三妹直起腰，捶了捶后背，指着远处那个挥汗如雨的背影，“这孩子，现在是真出息了。全屯子的人都听他的，干活还这么拼命。” 何爹顺着李三妹的手指看过去，满是褶子的脸上笑开了花。 “那是。我何家的种，能差得了？”何爹语气里透着自豪，“以前我还怕他那傻病刚好，压不住事儿。现在看来，这小子比我强多了。有他在，咱家以后的日子，差不了。” 李三妹连连点头：“是啊，红梅的病也有指望了，晓敏和红莲又这么懂事。等过两年，再给咱添个大胖孙子，这日子就圆满了。” 何爹听着这话，干活的劲头更足了，弯腰又捡起一个苞米棒子扔进筐里。 一上午的时间，就在这“咔嚓咔嚓”的割秆声和吆喝声中过去了。 日头升到了头顶，冯叔看了看天色，举起喇叭筒喊了一嗓子。 “大伙儿歇会儿！喝口水，喘口气！” 人群这才停下手里的活儿，纷纷走到地头，找个背风的地方坐下。 何耐曹把镰刀往地上一扔，走到田埂上，抓起水壶灌了一大口凉白开。 田元海和王二狗累得直接瘫在地上，大口大口地喘着粗气。 “阿曹……你……你还是不是人啊？”王二狗指着何耐曹，话都说不利索了，“一上午，你一个人割了三亩地！我这腰都快断了，你连大气都不喘一口？” 何耐曹抹了一把脸上的汗，走过去踢了王二狗一脚。 “少废话。干农活得用巧劲，你光凭蛮力，不累死才怪。”何耐曹指着地里的苞米秆，“下刀的时候，刀刃得斜着进，顺着秆子的纹理切。你倒好，直上直下地砍，那是割苞米还是砍柴呢？” 王二狗挠了挠头，嘿嘿傻笑。 冯叔走过来，递给何耐曹一块干粮。 “阿曹，上午这进度，比我预估的快了一大截。”冯叔满脸喜色，“照这么干下去，用不了多久，这秋收就能完事。” “快是好事，但也得防着大伙儿累伤了。”何耐曹咬了一口干粮，转头冲着人群喊，“都听好了！下午干活悠着点，别为了抢进度把腰闪了！谁要是累趴下了，我可不给报医药费！” 大伙儿听了，发出一阵哄笑。 “阿曹，你放心吧！咱这身子骨硬朗着呢！” “就是，有你带头，咱干活有劲！” 地头上的气氛从一开始的紧张，变成了现在的兴奋。大伙儿一边啃着干粮，一边唠着家常，满脸都是对丰收的盼头。