炮身呈现出一种暗红与青黑交织的厚重色泽，炮口大张。 炮管后方，带着两只坚固的耳轴，稳稳地架在特制的厚重铁木炮车上。 这便是裴渊凭借着前世记忆，结合大明现有的冶炼之法，弄出来的新式前膛重炮。 裴渊走上前，伸手抚摸着那滚烫的炮身。 那冰冷坚硬的触感，让他嘴角的笑意越发浓郁。 有了这等利器，大明的水师在汪洋大海上，便是所向披靡的霸主。 “装药，试炮。” 裴渊拍了拍炮管，退后数步，下达了军令。 老严头显然早有准备。 他指着江心处一艘废弃已久的破旧沙船，那沙船距离岸边足有两里之遥。 “大人，那艘破船便是靶子。” 几个精壮的炮手搬来火药桶。 按照裴渊图纸上标注的分量，将颗粒状的黑火药填入炮膛，随后用长长的推弹杆夯实。 紧接着，又推入了一颗足有西瓜大小，重达数十斤的实心铁弹。 “调校炮口！” 炮手们转动炮车后的绞盘，随着一阵金属摩擦声，那黑洞洞的炮口缓缓抬起。 对准了江心那艘随波逐流的废弃沙船。 “点火！” 一名火工手持烧红的铁条，凑近了炮尾的火门。 “嗤！！” 引线瞬间燃尽。 “轰隆！！！” 一声宛如开天辟地般的巨响，在龙江造船厂的上空轰然炸裂！ 整个江岸似乎都随着这一声炮响剧烈地跳动了一下。 炮口喷吐出一团长达数丈的炽烈火光与浓厚的白烟。 那股庞大的后坐力，震得沉重的铁木炮车向后平移了数尺，在地上犁出两道深深的沟壑。 所有人的目光皆死死地盯着江面。 两里之外，那艘原本还在水面上晃悠的废弃沙船，甚至来不及发出一丝声响。 巨大的实心铁弹以肉眼难以捕捉的速度，挟带着毁天灭地的动能，狠狠地砸在了沙船的船身中央。 “咔嚓！哗啦！” 木屑横飞，水柱冲天！ 那艘坚固的沙船，在那颗恐怖的铁弹面前，脆弱得宛如纸糊的一般。 船体瞬间被撕裂成两截，桅杆折断。 无数碎木块伴随着漫天的水花，向着四面八方迸射而出。 短短几个呼吸的功夫，那艘沙船便在这狂暴的一击之下，彻底沉入了滚滚长江之中。 江面上只剩下一圈圈浑浊的漩涡和几块漂浮的碎木板。 岸上，死一般的寂静。 几名铁匠吓得一屁股瘫坐在地上，目瞪口呆地看着江心。 老严头更是激动得浑身发抖，胡须直颤。 陆铮和一众锦衣卫咽了口唾沫，他们常年用刀，却从未见过这等恐怖的杀器。 这一炮若是打在城墙上，怕是连城门都能轰个稀巴烂！ “好！痛快！” 裴渊大笑出声，那笑声穿透了江风，透着一股子睥睨天下的狂傲。 他走到那尊还在冒着青烟的重炮前，眼中满是狂热。 “有此神物，天下何处去不得！此炮，便赐名镇海神尊！” “老丈，这等规格的重炮，本官要十门！待千料宝船下水之日，分列船舷两侧。” “本官要让这镇海神尊的怒吼，响彻整个南洋！” 老严头连连叩首：“草民遵命！定当肝脑涂地，为大人铸炮！” 重炮试射的巨响，不仅震动了龙江造船厂。 那沉闷如雷的轰鸣声，更是顺着江风，传到了金陵城内。 此时的秦淮河畔，一处隐秘的私宅书房内。 两淮大盐商万大富，正与南京户部尚书赵光庭相对而坐。 两人皆是面色阴沉，书房内的气氛压抑到了极点。 方才那声隐隐传来的闷响，让他们二人的眼皮皆是猛地一跳。 “赵大人，您听听。这又是那活阎王在折腾什么动静？我万家的五万斤赤铜，已经全数填进了龙江造船厂的无底洞。” “这还不算完，昨日锦衣卫的人又来传话，说造船的桐油不够，要咱们两淮盐商再"捐"十万两银子去采买！” 万大富气得猛拍桌子，肥胖的脸颊因为愤怒而微微颤抖。 “这裴渊简直是欺人太甚！他拿咱们当他家后院的钱庄了吗？这般无休止地敲骨吸髓，咱们就是有金山银山，也经不住他这般掏啊！” 赵光庭端着茶盏的手也在微微发抖。 他叹了口气，将茶盏重重地搁在桌上。 “万老板，老夫又何尝不委屈。户部库房里的东西，被他搬了个底朝天。如今金陵城里百官怨声载道。可那又如何？” “人家手里捏着皇上赐的天子剑，身后还有京城里那位主子撑腰。咱们上的弹劾折子全如泥牛入海，你能奈他何？” 万大富眼中闪过一抹极其怨毒的狠辣之色。 他压低了声音，凑近赵光庭。 “赵大人。明着来咱们斗不过他，可这江南的水，深得很。” 万大富从袖中掏出一封没有署名的信笺，推到赵光庭面前。 “这是松江府那边传来的信。最近沿海一带，来了一伙极其凶悍的倭寇。领头的叫独眼蛟，手底下有五六百号亡命之徒，常年在东海一带劫掠商船。” “这伙人，只认银子，不认王法。” 赵光庭闻言，心头猛地一惊，警惕地看了一眼四周，压低嗓音呵斥道。 “万老板！你疯了不成？敢勾结倭寇？这可是诛九族的大罪！” “赵大人莫慌。” 万大富阴恻恻地笑了一声。 “咱们不出面。只需派个稳妥的中间人，送十万两银票给那独眼蛟。告诉他，龙江造船厂里堆满了造宝船的奇珍异宝和现银。” “只要他在夜里带人摸进船厂，放一把火烧了那艘尚未完工的宝船，顺道……把那个姓裴的钦差给宰了。” 万大富的眼中满是杀机。 “只要裴渊一死，宝船被毁，这笔糊涂账自然就算在倭寇的头上。到时候朝廷大怒，要查也是查松江卫所守备不力，与咱们何干？” “裴渊一除，这江南便又回到了咱们的手里！” 赵光庭听着这番胆大包天的计划，额头上的冷汗涔涔而下。 但一想到裴渊手里捏着自己的那本贪墨账册，以及这几个月来受到的无尽屈辱。 他心中的恐惧渐渐被一股恶念所吞噬。 人不为己，天诛地灭。 那裴渊既然不给他们留活路，那便休怪他们心狠手辣！ “此事……必须做得天衣无缝。绝不可留下半分把柄。” 赵光庭咬了咬牙，算是默许了这场惊天阴谋。