矿道口呈椭圆形，高约丈许，宽约六尺，支撑用的灵纹木已经腐朽大半，表面灵纹黯淡，有的甚至裂了缝。空气里有一股潮湿的土腥味，混着铁锈的腥气，从矿道深处往外渗，带着一丝冷风。 陈青山把火把点着，拿在手里。 采矿镐是租的，任务处两文钱一天，加上火把和绳子，一共花了五文。他还带了两颗聚气丹，以防灵力不够。 “走。” 他迈进矿道。 …… 矿道里面比外面暗得多。 火把的光只能照亮前后三四尺，再远的地方就是一片黑，岩壁上的水珠被火光一照，亮晶晶的，像一排排小眼睛。 地面不平，有积水，踩下去“啪嗒啪嗒”响。头顶的岩石不时有碎石掉落，砸在他肩膀上，不疼，但吓一跳。 陈青山走得很慢。 矿道不直，弯弯曲曲往下走，坡度不大，但越走越深。空气越来越闷，火把的光也开始发暗，像是氧气不够了。 走了约半刻钟，矿道分成两条支路。 左边那条宽一些，有风声，应该是通到另一个出口，空气流通。右边那条窄一些，黑一些，但地面灰尘上的脚印少，说明最近很少有人走。 陈青山蹲下来，看了看脚印。 脚印不多，两双，一双草鞋一双布靴，都是几个月前的，早就干了。 他选了右边那条。 人少的地方，货多。 …… 支路更窄，只能容一人通过，岩壁离他肩膀只有半尺。 走了约百步，陈青山停住了。 岩壁上有东西。 暗红色的矿脉纹路，像血管一样嵌在岩石里，粗的有手指粗，细的像发丝，密密麻麻分布在岩壁上。 灵铁矿脉。 品质不高，是低阶灵铁，但量不小。 陈青山掏出采矿镐，对准一根手指粗的矿脉敲了一下。 “叮——” 声音清脆，岩石崩下一块，拳头大小，暗红色，表面有灵纹，但灵纹很淡，几乎看不见。 他把矿石捡起来，掂了掂。 约一斤半。 识海里，造化鼎微微震了一下。 很轻，像猫爪子挠了一下，几乎感觉不到。 “有反应，但不强。”陈青山在心里评估，“品质不行，但比废器房的废铁强。” 他把矿石装进布袋。 继续敲。 一镐，一块。两镐，两块。三镐，三块。 拳头大小的灵铁矿石，一块约莫一斤半。 他一边敲一边在心里算账。 五百斤一块灵石。 五百斤，他得敲三百多镐。一上午能敲三百斤就不错了——按任务处的收购价，不到一块灵石。 “操，宗门真他妈黑。” 陈青山越敲越快。 他专挑暗红色的矿脉敲，普通铁矿石不碰——那种矿脉呈灰黑色，没有灵纹，造化鼎毫无反应。 半个时辰后。 布袋已经装了小半袋，约三百斤。 三百斤，不到一块灵石。 但他心里门儿清——道爷我这一趟真正的收益，不是卖给任务处的那些。 造化鼎只在他敲到暗红色灵铁矿时有反应，普通矿石完全不理。 陈青山停下，喘了口气。 他把火把凑近岩壁，仔细看矿脉的走向。 暗红色的纹路从脚下延伸出去，顺着岩壁往上爬，越往上越粗，到头顶已经粗如儿臂。再往前延伸，消失在矿道深处。 但有一点不对。 矿脉的暗红色纹路里，隐约有一丝金色。 极淡，极细，如果不是火把凑得这么近，根本看不出来。 “嗯？” 陈青山眯起眼。 他又凑近了一些，鼻子几乎贴到岩壁上。 金色的纹路不是矿脉本身，而是矿脉里包裹的另一种东西。像金丝一样，嵌在暗红色的灵铁矿里，和灵铁矿融为一体，不分彼此。 造化鼎又震了一下。 这次比刚才强。 不是猫爪子挠，是有人在鼎身上弹了一记，嗡的一声，从识海深处传过来。 “有货。” 陈青山眼睛亮了。 他举起采矿镐，对准金色纹路最明显的一处，敲了下去。 “叮——” 岩石崩下一块，比普通灵铁矿硬得多，镐头差点滑了。 他稳住，再敲。 “叮！叮！叮！” 三镐下去，一块拳头大的矿石掉了下来。 这块不一样。 暗红色里夹着金丝，在火光下泛着淡淡的金芒，像一块嵌了金丝的红玉。 造化鼎猛地一震。 这次不是弹了一记，是整口鼎都跳了一下，鼎身上的金色纹路全都亮了，“炼宝”两个字清晰得像是有人拿刀刚刻的。 “卧槽！” 陈青山手一抖，矿石差点掉了。 他赶紧接住，捧在手里。 心跳砰砰砰。 这块矿石，比之前那一百块加起来都值钱。 “这块是什么？” 他把矿石凑到火把下细看。 暗红色的是灵铁矿，这个他认得。但金色的丝状物，他不认得。 金丝极细，但密度很高，分布很均匀，像毛细血管一样嵌在灵铁矿里。 “灵铁矿里裹着金丝……这是什么矿？” 陈青山想了想，脑子里闪过一个词。 金线灵铁？ 不对，金线灵铁是二阶灵铁，通体金黄，不是这种暗红色。 玄铁夹金？ 也不对，玄铁是黑色，不是暗红色。 他想不起来。 但有一件事可以肯定—— 造化鼎认得。 “道爷我不认得，你认得就行。”陈青山在心里嘀咕，“你丫的吃得下就多吃点。” 他把矿石小心地揣进怀里，贴着胸口，冰凉的触感透过衣服渗进皮肤。 然后他抬头，看向矿道深处。 金色纹路从这一块矿石延伸出去，顺着岩壁继续往里，消失在黑暗里。 “还有。” 陈青山深吸一口气，继续往里走。 …… 越往里，金色纹路越多。 一开始是一根两根，后来变成一片，再后来，整面岩壁都泛着淡淡的金芒。 陈青山一边敲一边往里走。 一块。两块。三块。五块。十块。 每一块都夹着金丝，每一块都让造化鼎震一下。 他把所有夹金丝的矿石都揣进怀里，布袋里的普通灵铁矿已经不敲了——那玩意儿不划算，浪费体力。 他的怀里已经揣了七八块夹金丝的矿石，沉甸甸的，把衣服都坠得往下扯。 “发了。” 陈青山在心里暗爽。 但他没停下来。 金色纹路越往里越密，说明矿脉的源头还在更深处。 他继续走。 矿道越来越窄，岩壁离他肩膀只有三四寸，他只能侧着身子走，火把的光在岩壁上跳动，映出一片片晃动的阴影。 空气越来越闷，带着一股说不出的味道，不是土腥味，也不是铁锈味，而是一种金属被高温烧灼后的焦糊味。 “这味道……” 陈青山皱起眉。 矿道深处怎么会有这种味道？ 他又往前走了约十步。 矿道突然拐了一个弯。 拐弯之后，矿道豁然开朗。 眼前是一个天然的石室，约两丈见方，高约丈许，岩壁光滑，像是被高温烧过。 石室的中央，有一堆灰烬。 不是普通的灰烬，而是金属烧化后的残渣，灰白色，表面有灵纹，已经黯淡了，但依稀能看出原来的形状。 是一个鼎。 一个被烧化了的鼎。 陈青山愣住了。 他走进石室，蹲下来，仔细看那堆灰烬。 灰烬里有东西。 一块巴掌大的金属片，半埋在灰烬里，锈迹斑斑，看不清原来的形状。 他把金属片抠出来，翻过来，用袖子擦了擦。 金属片的一面，有字。 刻的，不是写的。字迹很深，很工整，不是普通工匠的手笔。 陈青山凑到火把下，辨认上面的字。 锈迹覆盖了大半，但第一行字还能看清—— “玄”。 第二个字模糊，像是“天”，又像是“大”。 第三个字完全看不清。 第四个字—— “鼎”。 陈青山手一抖。 玄XX鼎。 玄天鼎？ 玄大鼎？ 他不知道。 但有一件事可以肯定—— “玄”字开头的鼎，在修仙界，没有一个是普通货色。 他下意识摸了摸怀里的夹金丝矿石。 矿石冰凉的触感透过衣服，渗进皮肤。 识海里，造化鼎猛地一震。 这一次，不是弹了一记，不是跳了一下。 是整口鼎都在颤抖。 鼎身上的金色纹路全亮了，亮得刺眼，“炼宝”两个字像两块烧红的铁，烫得他识海都在发颤。 陈青山脑子嗡的一声。 他差点把金属片扔了。 “操……” 他深吸一口气，强迫自己冷静。 造化鼎从没有过这种反应。 之前喂灵器碎片，喂筑基期模具碎片，喂夹金丝矿石，都没有。 只有这一次。 这块金属片，和造化鼎，有渊源。 或者说—— 造化鼎，认识这块金属片。 陈青山把金属片捧在手里，看了又看。 锈迹覆盖，字迹模糊，巴掌大小，材质不明，但分量极沉，比同样大小的铁块重两三倍。 “你到底是什么？” 他自言自语。 没有人回答他。 石室里安静得能听见他自己的心跳。 他把金属片揣进怀里，和夹金丝矿石放在一起。 然后他站起来，看向石室的岩壁。 岩壁上有痕迹。 不是天然的，是人工凿出来的。 一行字，刻在石室入口上方的岩壁上，被烟熏得发黑，字迹模糊，但还能勉强辨认—— “鼎碎于此，器魂散尽，后来者勿取。” 陈青山瞳孔一缩。 鼎碎于此。 器魂散尽。 后来者勿取。 他低头看了看怀里。 怀里揣着金属片，和七八块夹金丝矿石。 金属片上刻着“玄”字。 “勿取？” 陈青山笑了一下。 晚了。 他已经取了。 他转身往外走。 刚走到石室门口，外面传来脚步声。 很轻，但在矿道里回荡，听得清清楚楚。 有人？！