“进去。” 柳青霜在一处静室门前停下，头也不回。 陈青山怀着一肚子心事，跟着她一路上了主峰。越往上走越冷，灵气浓得压人，脚下的青石换成了灵岩，光滑得打滑。 一路上柳青霜一言不发，他也不敢问，就这么闷声闷气地到了这处静室。 他推门进去，门轴吱呀一声。 静室不大，靠窗一张长案，案上散着几块法器残片，旁边架着个小熔炉，炉膛里的余烬早灭了。 窗边，站着一个人。 一袭白衣，长发垂到腰间，只用一根木簪别着。陈青山只瞧了一眼，便赶紧低下头。 柳如烟。 器峰首席弟子。 这种人物，他平日连远远望一眼的机会都少，更别说靠近。今天，她就站在面前，不到三丈远。 没等他开口，柳如烟先淡淡问道： “你就是陈青山？” “弟子陈青山，见过柳师姐。” 虽不知是怎么一回事，该有的礼数，他半点不敢少。他躬身行礼，垂着头，不敢直视。 柳如烟没叫他起来。她走到长案前，拿起一块废器残片——巴掌大小，表面布满裂纹，灵纹断得很彻底。 “听说，你提炼废器的手法很特别。” 她把残片递过来。 “当着我的面，炼一遍。” 陈青山接住残片，手心瞬间沁出汗来。 完了。 当面炼。 不能用鼎。 可他只慌了一瞬，便逼自己冷静下来。普通熔炼的手法他练过，来器峰这些日子，天天和熔炉打交道，基本的流程闭着眼都能走一遍。提出来的精铁，纯度自然远不如鼎，可至少能交差。 要紧的是——控住火候。 不能太高，也不能太低。太高，露馅；太低，反倒可疑。一个先前交得出九成二精铁的人，当场只炼出六成，傻子都看得出他在藏。 八成，正好。 比先前低一截，可以推说是“当着首席的面，紧张失了手”，却又不至于低到惹人起疑。 陈青山走到静室角落的公用熔炉前，催动灵力，火焰升腾，残片入炉，慢慢融化。柳如烟和柳青霜立在一旁，静静看着。那道目光，像两根针，扎在他后背上。 他故意放慢了手。 头一遍，出七成。第二遍，拉到八成。到第三遍，他手腕“恰好”一抖，纯度掉回七成五——这是“失手”。又补一遍，重新拉到八成，收手。 整整一个多时辰。 搁鼎里，半个时辰就成了。可这是“凡人手法”，就得有凡人手法的慢，和那份费劲。 陈青山取出精铁，双手奉给柳如烟。 她接过，翻看。 “八成。” “弟子手生，让师姐见笑了。”陈青山低着头。 “你先前交的精铁，纯度九成以上。如今怎么只有八成？” “弟子先前是反复熔了许多遍，耗时长。今日当着首席的面，弟子心慌，没能炼好。” 半真半假。心慌是真，反复熔炼也是真——只不过靠的是鼎，不是他这双手。 柳如烟盯着他，看了约莫五息。 那五息，陈青山觉得比五年还长。 然后，她话锋一转。 “火毒废器的事，柳青霜与我说了。” 陈青山心里咯噔一下。 “她说，你手臂上有灼伤。” “是。” “给我看看。” 陈青山卷起左袖，露出小臂内侧那几道淡红的痕。 柳如烟扫了一眼。 “火毒灼伤，不会留这种痕。” 陈青山浑身一僵。 静室里静得能听见炉膛里火焰啪的一声轻响。 “这……是弟子用铁水不小心烫的。火毒那处灼伤，早先就好了。” 他硬着头皮答，声音很稳，手心却全是汗。 ——她到底是怎么看出来的？ 这事，他想破脑袋也不明白。 柳如烟没立刻表态，反倒俯身，仔仔细细打量起他臂上那几道痕。 半晌，她才把精铁放回案上。 “你可以走了。” 陈青山躬身退出。关门那一刻，他后背已经湿透。再想起柳如烟方才看他的眼神，心头莫名升起一股不妙的预感。 走廊上，柳青霜候着他。 “师姐怎么说？” “就是……看了看手法。” 陈青山压住心头那点不安，尽量让声音听着如常。 柳青霜盯了他两息，没再多问。 “好好准备考核。” 冷冷撂下这句，她转身走了，留陈青山一人站在原地，半晌没回过神。 看着她的背影消失在转角，他腿有点软，扶着墙，缓了几步，才慢慢下楼。 …… 器峰主峰，阁楼。 柳如烟立在窗边，望着远处废器处理组的方向。柳青霜推门进来。 “师姐。” “说。” “他的手法，确实有问题。”柳青霜道，“但他在藏。” 柳如烟没有再去验那块精铁。她拈起案上那一块，对着光翻看。 “先前能交九成以上，今日忽然只拿得出八成。”她语气很淡，“一个炼了一辈子炉子的人，不会在这种时候手生。” 沉默。 “一个杂役，手里有桩能提纯精铁的本事——可他自己，怕是都不知道这东西有多金贵。” 她把精铁搁下。 “若他知道了呢？”柳青霜问。 “所以才不能逼得太紧。”柳如烟道，“逼急了，他要么跑，要么把东西交出去——交给旁人。” “那要不要搜他的屋子？” “搜了也是白搜。上回翻过废器房那边，什么都没找着。” 柳如烟重新望向窗外。 “盯着，别惊动他。” 她顿了顿。 “下月考核，正好试一试他的深浅。他若真藏着什么……” 话没说完，嘴角却微不可察地勾了一下。 …… 陈青山回到杂役房，关门，仔细查过门窗，躺下，却怎么也睡不着。 “火毒灼伤，不会留这种痕。” 她看出来了。 可她没动手——为什么？ 他翻了个身。 不知道。 正是这个“不知道”，比当场被拆穿，更叫他心里发慌。一个能看穿你的对手，远比一个看不穿你的，凶险十倍。 她瞧出了多少？信了几分？又打算怎么办？ 全是未知。 陈青山闭上眼。房梁上还挂着张空蛛网，那只蜘蛛，早不知爬去哪儿了。他想着想着，脑子里只剩一个念头。 得更快。 更快变强，更快攒够家当，更快有立身的底气。 在这青云宗里，没实力的人，连藏拙的资格都没有。 因为他清楚—— 柳如烟那双眼睛，迟早还会落到他身上。 下回再来的，就不会只是“看看”了。