饭桌撤下，老首长重新坐回藤椅，屋内的光线柔和下来。 他没提刚才的交易，开口第一句，直奔主题。 “东西带来了？” 周秉衡欠身，从公文包里拿出那摞厚厚的宣纸手稿，双手呈上。 封面上，“苏氏悬壶录”五个字，是苏星眠的笔迹，秀气中透着一股植物般的韧劲。 老首长接过来，指腹在封面上摩挲了许久，才翻开第一页。 当看到战场急救那一节“民国三十二年暴雨伤寒，苏沅贞背药箱连夜赶回”，他翻页的手停住。 他盯着那几行字，眼底翻涌着外人看不懂的惊涛骇浪，屋子里静得只剩下窗外的蝉鸣。 保姆端水进来，被他一个手势无声地屏退。 他接着往下翻，速度越来越慢。 那些尘封的医案，一桩桩，一件件，尽是血与火的印记。 三根银针如何止住大动脉出血，一碗草药如何从阎王手里抢回烧了三天的重伤员…… 每个医案旁，都有周秉衡用小楷加上的注释，换算剂量，手绘穴位图，确保任何一个赤脚医生都能看懂学会。 苏星眠能清晰地听见，老首长的呼吸声，变得沉重而粗粝。 终于，他翻到了末页。 手指压着苏星眠亲笔写下的那句批注： “奶奶不止是医者，她是这片土地上最勇敢的普通人。” 老首长啪地一声，合上了书稿。 他没抬头，右手掌压在封皮上，像是在压住某些即将喷涌而出的情绪。 许久，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑。 “沅贞先生这辈子没嫁人，没留后，有人替她可惜。” 苏星眠搁在膝上的手指蜷了蜷。 老首长抬起头，眼睛此刻竟亮得惊人。 “可她养出了你，留下了这本书。” 他重重拍了拍封面。 “一个人，能把救命的本事变成白纸黑字传下去，让千千万万个普通人都能学得会，活人无数。这辈子，值了！” 话音落下的瞬间，苏星眠灵魂深处，奶奶留下的那枚银簪虚影猛地一颤。 她猝然低下头。 一股滚烫的热意直冲眼眶，她死死咬住后槽牙，才把那股酸涩压了回去。 周秉衡坐在她身侧，手臂看似随意地贴着她的，安静地传递着支撑的力量。 老首长没给她太多沉溺情绪的时间，转向周秉衡。 “贺兰山的事，跟我说说。” 周秉衡答得简洁。 春耕三百亩军垦田产量超标五倍，暗渠全线贯通惠及逾万人口，煤矿归属确定由军区与地矿部联合管辖。 严东案牵出省军区政治部副主任姚余庆，国安介入带走。 江朔因涉嫌指使纵火被纪委协助调查。 何耀祖案中频段偏移零点三的发现，方老截获匿名信后走最高渠道的始末，他没提。 关于林胡一未来会叛变的事情，他更是半点没提。 从前是想着借医书的事情，来见老首长，将这张牌打出来。 现在出了江家这个变故，这条消息还是由江家来说比较好。 周秉衡内心里不希望上层将更多的目光放到他们夫妻二人身上，适当隐藏锋芒更有利于保护秘密。 老首长从头听到尾，中间没有插嘴。 听完之后只说了四个字。 “我知道了。” 这就够了。 老首长摆了摆手，保姆会意，从书桌抽屉里取出一卷宣纸和一只锦盒。 宣纸铺开，上面是八个已然干透的墨字。 筋骨遒劲，力透纸背，与他此刻虚弱的身体判若两人。 “悬壶济世，国士无双。” “等你这书印出来，”老首长指着宣纸，“用这八个字做题字。” “这八个字，换你的霸王花干花，这个交易，如何？” 苏星眠起身，双手去接。 指尖触到宣纸的一刹那，异变陡生。 一股无比纯净的功德，如九天洪流，带着一位开国元勋毕生的威望与气运，轰然灌入她的经络。 那股力量霸道又温和，沿着她的血脉直冲灵魂深处。 “咔嚓！” 一声清脆，只有她能听见的碎裂声。 第八层花苞上，最后一道封印，应声而碎。 苏星眠整个人僵在原地。 完了！ 灵魂深处的银簪虚影爆发出前所未有的光芒，死死压制住即将绽开的花苞。 不能在这里开！ 可那股力量太庞大了。 她的手剧烈颤抖，指甲在瞬息间疯长，尖端泛出骇人的墨绿色。 皮肤底下，青绿色的妖纹如蛛网般飞速蔓延。 “噗！” 苏星眠狠狠咬破舌尖，满嘴血腥味让她夺回了一丝神智。 拼命将那些要从脊椎和指尖破体而出的东西按回去。 在外人看来，她只是在接过题字后。 身体猛地一晃，脸色煞白，半条手臂都在控制不住地发抖。 “这孩子，”老首长见状，反而笑了，眉眼舒展，“倒是个护着奶奶的，激动成这样。” 周秉衡的心脏却在那一刻几乎停跳。 他一步跨过去，左手闪电般揽住苏星眠的腰。 宽厚的手掌贴上她后腰妖力最汹涌的部位。 面上却不见分毫异色，笑着朝老首长欠了欠身。 “她头回见您，让您见笑了。” “首长说交易是抬举我们了，培育区的干花，每年都会准时送到，您务必保重身体。” “好，就这么说定了。”老首长没多想，已转身走向书桌，让秘书取来纸笔。 他要亲自为这本书作序。 苏星眠靠在周秉衡身上，周身骨骼都在咯咯作响。 灵魂里的银簪在疯狂消耗力量，才勉强将那股暴走的妖力压住。 她用余光看向书桌，老首长已提笔写下第一行： “苏沅贞，行医三十年，救人无算，忠于医道……” 她的鼻子猛地一酸。 “……此书所载，皆为国士遗泽，当传后世，以为楷模。” 视线，彻底模糊了。 老首长写了近十分钟，落下最后一笔，将序言吹干，夹进医书手稿。 “拿好。”他回头，声音不重，却带着盖棺定论的分量，“这是她应得的。” 苏星眠走过去，双手接过，低着头，一言不发。 “谢”这个字，太轻，装不下这份跨越了三十年的认可。 直到两人走出小楼，坐进吉普车，苏星眠紧绷的身体一软，靠在椅背上大口喘息。 周秉衡发动车子，驶出大门，才哑声问：“怎么样？” “压住了。”苏星眠脸色还有些白，“最后一道封印，破了。” 周秉衡沉默地开着车，许久，才从喉咙里挤出一句：“那就好。” 苏星眠却猛地摇头，一把抓住他的胳膊。 “不，不对！” 她喘息着，瞳孔里绿意翻涌。 “哥哥，我要控制不住了……” 话音未落，一根失控的青色三棱鞭突然从她袖口刺出，啪地一声缠住方向盘。