周秉衡反手锁上招待所的门，从抽屉里翻出半截铅笔头，在白纸上写下。 “江虹。” 周秉源刚酝酿好的那句“咱俩聊聊沈织”直接被堵回了嗓子眼。 他看着弟弟在纸上龙飞凤舞。 一个个圈，一条条线。 从江虹连到林胡一，再分出三条线指向三个名字，看得眼晕。 他带兵抢滩登陆都没这么复杂。 “你别跟我绕！”他忍不住打断，“直接说，让我干什么。” 周秉衡抬起头，铅笔在纸上一个名字旁点了点。 “江虹要上位，绕不开这三个人的票。” “上个月江朔那场孕吐，已经让林胡一对江家的信任度降到了冰点，这是我们的机会。” 他指着图上一个标着候选人B的圈。 “这位，海军后勤出身，跟你一条线。你手下那个副参谋长，老郑，跟他是不是同期？” “算不上深交，”周秉源想了想，“一起扛过圆木，他媳妇生孩子时我托人送过奶粉。” “够了。” 周秉衡在候选人B旁边画了个箭头。 “你初七到京，正好赶上拜年走动的尾巴。带两瓶好酒，一斤海岛干货，去老郑家坐坐。什么都不用提，只叙旧。” “那我不是白跑一趟？” 周秉源皱眉。 “你去，就是为了让他看见你。” 周秉衡靠回椅背。 “候选人B这条线太安静了，安静得不正常。” “他在观望，觉得没筹码跟江家斗。” “你，周家长孙，出现在他心腹的客厅里，就是最大的筹码。” “是告诉所有人……这把椅子，不止江家想坐！” 周秉源瞬间懂了。 这是让他去当个信号弹。 他刚觉得这事儿有点意思，周秉衡却从内兜里掏出一张叠得方方正正的纸条，推了过来。 “这是什么？” “给你准备的。” 周秉源展开一看，脸当场就黑了。 纸条上，工工整整写着： 一、进门先问对方老人身体，等对方回答完再递礼物。 二、落座后先喝完第一杯茶，不要急着说话。 三、对方若提“你弟弟在西北干得不错”，就笑笑，说“他从小就能折腾”，然后转话题。 …… 八、告辞时说“改天请您喝酒”，不要说具体时间。 …… 周秉源的腮帮子咬得死紧。 他翻过纸条，背面还有三条补充： 一、兜里提前装两块糖，以防有小孩。 二、全程不要叉腰，不要抖腿。 三、回来后立刻找我碰头汇报情况。 “周秉衡！” “嗯？” “你这是拜年指南还是作战手册？” “有区别吗？” 周秉衡的表情依旧温和。 周秉源只觉得太阳穴突突直跳。 他是团长，手下的兵见了他跟老鼠见了猫似的。 现在，他亲弟弟给他写了一份拜年考试卷，连兜里装几块糖都算计好了。 “我三十一了！” 他把纸条拍在桌上。 “所以我才写得这么详细。” 周秉衡的表情保持着标准的温和微笑。 “大哥，你上回在裁缝组当着一屋子人喊"沈同志你胖了"的时候，我就想给你补这堂课了。” 周秉源差点一口气没上来。 他站起身走到铁炉子前，一把拉开炉门，把那张让他憋屈的纸条扔了进去。 火苗一卷，纸条瞬间化为黑灰。 周秉衡一点不意外。 “背下来了？” “当我是你？”周秉源闷声回了句，“记性不差。” 他又把那张画着关系图的纸拿过来，一并烧了。 “明天的火车，我订了两张卧铺。” 周秉衡拍了拍他的肩。 “到了京城，你走你的线，我走我的。” “嗯。” “还有，” 周秉衡拉开门，回头补了一句。 “沈织送你的鞋，别穿出去见人。你现在脚上的军鞋比较合适。” 周秉源差点一个拳头捶过去。 * 周秉衡推开自家院门时。 苏星眠趴在炕桌上，正在写医案。 看见他进来，放下笔，抬头。 “跟大哥聊完了？” “嗯，”周秉衡脱下大衣，坐到炕沿边，“恭喜他追妻有进展，顺便给他补了两节政治课。” 苏星眠扑哧笑出声。 “大哥那个性子，能听进去？” “听不听是他的事，教不教是我的事。” 周秉衡掀开被角上了炕，把人捞进怀里。 “况且，课后作业我都给他出好了。他敢不交，他的信递不到沈织手上。” 苏星眠笑够了，安静下来，坐直了身子。 “我想趁你不在，进一趟贺兰山。” 周秉衡揽着她的手动了一下。 “崖根底下那批野生药材，都是好东西。开春一化雪，正好采收。” “也顺便……帮小雪豹找找母亲。” 她说得有理有据。 周秉衡没有反对。 “小赵全程跟着。” “好。” “不许进密林深处。金雕在天上盯着。” 苏星眠从炕上跳下来。 脚后跟并拢，右手抬到额角，比了个歪歪扭扭的军礼。 “报告首长，后方交给我。你去打仗，我在家种地。” 手腕上的红绳手链晃了两下，铜珠和手表碰出细微的响声。 周秉衡笑了。 他伸手把人扯回炕上，一只胳膊箍住她的腰，另一只手摁灭了煤油灯。 黑暗里，苏星眠把冰凉的脚贴上了他的小腿。 周秉衡没躲，把被子裹紧，整个人裹着她。 “去几天？” 她的声音闷在他胸口。 “最多十五天。” “那我数着。” 炉火噼啪响了一声，兔狲在炕角翻了个身。 “哥哥。” “嗯。” “你答应我，不要做太危险的事。” “你动脑子就好了，不要动刀子。” 黑暗中传来一声低低的笑。 嘴唇落在她额头上，滚烫。 “我打仗从来不用刀子。” 他的声音含着困意，却很稳。 “我用的是棋子。” 苏星眠往他怀里拱了拱，找到一个最舒服的位置，闭上了眼。 正月初七，凌晨五点。 苏星眠裹着军大衣站在吉普车旁边，往手心里哈了口热气。 周秉源把行李扔上车，犹豫了一下，掏出一封信递过来。 “帮我……转交一下。” 信封上“沈织同志收”五个字，写了又描，描了又改。 苏星眠忍着笑，点头塞进兜里。 周秉衡最后一个出来。 他走到苏星眠面前，没说话。 捉住她的手放在嘴边呵了口气，拢着暖了好几秒才松开。 “等我回来。” “嗯呐。” 她踮起脚，在他下巴上轻轻碰了一下。 吉普车的尾灯消失在晨光里。 苏星眠站在原地，脚底传来极轻的震颤. 地底的七条金色主根像是在跟他告别，又沉沉睡去。 同一时间，京城，江家。 天蒙蒙亮，看守宋青青的保姆推门进来。 确认床上的人呼吸平稳，转身出去。 门关上的瞬间，宋青青睁开了眼。 她从枕头底下抽出一个巴掌大的笔记本，翻到最新一页。 上面只写了七个字。 林胡一，九月，叛逃。 系统还在沉睡。 江朔被软禁在西郊。 江虹把她当下蛋的母鸡看管。 但宋青青的精神状态，反而是穿越以来最好的一段时间。 因为她想明白了一件事。 系统靠不住，男人靠不住。 她要掌握权力，像江虹一样，当一个令人畏惧的女人。 只有掌权，才能不被人低看，才能得到自己想要的一切。 她把笔记本合上，塞回枕下，重新躺好。 走廊里传来脚步声，是江虹的秘书。 宋青青闭上眼，呼吸绵长。 “这张牌，什么时候打，打给谁？”