独立培育区里，寒风如刀。 周秉衡怀里的人体温冰冷，脖颈上青绿色的纹路，正一点点向上蔓延，即将越过她小巧的下颌。 那枚悬浮在她头顶的银簪虚影，散发出的光罩剧烈摇晃。 一股柔和却不容抗拒的力量，将他试图触碰的手指弹开。 指节传来一阵尖锐的刺麻。 周秉衡眼底的血色几乎要涌出眼眶，他收回手，所有尝试都失败了。 声音、动作、他自己被尖刺扎出的鲜血……都没有用。 最后的希望，是他从怀里掏出的那壶温热的蜂蜜水。 他撑着地，忍着胸口被尖刺扎穿的剧痛，小心翼翼将水壶凑到她发青的唇边。 液体顺着唇角滑落，没能喂进去一滴。 苏星眠的睫毛，纹丝不动。 “砰！” 军用水壶被狠狠砸在冻土上。 失败，还是失败。 彻骨的绝望像冰水，从头顶浇下，淋透了他每一寸筋骨。 周秉衡俯下身，胸膛死死抵住她背上不断生长的尖刺，任由更多的血浸透军装，用一种近乎自残的方式汲取着她的气息。 他对着她的耳朵，用尽全身力气嘶吼。 “苏星眠，你给我醒过来！” “你说的，你死都不放！” “那你倒是抓紧啊！” 回应他的，只有呼啸的寒风。 就在这时，一滴从他胸前伤口渗出的血，滚落到泥土中。 那株受过伤的霸王花母株，埋在地下的金色根系，在浸染了他鲜血的泥土里，亮了一下。 虽然只是一闪即灭，但他看清了。 他的血，这株花认他的血。 周秉衡混沌的脑子瞬间清明。 他想起来了，这条金色的根系是她进入梦境的通道。 没有丝毫犹豫，军刀出鞘，寒光在夜色中一闪而过。 锋利的刀刃狠狠划过左掌心，皮肉翻卷，温热的鲜血瞬间涌了出来。 他将整只淌血的手掌，死死按在母株裸露在外的金色根系截面上。 根系一缩，紧接着，一股无法抗拒的吸力从掌心传来。 周秉衡脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。 “嗡！” 母株剧烈震颤。 旁边六株完好的母株，所有的尖刺“唰”地一下全部调转方向，齐齐对准了他，像一片蓄势待发的利箭。 周秉衡没动。 手还按在根系上，任由生命力随着血液被抽走，只是更深地将手掌按了进去。 那些锋利的尖刺逼到他面前三公分的位置，停住。 僵持了三秒。 所有的尖刺，又“唰”地一下齐齐回缩，紧紧贴平茎干，从暴怒的刺猬，变回驯顺的植物。 一条金色的光路从根系截面延伸出来，如游龙般钻入地面，无声穿行。 最后从苏星眠盘坐的脚下破土而出，与她体内那条沉寂的意识通道悍然合拢。 周秉衡的视线开始模糊。 天旋地转。 整个世界都在推着他往下坠，像失足掉下万丈悬崖，风从耳边呼啸而过，什么都抓不住。 记忆被一只无形的手，一层层从脑海里抽走。 他看到了团部办公室里，那个上了锁的文件柜，但下一秒，柜子的轮廓就消散在黑暗里。 他闻到了食堂老孙头炖的羊骨汤的香味，可那香味只在鼻尖停留了一瞬，便无迹可寻。 方岚在招待所走廊下挺直的背影、大哥在病床上敬的那个标准军礼、三弟被他坑后的鬼叫…… 所有鲜活的画面，都在飞速闪回，然后如烟尘般溃散。 连牛皮纸笔记本里，他亲手写下的，关于她的每一个秘密，体温三十四度，何耀祖案中植物偏转十五度…… 都开始变得模糊。 苏沅贞手稿末页那行字，也碎了。 “星眠，非常人，善待之。” 没了。 全空了。 脑子里只剩下最后一个东西。 一个声音。 软糯的，带着一点理直气壮的赖皮劲儿，尾音微微上扬。 “哥哥。” 他想喊回去。 嘴唇动了动。 “眠……” 第二个字没能说出口。 周秉衡的身体直直往前倒去，半张脸砸在母株旁的泥地上。 左手还死死按在金色根系上，掌心的伤口已经不再流血。 培育区彻底安静下来。 银簪虚影轻轻颤动了两下。 原本只罩住苏星眠一个人的银色光罩，开始缓慢向外扩张。 越过她盘坐的位置，延伸到左边倒伏的周秉衡身上，最终将两个人都严丝合缝地兜在了里面。 光罩之下，一个盘坐，一个侧卧，呼吸频率竟渐渐变得完全同步。 不急不缓，像是两个迷路的人，在做同一个悠长的梦。 …… 1970年12月19日，北方小城，清晨六点半。 吴秋梨被院子里的公鸡叫声吵醒。 她坐起身，身下的弹簧床发出“咯吱”一声抗议。 空气里有煤炉子烧开水的焦味儿，还混着隔壁院墙那头飘来的，刚出笼的白面馒头香。 她穿上那件半旧的灯芯绒棉袄，最上面那颗扣子已经松了线，晃晃荡荡地挂着。 推开门，冷风灌了进来。 院子不大，三间正房带一个小厨房，墙角码着半人高的蜂窝煤堆。 一辆擦得锃亮的二八大杠自行车立在廊檐下。 她爹吴建国正蹲在旁边，拿块破布仔细擦着链条上的油污，嘴里哼着跑调的革命歌曲。 “闺女，醒了？” 吴建国回头，看见她，乐呵呵站起来，手上的油污顺势在抹布上抹了两把。 他把自行车往墙边挪了挪，腾出院子中间的空地。 桌上摆着两个白面馒头和一碗还冒着热气的小米粥，铁皮饭盒里是昨天吃剩的红烧肉，肉皮上凝了一层喜人的白油。 “赶紧洗把脸吃饭。” 吴建国指了指桌上的早饭，又神秘兮兮凑过来，压低了声音。 “今天咱家有贵客要来，你穿利索点。”