曹操笑道：“玄德公忠义，我自会记在心中。” “待袁术平定，我必向天子为玄德公请功。” “到时名正言顺，再入宫受封，岂不更好？” 刘备的眼神一动。 这话听着漂亮。 可也等于彻底堵死他现在面圣的路。 他心中发沉，却不能反驳。 因为曹操给的是“战后请功”。 他若急着现在见天子，就显得不是为了讨贼，而是为了封赏。 刘备低下头，声音诚恳。 “司空厚恩，备铭记于心。” 李远站在不远处，手里捧着刚写完的章程，困得眼皮打架。 看见刘备这副忍辱负重的模样，他心里啧了一声。 能忍。 真能忍。 换成张飞，宫门口就已经开骂了。 换成关羽，脸色早冷成铁了。 只有刘备，心里被人堵了三刀，脸上还能哭出忠义。 这种人不死，后面肯定麻烦。 曹操接过李远递来的竹简，随手交给刘备。 “这是随军调度。” “玄德公部曲暂归曹仁节制，随前军行动。” “粮草兵械，一应由军中拨给。” 刘备双手接过。 “备领命。” 他打开竹简扫了一眼，眼底深处一沉。 他的人马，被安排在前军偏侧。 听起来是先锋。 实际上前后左右全是曹军。 没有独立营盘。 没有单独军令。 甚至连粮草领取，都要经过曹洪手里的账册。 张飞凑过去看了一眼，当场就要炸。 “这算什么？让我哥哥给你们当……” 刘备猛地回头。 “三弟！” 张飞把后半句话咽了回去，脸涨得通红。 曹操像是没听见，笑容不变。 “玄德公，军中规矩严些，也是为大局。” 刘备拱手。 “备明白。” 李远在旁边打了个哈欠。 “玄德公明白就好。” 张飞狠狠瞪向他。 李远看都没看张飞，只把袖子往手上一拢。 “大军午后拔营，玄德公早些回去准备。” “对了，军中不许擅自离营，不许私见朝臣，不许靠近宫城。” “尤其最后一条，玄德公应该已经很熟了。” 刘备脸上的笑僵了一瞬。 随即恢复如常。 “李主簿费心。” 李远点头。 “应该的。” “我这人没别的优点，就是喜欢防小人。” 张飞眼睛瞬间瞪圆。 关羽也抬眼看向李远。 刘备却按住张飞，向曹操再拜。 “备告退。” 曹操温和道：“去吧。” 刘备转身离开。 关羽、张飞跟在身后。 三人出了司空府，张飞终于忍不住怒道：“哥哥，他们欺人太甚！” 刘备只回他一个字。 “忍。” 张飞咬牙。 “还忍？” 刘备望着远处的许都宫墙。 “先讨袁术。” “只要活着，总有机会。” 司空府门内。 李远站在台阶上，看着刘备三兄弟走远。 典韦凑过来。 “三弟，真要让他去打袁术？” 李远揉了揉发酸的眼睛。 “去。” 许褚问：“那他会老实吗？” 李远笑了一下。 “他老不老实不重要。” “重要的是，他已经上车了。” 典韦愣住。 “啥车？” 李远打了个哈欠。 “催命的车。” …… 午后。 许都城外旌旗铺开。 曹军拔营南下。 刘备带着数百部曲，被安排在前军偏侧。 说是随军讨逆。 可他前面是曹仁的步阵，后面是夏侯渊的骑兵，左边是青州兵，右边是押粮队。 一眼望去，全是曹军旗帜。 张飞骑在马上，脸黑得像锅底。 刘备坐在马上，脸上仍旧平静，只是握缰绳的手始终没有松开。 远处，李远缩在马车里，靠着软垫补觉。 曹操骑马经过，掀开车帘看了他一眼。 “睡得着？” 李远眼睛都没睁。 “主公放心，我梦里都在替你算计人。” 曹操冷哼一声，放下车帘。 前方斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地。 “主公！ “袁术遣大将纪灵统兵前出，号称三十万，已压向淮南边境！” …… 曹洪原本正坐在粮车旁核对账册，听见“三十万”三个字，手里的竹简啪嗒一声掉在地上。 他弯腰去捡，手指都在抖。 “多少？” 斥候低头道：“回将军，号称三十万。” 曹洪脸色当场白了。 “三十万？！” “他袁术拿什么养三十万？他家粮仓是从地底下长出来的吗？” 李远缩在马车里，本来刚睡着。 听见曹洪那声破音，他眼皮动了动，痛苦地睁开眼。 这熟悉的声音。 这熟悉的账本焦虑。 不用看，肯定是曹洪又被粮草吓了。 曹操骑在马上，脸色沉了下来。 三十万这个数字，他当然不全信。 可袁术毕竟占据淮南多年，钱粮人口不少，又刚称帝，必然要把声势摆足。 哪怕水分极大，也绝不可能只是三五千乌合之众。 夏侯渊眼里反而燃起战意。 “主公，袁术敢派纪灵前来，正好！” “末将愿率轻骑先探其虚实，若有机会，便破其先锋！” 曹仁却稳得多。 “不可轻进。” “淮南地形复杂，水网密布，若敌军真有大股兵马，轻骑孤入，容易被截断退路。” 刘备在前军偏侧也听见了军报。 他脸色不变，心中却沉了下去。 三十万。 曹操此番南下若败，许都局势必乱。 可若曹操胜了，朝廷威望更重，他刘备更难借势。 刘备看着曹操中军方向，眼底藏着几分复杂。 张飞低声嘀咕：“三十万又如何？俺一矛捅他个窟窿。” 关羽眯着丹凤眼：“袁术称帝，兵势虽众，军心未必齐。” 刘备点头：“二弟所言甚是。” 话是这么说。 可他心里很清楚，真要三十万人压过来，哪怕是一群拿着锄头的饥民，也足够把人淹死。 曹操抬手。 “传令。” “全军放缓行进，斥候再探。” “曹仁压住前阵，妙才带骑兵巡两翼，不许冒进。” “李远呢？” 马车里，李远默默把车帘往下一放。 没听见。 他什么都没听见。 曹操冷笑一声。 “把他拖出来。” 典韦正坐在车辕旁啃饼，闻言探头进去。 “三弟，主公叫你。” 李远闭着眼，声音虚弱。 “告诉主公，我突发恶疾，症状是见不得加班。” 典韦认真想了想，回头喊道：“主公，三弟说他病了，见不得加班。” 曹操脸都黑了。