沈家的家宴一直持续到申时。 男人们在前院喝茶说话。 后宅这边，叶姨娘、何姨娘陪着沈夫人赵氏说话。 几个姑娘则去了暖阁闲坐。 炭火烧得正旺。 窗外雪花纷纷扬扬落着。 安哥儿和沈砚的儿子卿哥儿，年纪相仿，两个孩子在一旁玩耍，惹得众人不时发笑。 沈梦笑着给安哥儿整理衣领：“慢些走，别摔着，和卿哥儿别抢玩具。” 一旁的沈娇忍不住笑道：“四姐如今倒越来越像个娘亲了。” 沈梦白了她一眼：“等你有了孩子，自然也一样。” 众人顿时也笑了起来。 唯独坐在角落里的沈玲有些心不在焉。 茶凉了也不知道喝。 点心也只是咬了两口，时不时还看着窗外出神。 沈梦目光一顿，她从小在正院长大，虽是庶女，但也见惯了后宅里的明争暗斗。 对于这种小女儿心思，实在太熟悉不过。 于是她故意笑道：“玲娘这是怎么了？莫不是舍不得过年结束，还想再偷懒几日？” 沈玲脸微微一红：“四姐姐胡说什么。” 沈娇也来了兴趣：“我瞧着不像，倒像有什么事。” 这话一出，沈玲耳根都红了起来，连忙低头摆弄手里的帕子。 沈梦心里一沉，她没有继续追问，只是若无其事岔开了话题。 晚些时候，回谭府的马车上，沈梦对身边丫鬟吩咐道：“玲娘自幼胆小，今日瞧着有些少女怀春的模样，若有人借她做文章，整个沈家都得跟着倒霉。” 丫鬟春荷脸色一变：“夫人的意思是…” “派人去查，看看她最近都见过谁，尤其是出门上香、赴宴、逛铺子的时候。” 不过两日，消息便送到了谭府。 沈梦看完那张纸，脸色瞬间沉了下来。 纸上说，沈玲年前随何姨娘去大相国寺上香时，偶遇一名书生。 那书生生得俊秀斯文，故意在佛殿外遗落诗稿，诗稿中写满相思之句。 随后又数次借书铺掌柜、卖花婆子之手，往沈玲那里传信。 如今竟已约好上元节灯会见面。 更可怕的是，那书生根本不是读书人，而是外城一个赌徒之子。 前两年还因为调戏官家小姐被打断过腿。 如今忽然摇身一变成了风流才子，怎么看都不是巧合。 沈梦看完，只觉得后背发凉。 若真让沈玲上元节私会外男，哪怕什么都没发生，只要流言传出去。 沈家女儿私会男子，贤妃娘娘的脸面，四皇子的名声，都会受到牵连。 想到这，沈梦立刻回了娘家。 书房里，沈末看完纸条，脸色阴沉：“冲着沈家来的。” 一旁的何姨娘脸色发白：“老爷，玲娘不会真做出糊涂事吧？” 沈末冷冷道：“她若真做了，反倒简单，最怕的是有人逼她做。” 随后，他喊来儿子沈砚。 沈砚进屋后，看完纸条，脸色也冷了下来。 “倒是有趣，竟有人开始算计沈家后宅来了。” 沈末看向他：“你打算怎么办？” 沈砚将纸折好收进袖中：“父亲放心，三日之内，这件事便结束。” 三日后，外城，那名姓张的书生刚从赌坊出来，巷子里便走出几个汉子。 再后来，京中再无见过这个人。 与此同时，刑部忽然查获一伙专门诱骗官宦女子、借机勒索钱财的骗子。 顺藤摸瓜之下，又牵出几个勋贵府里的管事。 这日夜里，沈砚去了何姨娘的小院。 沈玲低着头站在那里，眼睛哭得通红。 沈砚叹了口气，说：“玲娘，你没有错，错的是利用你的人，只是你要记住，你如今姓沈。 有时候，你一个人的名声，关系的不只是你自己。” 沈玲眼泪一下掉了下来：“五哥，我记住了。” 翌日，午时刚过。 沈砚便带着随从进了丰乐楼旁的一间雅致酒楼。 二楼临窗雅间内，刘浩真早已等候多时。 见他进来，连忙起身。 “阿砚。” 沈砚笑道：“快坐。” 师兄弟两人如今还是亲戚，关系密切。 待酒菜上齐，沈砚亲自替刘浩真斟了一杯酒。 刘浩真还不习惯他如此客气，“你这是做什么？” 沈砚举起酒杯认真道：“这一杯，谢你。” 刘浩真随即苦笑：“阿砚你说笑了，巡检司不过是奉命行事。” 沈砚摇了摇头：“若只是办事，事情不会如此干净。那书生赌坊欠债，暗中与几名牙行闲汉往来，还有几个专替人递信的小厮。 这些人，刑部未必查得到。 可巡检司一定查得到。” 刘浩真笑了笑，没有否认。 汴京城中，最熟悉街头巷尾那些见不得光的人，不是刑部，不是开封府，而是巡检司。 哪个赌坊背后是谁，哪个泼皮跟哪个牙行有关系，哪家脚店夜里常有陌生人出入。 他们心里都有数。 沈砚继续说道：“那几个递信的小厮，如今如何了？” 刘浩真夹了一筷子羊肉，平静道：“两个是受人雇佣，不知内情，挨了几板子，放回去了。 剩下那个卖花的婆子，倒是嘴硬，不过后来还是没我板子硬。” 沈砚立马问：“还查到有谁？” 刘浩真摇头：“除了给你的那几家勋贵家中管事名单，线便断了。 或许都有份参与，或许都是被人嫁祸。” 沈砚不意外，能把手伸进沈家后宅，对方自然不会轻易留下明显的把柄，那些勋贵，怕都是障眼法。 刘浩真继续喝酒。 沈砚忽然开口：“浩真，你说，六郎什么时候能回京？” 刘浩真愣了一下：“他这涪州上任才一年，最快也得两年后，这还是最快的打算，谁知道…” 沈砚叹了口气：“若有他与我一同参详局势，胜算会多不少。” 刘浩真不知道他指的是什么，举杯道：“六郎有六郎的路，你也有你的修行，将来会有机会共谋大事的。” 沈砚看了看他，忽觉他聪明了不少，笑道：“贤妻旺夫啊。” 刘浩真一愣，不知道他怎么忽然提起自己妻子，嘿嘿一笑：“前几日，悦娘带着两个孩子去谭家作客，和你四姐聊了不少，我家圆姐儿和安哥儿两个表姐弟，如今感情可好了。 只是我家威哥儿才七个月大，还不会走路，只能在一旁干瞪眼。”