大房没生出男丁，比起二房近日的威风，处境愈发尴尬。 谢承礼自中了秀才，又娶了郑氏，气度肉眼可见变了。 从前他虽自傲，但还知道分寸。 如今行走之间，已隐隐带着一种“仕途在握”的从容。 郑氏出身官宦，父亲是户部员外郎，外祖父更是礼部侍郎章刚。 自成婚后，谢承礼便多次随郑氏往来岳家。 原本只是走亲访友。 后来，便开始出入更广。 礼部主事的嫡子、吏部郎中的侄子、国子监祭酒门生。 这些人，未必有什么功名在身，但都是官场子弟。 茶楼雅间，成为他最常出入的场所。 回到谢家，下人见他，越发恭敬。 甚至还有人开始改口称“二爷”。 谢承礼当然不斥责，默然受之。 郑氏陪嫁的几个丫鬟和婆子，出入主院时，态度也比刚开始高傲了几分，确切来说，演都不演了。 谢敬川虽经商多年，但在真正的官宦人家面前，终究略显粗粝。 谢承礼对家中事务也开始挑剔。 茶铺装修太俗、父亲行事不够圆滑等。 这些话，起初也就是和妻子郑氏说。 后来，竟渐渐当众出口。 这一日，谢敬川在厅中商议茶叶进货。 谢承礼刚好回来。 听到父亲和大管事周福生的对话，居然当场插口：“父亲此举未免过于谨慎。” 谢敬川抬眼问他，“二郎为何这么说？” 谢承礼语气平静，自带几分傲气：“如今我和户部几位小吏往来，消息灵通。茶叶价格将会涨起来，父亲若还这般小打小算，岂不是格局小了。” 谢敬川心中不悦：“做买卖，靠的不是传言。” 谢承礼立马反驳：“官场的消息，怎是坊间传言能比。” 厅中的气氛有些紧张。 谢敬川放下茶盏，缓缓开口：“二郎，你尚未入仕，何谈官场？” 谢承礼脸色一变，他原本只是想表现见识，却被父亲当众压下，顿生不快。 “父亲若只守商贾之见，这茶铺何时能做大，谢家何时才能真正翻身？” 此话一出。 直刺谢敬川心口。 他半生经营，如今从漕运沦落到茶铺买卖，每一步走来都不容易，如今竟被儿子轻描淡写否定。 他脸色沉下来：“你今日所用笔墨，是谁供的？所读之书，是谁买的？若无为父这些年的商贾之财，又如何有你谢秀才之名？” 此时郑氏和柳姨娘从内院走来。 她立马柔声道：“二郎不过心急，为家中谋划。” 柳姨娘也知道儿子冲撞了谢敬川，立马上前给谢敬川倒茶：“老爷息怒，二郎一心为家里，并不是否定您。” 谢承礼沉默片刻，拱手道：“儿子失言。” 这一幕，被廊下刚散学回家的谢承曦看得清清楚楚。 他没有进厅，心里明白，二哥不再想做谢家之子，而是想做谢家之主了。 夜里。 郑氏对谢承礼轻声道：“父亲虽有功劳，终究见识有限，不然漕运的买卖怎么就做不下去。你是要走仕途的，谢家也该改变。” 谢承礼点头：“自然，我不可能一辈子困在这家里。” 老谢家。 这半年，谢老夫人身子都不得劲，自开春起，便总觉头晕身子软，经常只能卧床休息。 城中许多名医都只是说她体质虚寒，调理数日便能康复。 可就这么个事，足足让她不舒服了半年之久。 这日她在阁内软榻上休息，听着薛嬷嬷和蒋嬷嬷说着府里的大小事。 等两个嬷嬷汇报完毕。 她才开口问道：“老大的嫡子新哥儿，过一阵子，该考院试了吧？” 薛嬷嬷点头答道：“正是，新哥儿才十一岁，若能顺利考上秀才，那便是咱府里的大喜事了。” 蒋嬷嬷连声附和：“老夫人，眼下还是大房的几个哥儿厉害啊，除了新哥儿，阳哥儿和君哥儿也都准备考童生。” 谢老夫人摆摆手，一脸不耐烦：“行了，我只问立新，其余的再厉害，也不是长子嫡孙。” 两个嬷嬷立马识趣住嘴。 “立新虽说才十一岁，可这将来的路，得提前布局，明日，你让他母亲崔氏来见我，他的婚事，得早些定下。” 蒋嬷嬷点头应道：“老奴知道了，老夫人，还有一事，老奴不知当说不当说。” 谢老夫人看了她一眼：“说吧，你跟在我身边这些年，有什么不能说的！” 蒋嬷嬷这才压低声音，“老奴听说，二爷最近在外头养了个外室…” 谢老夫人一愣，随即笑了，“老二是怕坏了家里规矩，老大一妻一妾，他也不敢多纳妾。” 蒋嬷嬷抿了抿嘴，继续说：“可那外室，老奴打听得知，居然是大爷曾经的相好…” 话音一落，谢老夫人眉头便皱了起来。 当年老大谢敬章和出身名门的崔氏成婚后，只纳一房姨娘，姓庄。 可谢敬章在此之前，和翰林某位官员的庶女有所牵扯，只是后来不了了之。 “可是那曾经的程家庶女？” 蒋嬷嬷点了点头。 谢老夫人一拍桌子，冷笑道：“老二胆子大啊，一个弃妇，他捡回来在外头养着，也不怕和老大闹翻？” “那程娘子，先夫去世也有三年了，也没回娘家，不知怎的，居然攀上了二爷，这事说不定，大爷已经知晓。” “老二真是糊涂，老大什么性子他不知晓？在这节骨眼得罪他，真是自掘坟墓，你赶紧派人去请老大过来，我得先探探口风。” 薛嬷嬷应声便出了屋。 蒋嬷嬷又补充道：“老夫人，大爷和那女子，也未必有多深情意，何况以大爷今日的地位，怎会还惦记那女子。” 谢老夫人抿了口茶，沉默片刻才道：“当年，老大一心要娶那程娘子为妻，可一个庶出的，怎能当我谢家大房长媳，我便找人毁了她名节，老大无奈之下只得娶了崔氏，这是我和他的心结。” “老夫人您也说了，这是当年的事，大爷如今，怎还会怪您，何况，崔氏掌家的本事，的确厉害。” 谢老夫人叹了口气：“话虽如此，可老大这人啊，很是记仇，这事多少年又绕了回来，这回可得仔细处理。”