年初十一过，年节余温还没散尽，城中书肆学馆渐渐恢复了往日的清静。 谢家后院的小书房里，谢承曦依旧温书练字。 这一日清晨，裴若飞遣人传话，要几名学生一并去裴家小院。 谢承曦穿着新衣，坐上驴车，很快就来到裴家。 他刚到不久，其余几位同窗也纷纷来到。 裴若飞端坐在正堂，神色平静，目光扫过堂下五名学生。 沈砚今年九岁，许青克八岁，宋九辞八岁，刘浩真七岁，谢承曦六岁。 几个孩子都好奇怎的先生忽然唤他们来。 这时裴若飞开口了。 “今年县试，定于二月初。你们五人，皆随我准备。” 话音一落，堂内都静了。 沈砚和宋九辞神色一振，眼里充满期待。 许青克既紧张又有些兴奋。 刘浩真则只有紧张。 谢承曦垂眸不语，心想，怎么这么快下场，他还想着起码七八岁先生才会让他去考。 刘浩真忍不住问：“先生…会不会有些太早下场，六郎才六岁都不到——” 话音刚落，几个人同时看向谢承曦。 六岁参加县试，未免太早了。 裴若飞慢慢道：“他不必以取中为目标。” 众人一怔。 裴若飞继续道：“读书人要入场。县试不过是第一道门槛，早一日见识考场，便少一分畏惧，多一分从容。” 说罢，他看向谢承曦，言语间带了几分期许：“六郎，你去，只当是看一看世道，看一看科名如何评断。能写多少，写多少，不必惶惧。” 谢承曦恭恭敬敬行了一礼：“学生谨记。” 裴若飞转看大家道：“自今日起，你们每日辰时前来，功课加倍。二月初，我亲自带你们入考场。” 谢承曦回府时，天色已暗。 驴车在二门外停下，他踩着脚踏下车，冬风一吹，小脸被吹得红了起来。 才进院门，宋奶娘便迎上来。 “大过年的，怎的就要去学堂了，还这么晚回来？” 谢承曦轻声道：“先生召见，说了县试之事。” 宋奶娘愣在原地：“县试？” 她可是知道的，县试不就是考童生吗，二少爷前年才考下，在府里足足得意了两年。 自家六少爷才六岁不到，就要下场了？ 晚饭时，一家人齐聚。 饭菜刚上桌，顾氏就将今日裴若飞来信，要谢承曦二月初考县试的事说了。 话音一落，大家都愣住了。 “县试？” 二哥谢承礼率先笑出声，“六弟这才六岁不到啊，裴先生这是想出名想疯了不成，让他去凑什么热闹？” 语气里充满嘲讽和轻慢之意。 大哥谢承泰却皱着眉迟疑道：“六弟的确年幼，未免太早了，考场气氛紧张，若是受了惊，反倒伤了心气啊。” 他想起自己考县试时的情景，觉得弟弟才六岁，肯定遭不住的。 四姑娘谢安姝按耐不住，小声嘀咕：“六岁就能去考试，那小六岂不是要当神童了？” 父亲谢敬川沉吟片刻，目光落在谢承曦身上。 “先生怎么说的？” 谢承曦规矩行礼回答道：“先生说，让我去见一见考场，只当历练。” 一家人听了，这才神色如常。 谢敬川更是松了口气，儿子年幼得名师看重，可也担心儿子年幼，过早出头，引人侧目。 “既然如此，那你就听裴先生的安排吧。” 他顿了顿，又补了句：“但你记住，重在见识，也不必给自己压力。” 顾氏忍不住多看了儿子几眼，心情有些复杂。 大儿子要成婚了，小儿子要下场考县试了，大房这变动，一下子有些多啊。 柳姨娘一直没说话，这时忍不住了。 “六郎君还小，若写不出文章，被人笑话，传出去也不好听，那裴先生也不知是不是只求自己出名…” 秦姨娘看了一眼自己九岁的儿子谢承俊，他都还没被先生提过要下场考县试呢，怎么小六就先去了。 她低头用饭，不想接话，怕被柳姨娘逮着机会来嘲讽。 夜里，谢承曦回到房间。 他坐在案边，翻开那本裴先生送的书，又研读了起来。 一旁谢安将窗户关上，怕夜风将他吹病了。 小桃今日听了宋奶娘的话，也震惊于六少爷这么早下场考县试，立马去厨房让姐姐小樱开小灶给六少爷弄了碗莲子羹。 东厢房那边，柳姨娘拉着儿子谢承礼说话。 “二郎，你说那裴若飞，是不是真的很有本事，怎么小六都可以去考试了？” 柳姨娘开口问道。 谢承礼耸耸肩，一脸不屑：“要真这么厉害，他怎么会落榜当不了官，小六也就是陪几个同窗去凑数的，而且那姓裴的，肯定想弄点成绩出来给裴家那些人看，证明他不科举也能教出好学生。” 柳姨娘一听，连连点头：“对，应该就是如此，不然小六那年纪，考场的凳子都够不着，还去考试，岂不是让人笑话！” 谢承礼压根不将这事放在心上，因为他秋季也得下场，若是考中，他便是秀才了，到时候婚事就更有把握了。 西厢房。 秦姨娘愁得连叹几口气。 丫鬟翠云劝道：“姨娘，莫这样，六少爷才多大，也就是去凑凑热闹罢了。” 秦姨娘抬眼：“我也想五郎能去凑凑热闹，可先生提都没提啊！” 翠云一时语塞，五少爷都九岁了，《论语》也只会背三分一，私塾里先生便时常投诉他上课吃东西聊天打扰同窗，怎么可能会给他去下场考试，到时候来个扰乱考场，抓进大牢可不得了。 秦姨娘有种不好的预感，但具体是什么，她又说不上来，心中隐隐觉得，难不成小六真是个科举的料子不成。 二房、三房的心思，谢承曦压根不知道，他开始了日日去裴家小院考前冲刺的日子。 之前裴若飞便给他私下授课，这会则恢复了和大家一块用功的待遇。 他心情也十分紧张，不说把握如何，头一回见识古代科举，对他来说，怎么说都是新鲜事。 比他更紧张的，莫过于刘浩真。 自从得知二月初要去考试，刘浩真日日睡不着，白天都顶着黑眼圈来上课，几个同窗都看在眼里，心里好笑。 裴若飞当然也知道，但他没有言明，这些学子，都是不到十岁的年纪，早些下场见识，是好事。