第二天一早，万锋的铁匠铺刚开门，铁兴就到了。 炉子还没生起来，万锋正在门口劈柴，抬头看见他，笑了一声：“来得挺早。“ “不是师兄说的嘛。“铁兴说，“今天带我去找师兄们，让我早点来。“ 万锋把斧头往柴堆上一插：“行，那先帮我把这堆柴给劈了。“ 铁兴也不拒绝，抄起斧头就干。他劈柴利索，几下就把那堆柴劈完了，码得整整齐齐。 劈完柴，炉子也生起来了，万锋翻出一块铁坯，往砧台上一放：“搭把手，把这批锄头赶出来，东街李记铺子等着要。“ 铁兴在铺子里转了一圈。铺子小，家伙什倒是齐——风箱、砧台、大小锤子挂了一墙。他伸手摸了摸一把锤子的柄，指腹蹭过木柄上磨得发亮的纹路，顿了顿。 万锋顺着他的目光看了一眼：“这把，是门里带出来的。“ 铁兴没说话，把那把锤子拿下来，掂了掂，又放回去。 两个人就在铺子里忙开了。万锋掌钳，铁兴抡锤，叮叮当当打了小半个时辰。铁兴一上手，那些年练出来的东西就都回来了——下锤稳，落点准，一锤一锤砸在万锋翻铁的位置上，分毫不差。 万锋起初还怕他手生了，打了几轮，慢慢放下心来，嘴上却不饶人：“还行，没把吃饭的手艺丢了。“ “丢不了。“铁兴抹了把汗。 万锋没接话。炉火映着两个人的脸，谁也没再开口，只听见锤子砸在铁上的声音，一下，又一下。 过了一会儿，万锋又说：“一会儿见了他们，可别哭啊。“ “谁哭还不一定呢。“铁兴笑了一声。 日头升高，锄头打完了。铁兴把围裙解下来，说：“师兄，我还有三个朋友，跟我一道来的玉衡，住在城里客栈。去找其他师兄之前，得先去带上他们。“ 万锋一愣：“你朋友？“ “嗯。“铁兴说，“我跟你说过的，把我从血殷宗捞出来的那个朋友——他也想见见你们。“ 万锋手里的动作顿了顿。他放下家伙，抹了把脸：“行，走吧，先去接他们。“ 两人锁了铺门，出了巷子，一路走到内城边上的客栈。铁兴早上出门时跟苏尘打过招呼，说一会回来接他们，苏尘殷蕊段薇已经在楼下等着了。 铁兴上前两步，给万锋介绍：“这就是我跟你说的，把我从死囚牢里捞出来的朋友——苏尘，瀚北王世子。这两位是他夫人，殷蕊，段薇。“ 万锋看着面前这个年轻人，怎么也没想到，捞铁兴出来的会是这么个看着不过十七八岁的少年，而且他居然是世子。 他怔了一下，才想起要行礼：“见过世子。“ 苏尘虚扶了一把：“万哥多礼了。铁兴的师兄，就是自家人，叫我苏尘就行。“ 铁兴在旁边笑：“对，他这人没那么多讲究。“ 万锋又看了苏尘两眼，心里那点拘谨慢慢落了地，转身带路：“走吧，先去找邵平。“ “城里除了我还有四个人，邵平开了间铁器铺，秦放在造船的铺子里帮工，关山替人看炉子，杜岳在城北一家铺子里打杂。“万锋边走边说：“那年门里那么多人，如今散的散、没的没。“ 一行人来到邵平的铁器铺。门脸不大，门口挂着一排打好的铁器，铁锹、镰刀、门环，明晃晃地挂着。 铺主是个精瘦的汉子，正低头刨一块铁板，听见脚步声抬头，看见万锋开口道：“万锋师兄，你怎么有空过来？“ 接着他看到万锋身后跟着的人，手里的锉刀当啷一声掉在地上。 “……铁兴？“ “师兄。“铁兴咧嘴笑了一下。 那人绕出柜台，上上下下看了他两遍，忽然一巴掌拍在他后脑勺上：“你他娘的还知道回来！这几年死哪儿去了！“ 铁兴被他拍得往前踉跄一步，揉着脑袋笑：“死了半截，又活过来了。“ “少贫嘴！“邵平又骂了一句，声音却哑了。他盯着铁兴看了好一会儿，忽然伸手，把人使劲抱了一下，又赶紧松开，别过脸去擦了把眼睛，“行了，回来就好，回来就好。“ 笑过一阵，邵平才注意到万锋身后还站着三个人，愣了一下：“这几位是？“ 万锋说：“铁兴带来的朋友。这位是苏尘，瀚北王世子——是他救了铁兴。“ 邵平看看苏尘，又看看铁兴，好半天才找回自己的声音：“世、世子？“ 苏尘拱手：“铁兴的师兄，就是自家人，别拘礼。“ 铁兴在旁边帮腔：“他这人就这样，不讲究。你叫苏尘就成。“ 殷蕊也笑着接了一句：“就是，你别太拘束，夫君他没什么架子，随意点就行。“ 邵平看看殷蕊，又看看段薇，搓着手：“这、这二位是……“ “他夫人。“铁兴说。 邵平更局促了：“夫人好，夫人好……“ 段薇见邵平忙，顺手帮他把门口挂着的铁器往里收了收。邵平受宠若惊：“夫人使不得使不得，这些粗活我来！“段薇笑了笑：“别客气，顺手的事。“ 邵平搓着手，略显局促，半天憋出一句，“几位还没吃饭吧？我去买点菜，中午就在我这儿吃！“ 殷蕊笑吟吟地应了：“那就有劳邵大哥了。“ 邵平一叠声地“不麻烦不麻烦“，转身就往街口跑，跑了两步又折回来，把铺子门钥匙塞给万锋：“你看好铺子，我去去就回！“ 万锋看着他的背影，笑着摇了摇头：“这人还是一样，见了贵人就紧张。“ 邵平果然买了一堆菜回来，又不知从哪拎了一坛酒。几个人就在铺子后头的小院里支了张桌子，围坐着吃了一顿。院子不大，墙角堆着铁料，头顶晾着一排衣裳，风一吹，衣摆轻轻晃。 邵平问铁兴这段时间在哪儿、过得好不好，铁兴拣着能说的说了些，然后把打算重建百锻门的事和他说了，邵平二话不说就同意了。 苏尘坐在旁边，话不多，偶尔被邵平敬酒，都喝了。 一顿饭吃得热热闹闹。临走时，邵平送他们到巷口，忽然叫住铁兴：“铁兴。“ 铁兴回头。 邵平看着他，半天才说：“你能活着就好。重建百锻门的事，不急。师兄能等。“ 铁兴嗯了一声，转身走了。 接下来的几天，万锋带着铁兴和苏尘与剩下的几位师兄一一碰面。 秦放在造船的铺子里帮工，他个子不高，肩背宽厚，笑起来眯着眼，露出两排白牙，看着像个大老粗，可手上的功夫一点也不粗。 关山替人看炉子，年纪是几个人里最大的。 杜岳在城北一家铺子里打杂，是几个人里话最多的，见了铁兴，拉着他问东问西，问得铁兴招架不住，连苏尘都看笑了。 几天下来，铁兴挨了不知道多少下后脑勺。 来到玉衡的第八天一早，万锋过来说：“海港那还有三人，这几天一直没得空去。今天正好，我带你们过去。他们几个在海港做铁活，修船锚、打铁件，活计忙，也就没住城里了。“ 万锋带着苏尘四人一路来到一处升降梯。 去海港要出东门。玉衡城的正中间是一座巨大的海崖，要到东门外的海港，得先坐升降梯下到崖底，再往东走，才能到东门。 升降梯分布在不同的地方，每处都是一对，崖顶一个、崖底一个连着。人坐进去，手摇梯里的盘，自己这个慢慢下去，对面那个同时升上来。 苏尘这几天跟着铁兴他们下去过几次。 不过殷蕊是头一回坐，扒着梯栏往下看，兴奋得不行：“夫君你看，底下那些房子，越来越近了！“ 苏尘站在她旁边，伸手扶了一下：“别探出去。“ “这梯子稳当吗？“殷蕊又问。 “稳当。“万锋说，“城里崖上崖下的人货都走这道梯，海楼弟子出海巡逻也用它，结实着呢。“ 殷蕊这才放心了些，又扒着梯栏往下看。 段薇站在另一边，被海风吹得眯起眼，倒是一点不慌。升降梯稳稳地往下落，崖壁在眼前缓缓上升，风从崖底灌上来，带着一股子潮气。 梯子里还有旁人——一个挑着空担子的汉子，一个抱着孩子的妇人。孩子头一回坐，又怕又好奇，趴在妇人肩头往下看，看了两眼就缩回去，过一会儿又探出来。 下了崖，往东走，街道渐渐又热闹起来。崖底这条街跟城里的不一样，铺子里卖的多是船上的东西——缆绳、帆布、铁锚，还有一筐筐晒干的海带，挂在门口，风一吹哗啦啦响。 路上遇到几队拉海货的马车，车上堆着湿漉漉的筐子，从身边过去带起一股咸腥味。 殷蕊边走边问：“海港那边热闹吗？“ “热闹。“万锋笑呵呵地说，“玉衡最热闹的地方就是那儿。渔船商船进进出出，天不亮就有吆喝声。“ “那有没有汐屿的商船？“殷蕊又问。 “有。“万锋说，“海港常能看见汐屿的船。那边的人说话咱们听不懂，得带会翻译的人。“ 殷蕊点了点头，又回头看了一眼远处的海面。 快到城门口时，后方忽然传来一阵马蹄声。 万锋脚步一顿，拉着他们往路边让了让：“是侯爷的人马。“ 苏尘抬头望去。 远远的，一队人马正从城内方向出来。当先一人骑着一匹高头大马，身披黑甲，腰杆笔直，面容方正，眉目间带着海风磨出来的粗粝。 他身后跟着两列甲士，黑甲黑盔，马匹步伐整齐，踏在青石路面上，嗒嗒作响。 当先的旗手扛着一面黑旗，旗上绣着一个“桓“字，风一吹，猎猎作响。队伍出了城门，沿着官道往海岸方向去。 “打头那人就是侯爷。“万锋说，“戚承亮。玉衡城的军务都归他管，水寨那边常年驻着兵，防海寇的。“ “听说侯爷这人铁面无私，办事只认规矩，连海楼的面子也不怎么给。“万锋又补了一句。 苏尘看了他一眼。 万锋摆了摆手：“我也是听人说的。“ 苏尘没接话，看着那队人马出了城门，才收回目光。 出了东门，海的味道一下子浓了起来。 风从海面上刮过来，带着咸腥味。 沿着道路又走了一段时间，海港已经近在眼前——一片望不到边的海湾，蓝灰色的海面上泊着大大小小的船。渔船、商船，还有挂着海楼旗号的船，桅杆密密麻麻，像一片立在海上的林子。 岸边堆着成筐的海货。一艘渔船刚靠岸，船上的汉子正往岸上抬鱼筐，筐里的鱼还在跳。 有人站在岸上喊着数，喊一声，抬一筐，号子声混着海鸟叫，乱糟糟的，又生机勃勃的。 海玉铺子沿港一字排开，柜台上摆着莹白的石头，讨价还价声从早到晚没停过。海鸟在桅杆间盘旋，时不时俯冲下来，叼起什么，又飞远了。 港口深处，几艘挂着玉衡旗号的船静静地泊着，船身比商船大出一截，甲板上站着穿海楼制服的弟子。殷蕊看了两眼，问：“那是什么船？“ “海楼的巡逻船。“万锋说，“平常听海楼的命令护卫商船，如果遇到大批海寇来犯就会归入侯爷麾下统一指挥。“ 殷蕊站在港边，张着嘴看了半天，才憋出一句：“好大。“ 万锋在旁边笑：“头回来的人都这么说。“ 段薇也望着海面，没说话，但眼睛亮亮的。 万锋站在旁边，笑呵呵地看了一会儿，才说：“走吧，他们的棚子在里头。“ 万锋带着他们往港口深处走。绕过一堆堆海货，走到一处搭着棚子的铁匠摊前——棚子底下支着炉子，几个汉子正叮叮当当地敲着什么。走近了才看清，是在修一只船锚的铁齿。 “彭铄！“万锋老远喊了一声，“你看谁来了！“ 棚子里有三个人，其中一个正抡锤的汉子抬起头。那人身材魁梧，一张脸被炉火烤得黑红，嗓门大得像打雷：“万锋？你不在你铺子里待着，跑海港来——“ 话没说完，他看见了万锋身后的铁兴。 锤子停在半空。 “……铁兴？“ 铁兴站在棚子外头，咧嘴笑了一下：“彭铄师兄，好久不见。“ 彭铄手里的锤子当啷掉在地上，几步冲出来，一把攥住铁兴的肩膀，上下看了两遍，忽然哈哈大笑：“铁兴！你他娘的！我就说你小子命硬，死不了！“ 他笑得大声，声音却有点抖。铁兴被他攥着肩膀，笑着没说话。 彭铄又上上下下打量他。 “这段时间，你都跑哪儿去了？“彭铄问。 “说来话长。“ “那就慢慢说。“彭铄一拍他的肩，“今天说不完，明天接着说！“ 旁边那两个人也走了过来。 其中一个中等个子，脸上带着笑，没说话，先伸手在铁兴肩上拍了一下，又转身从棚子里端了一碗水出来递给他。 “周铮师兄。“铁兴接过碗。 周铮笑了笑，没吭声，朝棚子那边努了努嘴，示意他坐。 铁兴刚要走，周铮忽然从怀里摸出一样东西，递到他面前——是一枚铁打的平安扣，磨得发亮，一看就是贴身带了很多年的。 “我自己打的，一直带着。“周铮说，“给你。“ 铁兴接过来，握在手里，半天没说话。彭铄在旁边“哟“了一声：“周铮，这扣子你藏了这么多年，我都没见你拿出来过。“ 周铮没理他，看着铁兴：“保平安的。“ 铁兴把那枚平安扣攥紧了，塞进怀里：“谢谢师兄。“ 另一个站在稍远的地方，身量不高，看着文气些。等彭铄闹完了，才走过来，看着铁兴，问了一句：“回来了？“ “回来了。“铁兴说，“郑砺师兄。“ 郑砺点了点头，没再说什么，眼里却有什么东西松了下来。 重逢的闹腾过去，几个人在棚子边坐下。彭铄这才注意到铁兴身后还站着人，愣了一下：“这几位是？“ 铁兴说：“我兄弟，瀚北王世子——苏尘，还有他两位夫人。“ 彭铄“哦“了一声，忽然反应过来：“啥？瀚北王世子？就是那个——“他压低声音，“瀚北王的世子？“ 铁兴点了点头。 彭铄搓了搓手，嘿嘿一笑：“今天是什么日子，连世子殿下都来我这棚子了。殿下，你坐，你坐！“他张罗着给苏尘搬了个凳子，又扭头冲棚子里喊，“周铮，水！“ 苏尘接过水，道了声谢。 铁兴在棚子边坐下，目光落在炉子上。这炉子比门里那座大炉小多了——从前那座大炉，能同时烧开十个人的铁活，炉火一亮，半个门都映得通红。 彭铄顺着他的目光看了一眼：“看什么？“ “没什么。“铁兴收回目光，“想起门里的大炉了。“ 彭铄沉默了一下：“那座炉已经没了，没了的东西想那么多也没用。“ 彭铄张罗着要喝酒，被郑砺拦了：“大白天的，活不做了？晚上再说。“ “那行，晚上我请。“彭铄一拍大腿，“铁兴回来了，今儿高兴，这顿酒必须喝！“ 铁兴笑：“那我可就不客气了。“ “谁跟你客气。“彭铄又上下打量他，“行啊，才多久不见，看着精神了。你现在跟着世子办事？“ 铁兴摆了摆手：“别世子不世子的，他不喜欢听，叫苏尘就成。“ “那怎么行。“彭铄嘿嘿笑，“那可是世子殿下。“ “他自己都不在乎，“铁兴朝棚子边努了努嘴，“你在乎什么。“ 彭铄顺着看过去。苏尘正站在棚子边看海，听见这话回过头来，笑了笑：“铁兴说的对，叫苏尘就行。“ 彭铄这才松了口气似的，又打量了苏尘几眼，压低声音跟铁兴嘀咕：“这个世子，看着不像那些摆架子的贵人。“ 气氛热络起来。几个人东一句西一句地聊——聊这些时日各自怎么过的，聊城里的营生，聊海港的活计。 彭铄嗓门大，说起话来整个棚子都震；周铮在旁边闷头干活，偶尔插一句；郑砺话最少，坐在角落里，听着。 彭铄说起海港的活计，越说越来劲：“别看我这儿棚子破，活儿可不少。船队三天两头回来，锚齿断了要修，船板裂了要钉。“ “还有那些商船，出海前都要来打一副新铁件——比在城里打锄头强，钱也多些。“ 他拍拍铁兴的肩，“你要是在城里待腻了，来海港跟我搭伙，包你饿不着。“ 不知谁提起了旧事，彭铄的话匣子就关不住了，说起铁兴小时候的事：“你是不知道，这小子那会儿在门里，偷喝师父的酒，被师父抓着，罚他打了三天铁，手都磨出血泡，愣是没吭一声。“ 铁兴在旁边听着，笑着摇头：“陈年烂谷子的事，你还记着。“ “怎么不记着！“彭铄说，“师傅那会儿还夸你，说这小子有股狠劲，是块打铁的好料。“ 提到师傅，棚子里安静了一瞬。 彭铄又拉着铁兴看棚子里的家什：“看，这是我新打的船锚齿，用的是夹钢手法——咱们门里的老手艺。“铁兴接过来翻看，指腹摩过齿刃，点了点头：“火候正好。“ “那是。“彭铄得意。 聊到后来，不知谁提了一句：“门里那么多人，如今就剩咱们这几个了。“ 棚子里安静下来。 铁兴沉默了一会儿，说：“我这次回来，就是想重建百锻门。“ 几个人都愣住了。彭铄瞪着他：“你说啥？“ “重建百锻门。“铁兴说，“我知道不是一天两天的事，但我一定会做到。“ 彭铄张了张嘴，半天没说出话来。周铮停下了手里的活。郑砺抬起头，看了铁兴一眼，没说话。 过了好一会儿，彭铄才闷声说了一句：“哪有那么容易。“ “不容易也得做。“铁兴说。 郑砺一直没开口，这时他忽然说了一句：“铁兴，你跟我来一下。“ 铁兴愣了一下，站起来，跟着他走到棚子外头，海风一下子灌过来。 郑砺站在港边，也不说话，就那么站了一会儿。铁兴也不催，站在他旁边等着。 过了好一会儿，郑砺才开口：“放出来以后的这段时间，我除了打铁，还干了一件事——打听。“ 铁兴没说话，等他往下说。 “我打听到两件事，其中一个就是——罪名。“ “罪名？“铁兴问。 “我打听到朝廷给我们百锻门定的罪名，是私铸兵器，勾结海寇。“郑砺说，“可咱们门里到底有没有铸过不该铸的东西，你我都清楚。要真勾结海寇，咱们还用得着在这儿打铁？“ 铁兴攥了攥拳头，低下了头。他当然清楚——百锻门铸了一辈子的兵器，每一件都堂堂正正，有来处有去处。什么私铸，什么勾结海寇，全是子虚乌有。 “后来，海楼的玉镯小姐问过这件事。“郑砺说，“她替咱们问了，问来问去，拿不出证据——那罪名是硬安的，经不起查。咱们这几个，这才被放了出来。“ “那另一件事呢？你还打听到了什么？“铁兴低声问道。 “这些年，玉衡城里被灭门的门派。“ 铁兴抬起头。 “不打听不知道，“郑砺说，“像咱们百锻门这样，一夜之间没了的门派，不止一家。“ 铁兴愣住：“不止一家？“ “不止。“郑砺说，“我数了数，这几年，城里城外的门派，莫名其妙被安插了罪名的，少说也有十几家。表面上看，各有各的由头——有的说是得罪了人，有的说是欠了债，有的干脆连个说法都没有，人就这么没了。“ “还有呢？“铁兴问。 郑砺沉默了一下：“有一家，我摸到过一点边——那家出事前，有人逃了出来，她告诉我当时她们门派灭门前，有一人与她家掌门有过接触。“ 海风从两人中间灌过去。铁兴沉默了半天，才问：“谁？“ 郑砺没有直接回答。他沉默了一会儿，才说：“是玉衡海楼的人。“ “海楼？“铁兴的声音有点发紧。 “对。“郑砺说。 铁兴半天没说话。海风把他的头发吹得乱糟糟的，他也没去拨。 过了好一会儿，他才开口：“那人是谁？“ “不知道。“郑砺说，“她说没见过，她也不认识。“ 铁兴沉默了一会儿，又问：“她现在人在哪？“ “西城外......你打算怎么做？“郑砺说。 “......不知道。“铁兴说，“你先等等。“ 铁兴走进棚里，叫了苏尘出来。 然后他把刚刚听到的都告诉了苏尘。 苏尘听完沉默了一会，看向铁兴，“你想查吗？“ 铁兴对他点了点头。 苏尘站在棚子边，看着远处思考了一会。一艘大船正缓缓驶进港口，船头犁开一道白浪，海鸥跟着船尾盘旋。 “我知道了。“他转头对郑砺开口道，“明日，先去城西，会一会你说的那个幸存者。“