四日后。 黄昏时分，杀声渐渐沉寂。 袁军在留下了数百具尸体后，再次无功而返，退却而下。 袁绍眉头深锁，望着那座玉壁城，望着那面“郝”字旗，暗暗咬牙切齿。 四日前的那股狂劲，此刻已是烟销云散。 袁绍终于明白，刘备为何要在此间筑城了。 这玉壁城修在了峨眉原的突出部上，北西东三面皆为十丈高的深沟，根本无法用兵。 唯一能发起进攻的方向，便是南面连接原台的一条路。 可这条路，宽也不过十丈而已，如此狭窄之地，根本不利于大兵团展开。 故他空有三万五千余兵马，接近城中六千守军的六倍有余，每次用于攻城的兵马，却只有三千余人。 而那个郝昭，却可以将大部分兵力，皆部署于南门一线。 如此一来，进攻方的兵力，还要少于守城方，这玉壁城如何能破？ 于是攻城四日，白白死伤了数千士卒，竟无一兵一卒能登上玉壁城。 “不得不说，刘备的眼光当真是毒辣，这座玉壁城修筑的位置，当真是占尽了地利。” “此城虽小，却足可称天下第一坚城也！” 身旁沮授是啧啧慨叹，频频摇头。 他这般评价，虽是客观，却令袁绍心如针扎，脸色愈加难看。 一旁郭图眼珠转了几转，却拱手进言道： “大将军，这玉壁城确实易守难攻，一味强攻并非明智之举。” “然刘备已将主力尽数撤回关中，除这玉壁城的六千兵马外，其余安邑，解县等诸城，合兵不过两千余人。” “既如此，我们何不留下一部分兵马继续围攻玉壁，却以主力绕过此城，继续西进或是南下，攻取河东诸县？” 袁绍眼眸一动，似乎被点醒。 “万万不可也！” 不等他表态，沮授却断然否定，正色道： “兵法云，五则攻之，十则围之。” “我军总计不过三万五千余人，城中却有六千兵马，若我们留军少不足以围城，若留兵多又不足以攻取河东诸县。” 接着沮授向西向南分别一指，说道： “而我军粮草转运，皆要走北面的汾水和南面的湅水，这玉壁城紧邻汾水，若不能将其围死，那郝昭随时可分兵出城，截断我汾水粮道。” “至于南面湅水，离这玉壁城也不远，亦可轻易为那郝昭截断。” “粮道不通，则我军心必乱，彼时刘备趁势率主力杀回河东，我们收复的诸县要得而复失不说，数万兵马还有为刘备全歼的风险。” 一番分析后，沮授向袁绍一拱手： “大将军，郭公则所言分兵之策，沮以为万不可行也，还请大将军三思！” 郭图哑口无言。 袁绍眼神也重新暗淡下来。 粮草，粮草…经历了官渡一役，乌巢被烧，没有人比他更清楚粮草有多重要。 所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，此刻的袁绍，自然是不能允许粮道有半分闪失。 “公与言之有理，言之有理，不破这玉壁城，断然不能南下西进！” 袁绍斩钉截铁一喝，决厉目光度再射向前方那座小城，马鞭狠狠一指： “传令全军，给吾日夜猛攻！” “吾就不信，我六倍大军就攻不破这座玉壁小城！” 众将皆领命。 沮授欲待再劝，眼见袁绍决然如铁，将令已下，只得作罢。 … 长安城。 刘备率两万主力大军，已星夜兼程自河东归来，以抓紧每一天时间，令将士们作休整。 郡府正堂内。 刘备刚刚坐定，正与关羽等留守文武详说铁门道一战时，河东方面的战报便紧随而至。 “郝伯道果然乃我军门神，玉壁城亦为铜墙铁壁也。” “元启，你这一将一城数千兵马，果然钉死了袁本初三万余大军！” 刘备抚掌大赞，欣喜的目光望向自家儿子，将手中战报示于众人。 战报很简单，只一句话： 袁绍六倍大军，猛攻玉壁三日，未有一兵一卒登上城头，玉壁城固若金汤。 府堂内一片沸腾。 “这郝伯道先在潼关陕县，以数千兵马拒挡数倍曹军，今又在玉壁城以六千兵马，挡住三万余袁氏精兵，果然乃守城奇才。” “元启，你这识人之能，为叔心服口服。” 纵然是眼界极高的关羽，此刻也捋着美髯笑望自家大侄子，竟说出了“心服口服”这等评价。 张飞也起身上前，亲自给刘承倒一樽酒奉上，啧啧大赞： “元启，你看人没错，选的这个修城的地方也是没得说，三叔我也服了你啦！” 面对众人盛赞，刘承自然少不了得谦逊自嘲几句。 六千兵马，几万斛粮草而已，便能拖住三万袁军，不必与袁绍比拼国力，众人也皆是如释重负。 “今河东一线暂且已无忧，然那曹操素来用兵如神，逵只恐刘景升抵挡不住。” “我军主力既已从河东抽身，逵以为明公当速速奔赴南阳，以助刘景升才是。” 一片轻松中，贾逵却冷静的提醒。 刘备深以为然，当下便要重新集结兵马，克日南下武关。 “刘景升我们自然是要救，然父亲已班师长安的消息，只怕是瞒不住曹操。” “以曹操和郭嘉荀攸等智计，未必不会提防父亲腾出手来，插手南阳战事。” “而关中乃我根本，父亲纵然要救刘景升，亦不可能倾巢而出，关中至少要留一万多兵马，以备不时之需。” “也就是说，我们可用于南下的兵马，当在一万三四千步骑。” “兵力有限，便当出奇制胜，打曹操一个措手不及，方有胜算。” 一番分析后，刘承拱手道： “故儿以为，父亲出兵之前，还需略施手段，令曹操不疑父亲将出兵南阳，方可令其疏于防范！” 刘备蓦的被提醒，重重点头： “元启言之有理，曹操用兵之能远在袁绍之上，确实万不可轻敌大意。” “那依元启之见，为父当如何令曹操疏于防范？” 众人的目光，齐聚向了刘承。 刘承似已胸有成算，别有意味一笑，抬手向西一指。 … 扶风郡，陈仓。 “父亲，二弟来报，那刘玄德已挥师西出长安，向我槐里城而来。” “他果然是要趁我主力与韩遂对峙，要背后捅我们一刀，乘虚攻我槐里，以夺扶风，全据关中啊！” 郡府之中，马超扬着手中急报，愤愤不平的叫道。 上位的马腾，脸色大变，一阵的猛咳。 “父亲！” 一旁侍奉的马云禄，慌忙上前扶住马腾，又是递水又是舒背。 马超和马岱两兄弟，以及庞德等诸将，皆也慌了神。 前番冀县一战马腾挨了两箭，虽无性命之忧，可毕竟到了这个年纪，命是保住了身体却每况愈下。 今又得闻刘备背盟，后方有危，急火攻心之下身体自然是承受不起。 咳喘了好一阵后，马腾方才缓过气来，接过马超手中急报亲自细看。 半晌后，马腾面露困惑道： “这刘玄德前番自己粮草都所剩无多，却肯借粮给我们，实乃仁义君子。” “吾实在是不信，这样一个君子，竟能做出背信弃义，趁火打劫之举？” 马超叹了口气，说道： “这刘玄德固为君子，可却雄心勃勃欲效仿高祖，既如此，其对关中自是势在必得。” “今他已拿下冯翊和京兆二郡，趁我马家势弱，一举吃下扶风，也并非没有可能。” 马腾眉头凝起，若有所思。 身旁马云禄明眸却已怒火烧起，一脸愤然道： “咱马家这么多年来，什么难关没有闯过来，就算那刘家父子背盟又有何惧？” “父亲，女儿愿领一军回师槐里，助二哥守城，断不让刘家父子攻下咱槐里城！” 马腾却摆了摆手，叹道： “这一次不一样了，这刘玄德有高祖之姿，其子刘承用兵更有韩信之奇，连那袁本初在河东都为其所败！” “这样的敌人，远非我们先前所遇之敌可比，以我马家现下两面受敌的困境，这道坎恐怕是不好迈过去了。” 马云禄身儿一凛，一时无言。 马超却脸上燃起傲色，拱手道： “父亲，就算那刘家父子…” 话音未落，亲卫匆匆来报，称是左将军使者孙乾前来拜会。 刘备的使者？ 马腾一怔，狐疑的目光望向了马超诸子。 马超眼珠微转，愤然道： “这个孙乾来的正好，父亲正可召他进来，问问他为何那刘备背信弃义！” 马腾胸中怒火被点燃，当即喝令将孙乾传入。 少顷。 孙乾从容而入，拱手见礼： “下官孙乾，拜见马公。” 马腾则铁青着一张脸，沉声道： “孙公祐，吾与汝主刘玄德既为盟友，汝主为何要举兵西进，欲背信弃义，攻我槐里？” 马超等诸子，皆是怒目而视，似乎随时要扑上来，将孙乾砍成肉泥。 孙乾却神色淡定依旧，拱手笑道： “下官正是奉左将军之命，来向马公解释此事，以免马公误会。” “我家左将军本是准备率军南出武关，助刘荆州抗击曹操，却又恐曹贼有所防范。” “故我主方用我家公子之计，佯作西进扶风，以令曹贼疏于防范，实则我主却声东击西兵出武关，以杀曹贼一个措手不及！” 真相大白。 马腾父子幡然省悟，彼此猛然对视，眼神如释重负之余，却皆流露出了几分愧色。 原来他们都错怪人家刘备了。 人家根本没有背信弃义，西进只是幌子，实则是为南下救刘表这个同宗打掩护。 “原来如此，原来如此，吾早知玄德公乃是大仁大义的君子，断然不会行背信弃义之举！” 马腾一颗心落地，心情顿时大悦，哈哈大笑道： “公祐远道而来，一路辛苦了，来人啊，速速摆宴，吾要为公祐接风洗尘。” 当下，马腾便摆下酒宴，盛情款待孙乾。 美酒佳肴摆上，马腾频频举樽，笑谈之际，顺势询问河东战事。 孙乾也不隐瞒，便将刘承献策修玉壁城，以及设计于铁门道伏击袁军，生擒高干的经过，尽数道来。 “这个刘元启，真乃人中龙凤，难不成果如传闻所言，得高祖庇佑不成？” “那这刘玄德得如此奇子，岂非亦有高祖天佑，莫非当真能走通高祖旧路？” 马腾心中思绪翻腾，无数念头在脑海中轰轰作响。 恰在此时，一旁侍奉的马云禄，上前为他奉酒。 马腾瞥了眼女儿，心中忽生一念，便向孙乾笑问道： “孙从事，不知你家公子，可有婚配否？” 孙乾先一愣，旋即摇头笑道： “元启公子确已到了成婚的年纪，只是这些年随主公颠沛流离，如今又刚在关中有个落脚之地，故尚未顾及婚姻之事。” 马腾吃了颗定心丸，顺势笑道： “既如此，吾欲将小女云禄，许配于你家公子，不知玄德他意下如何？”