阿狗眼圈一下就红了，手里的牵牛绳一扔，拔出柴刀就往村里冲。 叶青禾一把攥住他的后领，将人强行按在原地。 她目光扫过死寂的院落，没有尸体，没有大面积烧毁的痕迹。 “姐！” “慌什么。”她的声音很镇定。 “人都在。” 话音刚落，堂屋的门开了一条缝。 周大伯探出半个身子，看见是他们，紧绷的肩膀猛地垮了下来。 “姑娘！你们可算回来了！” 然后，其他的村民们从屋后、草棚里陆陆续续钻出来。 叶青禾大步走过去，人群自动让开一条道。 吴六坐在石磙上，头上缠着块破麻布，布条被血浸透了。 刘大刀赤着上身，左边胳膊青紫一片，肿得像发面馒头。 周大伯捂着腰，走路一瘸一拐。 “谁干的？”叶青禾视线落在吴六头上的血迹。 周大伯叹了口气，满脸愧色。 “姑娘，出事了。你进山第二天，那个瘦高个子就带人来过，踹了我一脚，放话三天内给个说法。今天上午，他又来了。” “这次带了五个人。”吴六咬着牙，因为牵扯到伤口，疼得直抽气。 “一进门就说是铁掌的地盘，该交保护费了。我拿铁叉挡在作坊门口，说这是黑虎哥的买卖。他冷笑说，虎哥连自己的人都罩不住，还管得了我们？” “然后呢？” “他们推倒拒马往里闯。”刘大刀接话，声音发闷。 “吴六被推倒，后脑勺磕在石头上。我上去帮忙，被两个人架住胳膊按在地上。周大伯死死挡在中间，说要搜就搜，打死人谁都跑不了……之前那孙子还踹了周大伯一脚，踢翻了几个水桶，说三天后再来，要么交粮，要么交人。” 叶青禾没说话。 她走到吴六跟前，伸手解开那块破麻布。 伤口在后脑偏下，血已经止住了，创口边缘整齐，没有凹陷。 “没伤到骨头。”叶青禾收回手，又捏了捏刘大刀的胳膊。 “软组织挫伤。” 她转头看向周大伯：“伤在腰上？” “皮肉伤，不碍事。”周大伯摆手。 叶青禾心里很不爽，但是……现在的他们还不够强大。 只能庆幸没有减员，伤势最重的吴六休养几天也能下地。对方没下死手，说明还在忌惮着什么。 “韩五，拿两张豆腐皮，去镇上换点三七和红花。”叶青禾语调平稳，没有一丝慌乱。 “周大伯和刘大刀用热水敷伤口，吴六躺着别动。” 她的冷静让原本惶恐的村民们渐渐稳住了神。 —— “哒哒哒——” 村外荒道上，马蹄声由远及近。 村民们瞬间如临大敌，纷纷抄起家伙。 “把刀收了。”叶青禾抬眼望去。 一骑快马停在断裂的拒马外。 疤六翻身下马，没带兵器，眼神越过栅栏，落在叶青禾身上，透着几分耐人寻味的打量。 叶青禾走上前，隔着废墟般的村口，看着他。 “六哥来看热闹？” 疤六干笑两声，往前凑了半步，压低声音。 “叶姑娘，明人不说暗话。张三李四跑回去了。你给北边多塞豆腐皮的事……虎哥知道了。” 叶青禾心头微沉。 “虎哥怎么说？” 疤六摇摇头。 “虎哥没发话，也没追究。他现在不想跟钟敬翻脸，你这买卖还有用。但他心里，记着这笔账呢。” 这是敲打。黑虎手里捏着这张牌，随时能要她的命。 叶青禾看着地上的血迹，突然笑了。 “六哥，帮我带句话给虎哥。” 疤六挑眉。 “荒村的豆腐皮，依然是铁掌的独家买卖。”叶青禾抬起头。 “但瘦高个子今天打着铁掌的旗号来砸场子，这事儿要是传出去，别人只会说，虎哥连自己的独家买卖都护不住，任由一个弃子踩在头上拉屎。这打的，可是虎哥的脸。” 疤六脸色一变。 好狠的丫头。 这是拿独家利益反将一军，逼黑虎表态。黑虎要是不管，就是在道上丢了面子；要是管了，就等于变相护了荒村。 “行。”疤六深深看了她一眼，“话我会带到。” 疤六刚走不到半个时辰，山道的尽头，又出现了一拨人。 三个穿皮甲的汉子，腰间挂着环首刀，大步流星地走过来。 领头的正是三天前那个汉子。 “三天到了。”汉子停在拒马外，手按在刀柄上，冷冷地看着叶青禾，“粮呢？” 村民们瞬间紧张起来，韩五和阿狗一左一右护在叶青禾身侧，手里的兵器攥得死紧。 “粮在，人也在。”叶青禾的声音清冷。 汉子冷笑一声：“算你识相。装车吧。” “但我有个条件。”叶青禾说道，“我要见钟爷本人。” 汉子脸色一变，刀猛地拔出，指着叶青禾的鼻子：“你算个什么东西？钟爷是你想见就能见的？别给脸不要脸！” “那你就拿不走这三成粮。”叶青禾直视那泛着冷光的刀刃，一步未退。 “找死！”汉子眼中凶光大盛，就要上前。 “哞—” 村子后头，突然传来一声沉闷、浑厚的牛叫。 汉子的脚步硬生生顿住，猛地转头看向后院：“牛？” 乱世里，一头活牛，比十个壮丁还精贵。 叶青禾嘴角微微勾起一个极淡的弧度。 “对，牛。”她看着汉子错愕的脸，一字一顿。 “活的，刚从山里抓回来的。钟爷要是想要粮，先让我把这头牛驯好了，套上犁再说。” 汉子和他身后的两人对视一眼，眼底满是震惊和贪婪。 他们是来逼粮的，但如果能带回去一头活牛……那是大功一件！ “你等着。”汉子收刀入鞘，深深看了叶青禾一眼。 “这事，我做不了主。” 他转身，带着人快步离开。 叶青禾站在原地，看着他们的背影消失在山道拐角。 底牌亮出去了，接下来，就看这盘棋，钟敬打算怎么下了。 阿狗凑过来，小声问：“姐，那咱们的牛……” “牛是咱们的。”叶青禾转身往院里走，眼神冷厉。 “谁也抢不走。”