第二天一早，大厨房的周婶子来了。 她手里拎着个木桶，里头装着两挂大肠头，还滴着水，老远就能闻到那股子味儿。 “穗禾姑娘，昨个儿忘了，今天特意给你送来。” 周婶子笑得一脸褶子，“还多送了一挂，你多弄点，我晚上也来拿一些。” 穗禾接过木桶，低头看了一眼。 大肠头洗了一半，里头的脏东西还没弄干净，一看就是随便冲了冲就拎来了。 她心里明镜似的，周婶子哪儿是忘了，分明是不想洗这臭东西。 猪大肠臭得要命，要用碱粉反复搓洗，把里头那层油膜撕干净，还要用醋和盐腌半个时辰，才能去腥。 大厨房的人最烦洗这个，每次都说“留给你弄”。 穗禾前世也洗了一辈子，早习惯了。 “行，放这儿吧。”穗禾应下来。 周婶子喜滋滋地走了。 穗禾把木桶提到小厨房门口，挽起袖子开始干活。 先把大肠翻过来，把里面的脏东西撕干净——这一步最臭，那股味儿直冲脑门，熏得她直皱眉。 然后撒上碱粉，用力揉搓，搓得满手都是油腻腻的沫子。 搓完一遍，用清水冲干净，再撒盐、倒醋，继续搓。 来来回回搓了三遍，手上全是那股洗不掉的腥味。 翠儿从屋里出来，被味道熏得直捂鼻子：“姐，这味儿也太大了！” “忍着。”穗禾头也不抬，“晚上想吃就别嫌臭。” 翠儿咽了咽口水，忍着臭味凑过来帮忙倒水。 陆砚洲今天没去学堂，在家温书。 他坐在书房里，刚翻开一页书，就闻到一股奇怪的味道。 像是……什么东西臭了？ 他皱了皱眉，继续看书。 可那味道越来越浓，从窗户缝里、门缝里钻进来，直往鼻子里灌。 他一个字都看不进去了，放下书站起来，顺着味道往外走。 走到小厨房门口，他愣住了。 穗禾蹲在地上，袖子挽到手肘，双手泡在木桶里，正在搓洗什么东西。 她额头上沁着细密的汗珠，几缕碎发贴在脸颊上，袖子湿了一大片，木桶旁边摆着盐罐、醋瓶和碱粉。 那股冲天的臭味就是从木桶里冒出来的。 “穗禾姐……” 陆砚洲开口，声音不自觉放软了， “这味道也太大了些，能不弄吗？” 穗禾转过头，看见他站在门口，一脸为难的样子。 她想起昨晚的事，脸先是一热，然后火气蹭地上来了。 “不行！” 她冲他喊， “受不了就去二少爷和三少爷的院子！” 正在扫地的刘婆子手一抖，扫帚差点掉了。 翠儿端着水盆站在旁边，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 两人齐齐看向穗禾，又齐齐看向陆砚洲。 这……还是穗禾吗？ 她以前对少爷从来都是温声细语的，端茶倒水、嘘寒问暖，什么时候这样吼过？ 陆砚洲也愣了一下。 他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。 穗禾瞪着他，眼睛圆圆的，像只炸毛的猫。 他默默地往后退了一步。 “那……我去炎舞院。”他说，声音很轻，像是怕再惹她生气。 穗禾没理他，低头继续搓大肠。 陆砚洲站在门口看了一会儿，想说点什么，又不知道该说什么。 他转身回了书房，拿起书和笔，往二弟三弟的院子走。 路上他还在想，是不是昨晚的事，她还在生气？ 他不该让她做那种事的。 可他当时真的难受，而且……她是他的童养媳，不是吗？ 他越想越心虚，脚步都慢了。 炎舞院里，二弟陆砚川和三弟陆砚池正闹得不可开交。 两人站在院子中间，手里各抓着一把剑的一头，谁也不肯松手。 “我先看到的！”三弟陆砚池扯着嗓子喊。 “我先拿到的！”二弟陆砚川寸步不让。 “你们两个，” 旁边的嬷嬷急得直跺脚，“快松手，仔细伤着！” 没人听她的。 陆砚洲走进院子，看见这场面，咳了两声。 “大哥？”陆砚川先看见他，松了手。 陆砚池没防备，抱着剑踉跄了两步，差点摔倒，不满地嚷嚷：“二哥你耍赖！” “别闹了。”陆砚洲淡淡开口。 兄弟俩立刻不吵了，大哥的话，比老太太都好使。 “哥，你怎么来了？”陆砚川问，“你不在院子里温书吗？” 陆砚洲沉默了一瞬。 “穗禾让我过来。”他说。 “啊？” 陆砚池瞪大眼睛， “为啥？你那院子不是最安静的吗？除了祖母那儿，就你那儿最适合读书了。” 陆砚洲面无表情：“她在洗大肠。” 陆砚川和陆砚池对视一眼。 “洗大肠？”陆砚川不确定地问，“就是……猪大肠？” “嗯。” “那玩意儿可臭了！” 陆砚池夸张地捂住鼻子，“上次我去大厨房偷吃，看见他们在洗，差点没把我熏吐！” 陆砚洲没说话。 陆砚川突然眼睛一亮：“穗禾姐洗大肠？那是不是要做卤大肠了？！” 他记得穗禾姐做的卤大肠，软烂入味，香得能多吃三碗饭。 “哥，那我晚上去你院子吃小灶！”陆砚川立刻说。 “我也去！”陆砚池跟着喊。 陆砚洲看了他们一眼：“随你。” 陆砚川转头对三弟说：“走，咱们去演武场比试，赢了这把剑归谁。” “比就比！”陆砚池抱着剑就跑。 两人风风火火地走了，跑了几步，陆砚川又回头喊： “来人，给我大哥冲杯院子里最好的茶！” 陆砚洲站在炎舞院的中庭里，看着两个弟弟的背影消失在月洞门后。 他低头看了看手里的书。 安静了。 可他还是闻不到书墨香。 满脑子都是穗禾蹲在小厨房门口、袖子挽得高高的、额头沁着汗珠的样子。 她的手指很长，骨节分明，昨晚就是那双手…… 陆砚洲猛地闭上眼睛，耳根又红了。 别想了。 看书。 他翻开书，一个字都看不进去。 小厨房门口，穗禾把搓好的大肠又冲了两遍，放进锅里焯水。 翠儿在旁边帮忙烧火，憋了半天，终于忍不住问：“姐，你刚才对大少爷吼，不怕他生气啊？” 穗禾把大肠捞出来，沥干水分，头也不抬： “生什么气？他受不了就换个地方待着，我说错了吗？” “可是……”翠儿小心翼翼地说，“你是大少爷的童养媳，伺候他是应该的……” 穗禾的手停了一下。 她转过头看翠儿，目光平静得让翠儿心里发毛。 “谁说的？” “啊？” “谁说我应该伺候他？” 穗禾把大肠倒进卤锅里，盖上盖子，声音不重，但每个字都清清楚楚， “我卖的是身，又不是命。” 翠儿愣住了。 刘婆子在不远处扫地，听见这话，手里的扫帚又差点掉了。 穗禾没再说话，转身去切葱姜蒜。 她心里想的是：上辈子伺候了一辈子，伺候出什么了？ 这辈子，谁也别想让她再围着那个男人转。 锅烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。 她将生大肠放下去焯水，白色油沫子，随着泡冒上来，穗禾小心的憋着沫子。 翠儿馋得眼睛都亮了：“姐，只有你这样做，猪肠子才没有屎一样的臭味。” 穗禾嘴角弯了一下：“确实，这猪场本就是装屎的，如果没清理干净，能臭二里地。” “所以大厨房是不爱弄的，也就你穗禾姐我，偶尔弄一点。” 翠儿说：“谁不知道，穗禾姐你做的东西又好吃又干净啊！如果你不是大少爷屋里的第一位，早被其他院子的人挖走了吧！” 翠儿的那个第一位，她知道，翠儿本想说的是你是大少爷的童养媳。 她低头看着自己的手，搓大肠搓得发红，指甲缝里还有洗不掉的腥味。 昨晚的事，她不想再想了。 可掌心好像还烫着。 穗禾把手背到身后，攥了攥拳头。 不想了。 做饭。