八月二十五，连着下了好些天的雨总算住了，天一下子放了晴。成都的天像被水洗透了似的，蓝得发亮，几朵白云懒洋洋地飘着，跟吃饱了遛弯的老头儿似的。街上积水还没退利索，青石板路湿漉漉的，倒映着天光，踩上去像铺了一层碎银子。 卖花的卖糖的卖面的，歇了几天的小贩又全出来了，吆喝声一浪一浪的，把秋日里的成都又给喊热了。 陈瑾今儿去府学听课。 王学曾讲《庄子·逍遥游》，讲得眉飞色舞，底下学生听得入神，陈瑾也觉得脑子里清亮了不少。 下了课张懋修一把拽住他，压着嗓子说：“陈兄，我爹来信了。你写的那封，他收到了。” 陈瑾心里紧了一下：“张先生怎么说？” “案子的事没提，只让你安心读书，别分神。”张懋修从袖子里摸出封信递给他，“这是他给你的回信，你自己瞧。” 陈瑾接过来拆开。 张居正的字端正遒劲，一笔一划都像在纸上站得稳稳当当的。 信里写着：陈瑾贤契，来信已阅。赵弘之事，我已托人向四川巡抚衙门递了话，但朝中旧党掣肘，一时难以决断。你且安心读书，院试在即，不可分心。记住，守正不移，静待时机。 陈瑾看着“守正不移”那四个字，心里头涌起一股暖意。 把信折好收进袖子里，对张懋修说了句替我谢谢张先生。 张懋修笑着摆手，说你自己谢去，等你中了秀才上京城当面谢。 从府学出来陈瑾没直接回家，出了南门往锦里去。这几日练字练得勤，家里宣纸快用完了，想买几刀好的。 锦里还是老样子，绸缎铺珠宝行古玩店茶楼酒肆一家挤一家，幌子在风里猎猎地响。 几个士子模样的人坐在茶楼里高谈阔论，说今年乡试谁谁中了举谁谁落了榜，嗓门大得隔了半条街都听得见。 正往纸铺走，忽然听见街边传来一阵咳声。 他扭头一看，一个穿青直裰的中年人蹲在路旁，脸蜡黄蜡黄的，咳得腰都弯了下去。旁边站了个满脸忧色的少女，正是柳如烟。 “柳姑娘？”陈瑾快步走过去，“怎么了这是？” 柳如烟抬起头见是他，眼眶一下子就红了：“陈公子，我爹老毛病又犯了。我出来给他抓药，走到这儿他就走不动了。” 陈瑾看了看柳文远，脸跟金纸似的，喘气又急又促，咳起来一声赶一声，像要把肺从嗓子眼里往外倒。 他没多想，上前搀住柳文远一条胳膊，柳如烟在另一边扶着，三个人慢慢往青羊宫旁边那条巷子挪。 柳文远一路咳着，好不容易挨到家，陈瑾把他扶到床上躺下，柳如烟去煎药，小丫鬟在旁边打下手。 “陈公子，又拖累你了。” 柳文远喘着气，声音弱得像从棉絮里挤出来的。 “柳先生客气了。” 陈瑾在床边坐下来，“这病多长时间了？” “老毛病，一到换季就来。”柳文远苦笑了一下，“年轻时候在南直隶跑买卖，走南闯北的，落下了根子。如烟这丫头孝顺，想尽了法子给我抓药，可一个姑娘家靠卖画能挣几个钱，哪够填这药罐子的。” 陈瑾沉默了一会儿，从袖子里摸出五两银子搁在床头。 “柳先生，这点银子您先拿着看病。不够再来找我。” 柳文远连连摆手，脸色又白了几分：“这怎么行，陈公子你已经帮了我们不少了……” “拿着。” 陈瑾把银子往他手边又推了推，“您把身子养好了，柳姑娘才能安心画画。她的画我买过，画得好，将来早晚能卖出大价钱。” 柳文远眼眶泛了红，没再推。 柳如烟端着药进来，见父亲手里攥着银子，愣了一下，抬头看了陈瑾一眼。那一眼里头全是感激。 “陈公子，多谢你。” 她轻声说了句，也没多的话。 “不客气。照顾好你爹，我先走了。” 从柳如烟家出来，陈瑾心里沉甸甸的。 柳文远病得不轻，柳如烟一个姑娘家，靠卖画撑着两个人的日子还得给爹治病，这日子过得有多紧巴，不用想也知道。 他想起挂在书房墙上那幅梅花图上的题诗……不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。当时觉着是自况，如今再看，那分明是自勉。她在给自己鼓劲，不管多难，都得撑下去。 他叹了口气，沿着锦江边慢慢走。 江风吹过来凉凉的，几只白鹭在浅滩上踱步啄食，偶尔扇扇翅膀飞起来，在天上划一道白弧，远处望江亭的琉璃瓦在日头底下闪着碎金，几艘画舫在江面上慢悠悠地荡，丝竹声隐隐约约飘过来。 “陈公子？” 一道脆生生的声音从背后传来。 陈瑾回过头。 一个穿红衣的年轻女子站在几步开外，腰间挎了把弯刀，英气勃勃的。身后跟了两个随从，都是膀大腰圆的彪形大汉。 徐妙真！ 陈瑾心里动了一下，脸上倒是不显：“徐姑娘，怎么在成都？” “我爹调防，到成都来公干，我跟过来转转。” 徐妙真大大方方走过来在他身旁站定，目光往江面上扫了一圈，“上回在德阳城外，多有得罪，陈公子别往心里去。” “徐姑娘客气了。那回还得谢你放我们一马。” 徐妙真笑了一下，那笑里带着几分豪爽劲儿：“我也是奉命行事。曾大人让我盯着赵家，没承想你们先动了手。我拦你们，不过是做做样子，免得赵家的人起疑。” 陈瑾心里一下全明白了。 她是曾省吾的人，难怪那天明明看出了破绽也没深究。 “曾大人让姑娘盯赵家，是为的什么？” “还能为什么。” 徐妙真压低嗓子，“四川上下谁不知道赵弘是周廷辅的人？曾大人要扳周廷辅，就得先攥住赵弘的把柄。你们那回盗账册，帮了曾大人大忙。” 她顿了顿又补了句，“不过你们胆子也真够大的。赵家在绵州盘了三代，耳目到处都是，你们三个书生翻墙进去偷账册，还能全须全尾地跑出来，命可真大。” 陈瑾苦笑了一下：“没法子的事。赵家在绵州一手遮天，不走险棋根本拿不到东西。” 徐妙真点了下头，忽然正色道：“陈公子，你得罪了赵弘，他绝不会就这么算了。你人在成都，可他到底是府同知，手里攥着权，真想整你，法子有的是。” 陈瑾心里沉了一下：“徐姑娘有什么话，不妨直说。” “小心。出门多带几个人，别跟现在这样一个人满街走。赵弘这人睚眦必报，你让他丢了脸面，他早晚要找回来。” 她停了片刻，又补了一层，“还有，你家做的是盐铁买卖，赵弘正好分管盐铁。他要是在生意上卡你家的脖子，动动手脚就够你们喝一壶的。回去跟你爹说一声，让他多留个心眼。” 陈瑾点头道了声谢。 徐妙真摆摆手说不客气，又说了句自己还要在成都待几天，要有事可以到城北驿馆找她。 说完把手一挥，带着两个随从翻身上马，马蹄嘚嘚地消失在街巷深处。 陈瑾站在原地望着她的背影远了，心里好一会儿没平静下来。 回到家里，陈瑾把徐妙真的话跟父亲说了。 陈继宗听完沉默了一阵，开口道：“赵弘是府同知，分管盐铁不假。他要有心为难咱们，确实是防不胜防。 “不过你也别太悬心。顾知县那边已经派人来打过招呼，他会盯着赵弘，不让乱来。再说曾巡抚那头也知道咱们的事，赵弘自己屁股底下都不干净，这时候敢伸手，就是找死。” 陈瑾点了点头。 陈继宗看着儿子，目光缓了下来：“你只管专心读书，院试是眼下的头等大事。生意上的事，爹会料理。” 夜里陈瑾靠坐在卧榻边，望着墙上挂的那四个字出神……学海无涯，那是伯父送他的端砚上刻的，他请人裱了挂在房里，天天看着，算是给自己提个醒，旋即又想起张居正信里那句“守正不移，静待时机”。 是啊，只能等。 等院试过了，秀才功名到手，等着机会自己浮出来。 可他也不会一直这么被动地挨着，到了该还手的时候，他一定还手。