姜照益开口免了他们的礼，几人才站起身。 站在最前面的正是孟二爷夫妇，他们从始至终都不敢抬头直视上面的皇上与贵妃。 尤其是柳夫人，再没有了从前叶苏见到她的那种贵夫人的从容大方，只剩下畏惧。 由不得她不畏惧，她是跟叶苏见得最多回的人，从相看到议亲再到退亲，基本都是她出面。 而曾经被他们家退亲的叶家嫡女，现在已经是高高在上的贵妃娘娘。 退亲那天是遗憾，可却没有多想什么，两家门第相当，谁也奈何不了谁。 赐亲那天已经后悔了，却也知道再难挽回。 幸好宫里皇上太后只是赐亲，没有罢了儿子的官。 亲事而已，不喜欢也不妨碍把人娶回再另纳好颜色的妾室，好歹前程根基还在。 而那位叶姑娘，连三回婚事遇折，看起来比他们还要惨些，名声都毁的差不多了，还嫁不嫁得出都不好说。 真要嫁也只能往下找了。 可万万没想到，一个转身人家直接进宫了，还一步登上了贵妃之位。 这下，宁国侯府傻眼了，开始日夜不安。 若叶贵妃对之前的事仍怀恨在心，时时在陛下面前上眼药，那他们宁国侯府定讨不了好。 所以自叶苏进宫后，孟二爷夫妇又找过几次机会跟安乐侯夫妇道歉。 安乐侯夫人因女儿过得不错，怨气其实也慢慢平复了。 不会再追究，却也做不到一笑而过，就是晾着。 越是这样，宁国侯府的人便越是不安。 直到这次孟子胥回京述职，刚好宫里陛下携贵妃娘娘出宫游园，他们便过来了。 叶苏看看柳夫人，看看那个低着头看不清神情的孟子胥，又看看姜照益。 心中只有一个念头：不会吧...... 一家子跑到皇上面前请安的场景少见，周围人看似在欣赏谈笑围场各处，其实早已把目光偷偷投过来。 毕竟叶贵妃与宁国侯府二房的“趣事”才刚过去不到一年，上京众人依旧记忆深刻。 不少人目光落在站在最后的两名女子身上。 一个面相凶如夜叉，满脸横肉，虎背熊腰的。 哪怕穿了绸缎衣裳，佩戴不少珍宝也显不出半分雍容华贵。 另一个比前者年轻，却貌若无盐，脸上还有大片的痦子。 这就是当初陛下为孟子胥赐的两位妻子，此事早已沦为上京的笑谈，在场没人是不知道的。 “朕先头已下过令，今日游园大家轻松就好，不必专程来向朕行礼，孟大人你们过来，可是有事？”姜照益慵懒道。 孟二爷和柳夫人没有说话，只微微侧身让开半个身位。 “扑嗵。”双膝跪地的声音传来，随后就是那位孟子胥的声音：“臣有罪。” 姜照益十分惊讶：“孟大人这是怎么了？你回京述职的奏折朕这几日看过了，在涊州表现得很好，涊州百姓都夸孟卿你爱民如子，绩评也都是上等，何罪之有？” 到最后都以孟卿相称了，看得出陛下对孟大人为官方面是很满意了。 “臣，犯下了忤逆不孝之大罪。”孟子胥双膝跪地，头深深埋在地里，声音痛悔。 “哦？”姜照益缓声，声音不辨喜怒。 “微臣枉虚活而立岁数，仍存少年意气，受父母之命，慕高门贵女灵秀，遂说合其家东床。” “未曾料得，微臣毫无感恩之心，反生诡戾。” “恶欲膨胀，恣睢癫狂，竟逼迫亲长，恶驱父母为微臣出面顶罪退亲，其中千般万端，自知罪重难赦。” “为人子者，得身名于父，受哺抚于母，秽鸟糟羊尚知跪地反哺，况人乎？” “律有三千，不孝为大，臣，有罪！”最后一个重重的磕头，连石板都发出震响，可想而知孟子胥用力之重。 听完他的忏罪，姜照益久久没有出声。 周围明明围了无数的人，却一丝声音都没有发出。 叶苏没想到，孟子胥竟真的来亲自跪下给她道歉了。 虽然全程对方都没有指名道姓，只以：“高门贵女”代称，也没直说是来给她道歉的。 可叶苏知道，孟子胥就是来应她当初给他父母放的话：要孟子胥当着全上京的人面前亲自下跪给她道歉。 只是因为她现在已经是贵妃，再在这种事上跟一个臣子名字扯到一块是绝对不可以的。 所以孟子胥才只向皇上以忤逆不孝之名请罪，绝口不多提向贵妃娘娘道歉几个字。 所有人都心知肚明，也想知道陛下会怎么做。 孟子胥亲口承认了忤逆不孝，放大来说，罢了他的官身也使得。 轻了说，没造成更严重的恶果，放过他也未尝不可，一切全凭陛下心意。 似是认真考虑，良久，姜照益才道：“孟卿曾犯下如此大罪，不过好在没有酿成严重恶果，今日与父母仍是慈孝两加，家庭和睦，想来已经悔过。” “既然如此，小惩即可，官便不免了，只降两级吧，降尔为涊州通判，再立功劳，可有异议？” 通判，正六品官职，位于知府同知之下。 而且没有调离先前的涊州，要继续回去干。 待新知府上任，如果跟从前的同知关系再一般，以后掣肘定然比做一手遮天的州府父母官时多得多。 再想样样评优等晋升，真的要拿出一百二十分的努力与手段了。 孟二爷夫妇来前已经有了心理准备，只降两级已经是最宽容的结果了。 今天之后，退亲一事才算是真正结束。 “臣无异议，谢陛下。”孟子胥再叩首，起来时额前果然一片青紫。 他全程没有抬头看上面的人，躬着腰身退下。 叶苏早已不看他了，视线只落在那两名女子身上。 她知道她们就是姜照益之前赐亲给孟子胥的对象，戚娘子与白娘子，哦，现在已经是戚夫人和白夫人了。 叶苏不知道这门赐亲她们自己本身乐不乐意，可总归是因为她的原因，这两人才嫁给孟子胥的。 两人只是平民百姓，娘家在宁国侯府的高门前怕是连头都抬不起。 她准备回宫后让人准备两份礼，以贵妃的名义赏赐给她们，偶尔也可以宣她们进宫坐坐，算是给她们在侯府撑撑腰。