夜宴正酣，一群扬州望族子弟喝得面红耳赤，拉扯着不肯放萧决离开。 萧平晏看不下去，冷着脸拨开人群，方才还扯着嗓子公鸭叫的纨绔抬头一望，瞬间被这黑脸煞神唬得一跳，赔着笑松了手。 两人往庭院里走。 一出去，佯装半醉的萧决便睁开眼，勾着萧平晏的肩笑了起来。 “亏着兄长捞我一把，否则今晚非得被这群人灌死在这儿，走走走，放水去。” 萧平晏沉着脸。 “你对这桩婚事，还挺满意？” 见他不动，萧决只好环臂倚着廊柱，拿下颌点了点里头，慢条斯理道： “人家祖父是司徒，大伯是司隶校尉，还有个做过先帝贵嫔的姨母，一门上下，金印成打，笏板满床，要不是天下大乱，我哪儿能高攀上这样的门第？” 萧平晏压了一晚的火气终于压制不住。 “高攀？谢家昔日公卿显贵，今在何处？埋在泗水河边连骨头都烂了！”他指着堂内，“你再看看琅琊王给自己儿子，还有耿参之子选的哪家女孩！” 一个长沙王外甥女，一个庐陵周氏女。 哪个不是家族兴旺，叔伯兄弟人才济济？ 萧决扬眉：“怎么又扯上耿家了？” 萧平晏几乎是咬着牙道： “引扬州牧陈平渡过淮河杀之，是太翁的计谋；吴郡太守联合丁秦、郭煜、陶介围城，是你拼死突围。他耿家立了什么功？耿参在淮河上水战的时候，敌军的粮道还是我去断的！” 陇西萧氏的儿郎建功立业不靠姻亲，但军功是兄弟们出生入死换来的，一分一厘都得讨个明白。 这次攻下扬州，陇西萧氏居首功。 凭什么让出力不如他们的耿家占尽好处？ 萧决拍了拍他的肩：“兄长又糊涂了不是？耿参可是殿下的内弟。” 萧平晏阴沉着脸不语。 “更何况咱们也没吃亏。” 萧决弯唇，一双眼笑得轻佻薄情： “就冲今晚这群江东纨绔对我羡慕嫉妒、恨不得以身替之的样子，这六郡八十一县的名门贵女加起来，只怕也不如一个谢女公子绝色……诶，兄长去哪儿？” 萧平晏摆摆手，高大背影消失在廊庑的转角。 周遭静了下来。 没了旁人，萧决脸上的笑容一点点往回收，一双鹰目藏在寂寂夜色里，亮如雪刃。 “将军这回是真动怒了。” 鹰扬骑副将卫骁从门内绕出来。 夜风习习，树影筛下月光。 萧决眸色冷冽：“今晚琅琊王宴上杀人，血溅在谢霈脸上，刀却架在萧家人的脖子上，兄长怎能不怒？” “要说这婚事确实太欺负人了。” 卫骁也是一脸不忿：“周氏女明明是夫人先看上的，都准备纳采了，居然让耿家截了胡！” 萧决嗤笑一声，没接话。 截胡？ 他看是不想嫁他吧。 扬州是襟江枕淮的水乡，这些世家大族掌着自家的舵，要在熟悉的水域里顺水行舟，岂会靠上陇西这片风躁土黄的岸？ 更何况现在连岸也没了。 什么陇西萧氏，凉州驰狼，被人夺了领地，就是流落乱世的一条丧家之犬。 想在关东人的那张桌子上吃饭？ 没那个命。 你在沙场出生入死，人家在门口扔块肉，就算赏你的了。 两人刚从后屋净房里出来，萧决忽然听见有人在唤他。 “定谋！定谋！大事不好啊！” 那人一脸喜滋滋地跑来，是方才在席上一起喝酒的扬州纨绔之一。 萧决与卫骁对视一眼，问他：“何事不好？” 那人从怀里鬼鬼祟祟地取出一条绢帕，侧身在光亮处抖开，入目是一手刚柔相济的好字。 萧决一边净手，一边扫了一眼： “欲与君白首，又恐赐婚难违，今夜亥时，傩戏开演，西城门柳树旁，依依盼君，携妾远走” 竟是一封与情郎相约私奔的信。 “方才我瞧见谢女公子身边的阿靖，不知怎的跑到了男席这边，探头探脑，像是在找人，我叫住她，她却像是见了鬼，慌慌张张就跑了，只留下这个。” 这人面带红光，说得神采飞扬，却又拢起眉，装作大义凛然道： “我一瞧，这还了得，这不赶紧拿着来找你了。” 萧决接过女婢递来的帕子，笑道：“找我去捉奸啊。” 他面上一僵。 “阿靖，”萧决微微点头，一根一根擦着手指上的水渍，“有名字有脸，陆兄，你对我未婚妻身边的女婢了如指掌啊。” 陆公子背脊一阵发凉。 “定谋……萧兄……这哈哈哈哈……” 丢下擦手的帕子，萧决回身正对他。 凉州人身量极高，萧决更是比他兄长还要高半个脑袋。 然而这样高的个头，看人时却不肯垂首，总是噙着笑低目觑人，透着混不吝的张狂劲。 萧决从他手里抽出那方绢帕。 “还有事吗？” 陆公子：“倒是没……” 萧决上前勾过他的肩，漆目幽深： “放心，今晚的事我不会告诉琅琊王，他也不会知道，你想怂恿我去破坏谢萧两家的联姻。” “……” 把差点跪下来求他保密的陆公子打发走了，萧决站在原地，忽而低头，从银奁里捻起一粒用来净手的澡豆。 凉州土地贫瘠，物资不丰，这等精细之物，哪怕有钱也少见。 当年，他第一次去长安时，还因此闹出过笑话。 萧决冷笑了一下，抬脚往马厩房的方向去。 卫骁追在后面：“少君！少君！这席还没散呢，这么晚了你去哪儿啊！” 萧决吹了个马哨，马厩里，一只四蹄雪白的乌黑骏马奔来。 他翻身上马，对卫骁道： “今晚这酒喝得憋屈，出去找点乐子，兄长和太翁那边，你替我去说一声。” …… 车厢外，沉重的马蹄声渐远。 阿靖喜出望外地回头对兰莳道： “娘子！他真去了！这人莫非是个蠢物？信都没送出去，他怎能抓得到奸夫？” 兰莳缓缓睁开眼，被虚汗润湿的碎发贴在两颊，看上去有些凌乱憔悴。 “先驾车追上去，他那匹马是大宛良种配的神骏，跑起来快如闪电，再慢就瞧不见影子了。” 阿靖立刻扬鞭。 待马车出了府邸，兰莳才解释道： “他不是为了捉奸，他是想抓我的把柄。” 阿靖诧异：“娘子认识这位萧家少将军？” “不认识。”兰莳平淡答，“只是当年在长安时，不慎说过他的坏话而已。” 早在做这个梦之前，兰莳就听说过陇西萧氏的大名。 当年为抵御羌胡，先帝下令在雍凉六郡选良家子，入长安宫中充任羽林郎受训，为日后战场领兵做准备。 萧决似乎也在其中。 不过兰莳从未见过他，只是偶尔出入宫闱时，听人闲聊说笑话时提过一句。 ——雍凉来的羽林郎里，有个叫萧决的，竟将澡豆当做糖丸吃了，真乃蛮夷也！ 原本只是个寻常笑话，听过便罢。 偏偏不久后的一场宫宴，兰莳遇到一位跟她闹过不愉快的贵女，对方见她食量极小，冷笑揶揄： ——食少事多，短命之相，何苦为取悦男子损伤自己的身躯？ 兰莳听后，随口对答： ——有理，女公子与萧郎真乃一对知己。 席间众人都听过萧决拿澡豆当糖丸的笑话，连澡豆都吃，他倒是胃口好。 女孩们顿时笑倒一片。 后来兰莳还听说，她这话流传甚广，硬生生让那位萧郎又被多笑话了一年。 兰莳想，她若是萧决，应该很难不记这个仇。 如果拿到了她欲私奔逃婚的证据，更不会放过这个能拿捏她的机会。 果然。 他也不是什么好东西，放钩就咬。 这不就来了吗。 吁—— 缰绳收紧，车厢外的马嘶鸣一声，放慢了速度。 “娘子，”阿靖回头道，“前面的路被傩戏的队伍挡住了，马车过不去，要想再往前追上萧家少将军，只能下车了！” 兰莳撩起车帘。 远处锣鼓震响，头戴傩面的祭师们踩着熊熊烈火，抬着神轿，在茫茫夜雾中唱鬼祝神，踏歌而来。 兰莳盯着那个方向，乌浓眼底倒映出一点火星。 她突然喝了一声：“快跑！” 阿靖的动作比脑子更快。 虽然不明白兰莳发现了什么，但红衣少女一把抱住她，跳下马车就往前冲。 风声从耳边掠过。 发丝在夜风里纠缠如蛛网。 兰莳回头，果然见那些傩面蓦然间齐齐转向她，其中一队人停止了拙劣的傩舞，提刀快步朝阿靖杀来。 不等兰莳提醒，阿靖已有反应。 她放下兰莳，反身抽刀，寒刃与对方在半空擦出一点火星，对方力气极大，逼得阿靖不得不后撤一步。 “——好！” 周遭百姓没发现丝毫不对，仍以为是在表演驱鬼逐疫的傩戏，竟叫好起来。 嘈杂声中，兰莳踉跄站稳。 不行。 这一队起码有十七八人，都是受过训练的军士，阿靖一人无论如何都抵挡不了。 她得跑。 只要她能脱身，阿靖就不会如她梦中所见的那样—— “兰卿。” 她听到身后有熟悉的嗓音响起，那声音仿佛毒蛇吐信，冰冷又亲昵地贴在她耳边。 兰莳浑身一僵。 一只手从后绕前，将她整个人包裹在臂弯里，他轻轻拥住她发颤的肩头。 一切喧嚣声在这一刻褪去。 “兰卿，好久不见……和你，还有阿靖。” 戴着傩面的男人道。