温以贞终于从迷蒙中回过神来，缓缓睁开眼。 那双眸子水光潋滟，像是盛着一汪春水，眼尾还泛着绯红。 傅霁川将她稳稳地放在那张宽大结实的紫檀木拔步床上。 随即，他握住她纤细的脚踝。 搭在了自己宽阔的肩膀上。 烛光摇曳，在他棱角分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影。 他俯身看着她，眼底燃着幽暗的火。 “现在可以出声了，我要听。” 然后，新一轮的、更为狂野的挞伐，如狂风骤雨般骤然降临。 次日清晨，小怜推门进来时，整个人都傻了。 床，塌了。 满地的碎木屑，歪斜的床架，散落的被褥。 而小姐，不见了。 小怜站在门口，手里的铜盆“咣当”一声掉在地上，水洒了一地。 完了。 完了完了完了。 她双腿一软，险些跪下去。 昨天夜里她在楼下听了一宿的嘎吱声。 那声音断断续续，她实在不好意思听下去，干脆翻出两团棉花塞进耳朵里。 后来她迷迷糊糊睡着了。 中间好像听见一声巨响，她睁了睁眼，竖起耳朵听了听——没动静了。她便翻了个身，继续睡。 谁知，现在一看，小姐没了？ 就在这时，一个小厮匆匆跑来，在她耳边低语了几句。 小怜瞪大眼睛：“真的？” 小厮点头：“真的，墨七哥亲口说的，让您别声张，晚上会来换床。” 小怜愣了半晌，长长地松了口气，随即又提了起来。 澄园…… 小姐在澄园…… 那这床…… 她看着那一地狼藉，脸上慢慢浮现出一种复杂的表情。 懂了。 都懂了。 小怜默默转身，关上门，决定今天谁敲门都不开。 —— 堂会当日，向院判家的刘夫人到得很早。 沈氏亲自迎了她入座，寒暄几句后，便朝身后招了招手。 温以贞垂眸上前，姿态恭谨地向刘夫人福身行礼。 刘夫人一把拉住她的手，笑着打量：“好孩子，快让我瞧瞧——上回在观音庙匆匆一见，也没顾上说几句话。今儿可算能好好说说话了。” 她早就听儿子向允说过，延期纳妾这事儿是温以贞主动提的——一个无依无靠的孤女，能有这份自知之明和通透，实在难得。 刘夫人目光温煦，语气亲热：“允儿回家念叨了好几回，说侯府这位表姑娘，模样好，性子更好。我今日见着，果然是个可人疼的。” 温以贞微微垂着眼，唇角噙着一点恰到好处的羞怯笑意：“刘夫人过誉了，以贞不过是寻常蒲柳之姿，当不得二公子这般夸赞。” “哎，这话说的，”刘夫人拍拍她的手，笑容更深，“我们允儿那孩子，眼高于顶，能让他念叨的，必定是极好的。往后啊，你就知道了。” 温以贞抬手替刘夫人斟茶，动作行云流水，低眉顺目间自有一段温婉风致。 刘夫人看在眼里，心中愈发熨帖，拉着她的手絮絮说起家常来。 温以贞乖巧应对，时不时应上一两句，逗得刘夫人眉眼愈发舒展，笑声也爽朗了几分。 不远处，大夫人安氏端坐在席间，看似目不斜视地盯着戏台，余光却将这一幕尽收眼底。 她端着茶盏，目光在温以贞与刘夫人之间来回转了一圈，又瞥向那边正与人说笑的沈氏，心头微微一动。 她心中那杆秤，这几日越发偏了。 自那日听沈氏说破向家纳妾之事，安氏便辗转了几夜。 京中名门淑女多的是，愿意与定安侯府结亲的不在少数。 可满京城的贵女，她那儿子一个没上心过，唯独对这位寄人篱下的表姑娘…… 若是在春闱之前让他知道，温以贞已被许给了向家做妾，他哪里还有心思静心苦读？ 可若能在他应考之前，让温以贞劝上几句，给他吃个定心丸，岂不是比什么灵丹妙药都管用？ 趁着刘夫人起身更衣的空隙，安氏放下茶盏，姿态闲适地坐到了温以贞身侧。 “以贞啊，”她笑得和蔼，“不介意我这么叫你吧？” 温以贞微微一怔。 这位大夫人自她入府以来，从未主动与她说过话。偶尔在福禧堂照面，也只是淡淡的点头之交。 此刻忽然这般亲热地坐过来，倒是稀奇。 她压下心头那丝疑惑，笑着应道：“大夫人随意便好。” 安氏满意地点点头，叹了口气道：“我们家安哥儿去了崇正书院也好几日了，昨日终于收到他一封信。” 温以贞顺着她的话接道：“表哥在那边可还习惯？” “一开始自然是不习惯的。”安氏继续说，“不过安哥儿这个人，从小就是报喜不报忧，有什么事都闷在心里，从不跟我这个做娘的说。” “表哥性子随和，人又聪明。”温以贞斟酌着词句，“想必很快便能得到师长认可，与同窗也能相处融洽。” 安氏闻言，目光在她脸上多停留了一瞬，笑得愈发和蔼：“说的是。以贞你倒是了解安哥儿。” 温以贞心头微微一跳，面上却不动声色，只道：“不敢说了解，只是表哥人品好，阖府上下都有口皆碑。” “嗯……”安氏点点头，“你若有空，不妨给他写封信。让他安心读书，别惦记家里。” 温以贞睫毛微微颤动了一下。 写信？给傅时安？ 她飞快地抬眸，对上安氏那双温和却深不见底的眼睛，心里隐约浮起一个念头。 可这念头太荒唐，她一时不敢确认。 安氏仍含笑看着她，等着她的答复。 温以贞垂下眼，福身应道：“是，我记下了。” 话音刚落，刘夫人已从更衣处回来，远远便笑着道：“安夫人怎么坐到这边来了？可是在跟表姑娘说什么体己话？” 安氏不慌不忙地起身，将位置让还给她，笑道：“不过是闲话几句家常。刘夫人快坐，戏正唱到热闹处呢。” 刘夫人笑着落座，目光在温以贞脸上转了一圈，又看向安氏的背影，眼底闪过一丝不易察觉的精光。 这时，傅时薇身边的丫鬟小跑着过来，屈膝道：“温姑娘，我们姑娘请您过去。” 温以贞顺势起身，向刘夫人告了罪，便随那丫鬟往傅时薇那桌走去。 经过三房常氏的座位时，一只手忽然拉住了她的衣袖。 “以贞啊，”常氏笑得眉眼弯弯，“过来坐一坐。”