（上） 内务府。 大雨滂沱，檐角的水线连成一片白蒙蒙的帘子，砸在地面上噼啪作响。 小鹿子守在屋外门口，双手合十，红着眼望着雨幕，嘴唇翕动着低声祈祷： “玉皇大帝，王母娘娘，太上老君，各路大罗神仙……求求您们保佑我家公公躲过此劫。小鹿子愿折寿十年，让公公平安无事。” 话音未落，廊下传来一声不紧不慢的冷笑。 小安子双手拢在袖中踱步而来，站定后抬眸望着檐下的雨帘，语气里满是刻意的怜悯： “要是神仙真能显灵，宝忠怕是一碗孟婆汤都喝完了。与其在这儿求神拜佛，不如想想怎么给你们宝忠公公收尸。别到时候人扔在乱葬岗，被野狗啃了、野猫叼了，落个尸骨无存的下场。 皇上说是给了三天，顶多就是多活三天罢了，白费那功夫做什么。” 小鹿子猛地转过身，攥紧的拳头在袖中发抖，瞪着小安子那张小人得志的嘴脸，牙齿咬得咯咯响： “你话别说太满。万一三天之内查出了真相，到时候有你的好果子吃。” 小安子笑意未收，眼神笃定地望着小鹿子：“要不咱们打个赌？宝忠这回，必死无疑。” “闭嘴！”小鹿子面容愤恨，当即攥起拳头就要作势打他。 可小安子不仅没有躲闪，反而提步走近，几乎贴到他面前，仰着脸挑衅道：“你打一个试试！” 这时，江朔宁猛然从屋里走了出来。 小安子一怔，笑意僵在嘴角。 江朔宁冷眸望向他，伸手将小鹿子拉到身后，语气不重，却沉得像压着冰： “小鹿子，你到底也是跟了宝忠公公这么久，怎么没有学到他半分沉稳的劲？动手是最不明智的选择。” 她侧眸看了小安子一眼，嘴角微微一弯，弧度冷得像刃。 “与其在这里浪费功夫，不如请安公公带奴婢去给冯总管请个安，您说呢，安公公？” 小安子脸上的笑终于彻底收住了。他看着江朔宁那双平静无波的眼睛，忽然觉得脊背窜起一阵凉意。 “朔宁姑娘怎会在宝忠屋里？” 江朔宁理了理袖口，神色平淡： “安公公方才不是说了么，宝忠公公这回必死无疑。奴婢好歹与他相识一场，便来替他收拾收拾衣物，也算是尽了最后一份心。” 说话间，她抬眼看向小安子，故作难过道： “还请安公公通传一声，就说奴婢替宝忠公公来答谢冯总管这些年对他的照顾。 毕竟干儿子出了事，干爹心里也不好受，奴婢理当代他走这一趟，当面谢过冯总管。” 小安子听罢，心思转了几转。 这个江朔宁，能在御书房说服皇上给三天时间翻案，这本事可不小。 可她现在不去找证据，反倒跑来宝忠屋里收拾衣物，还要给冯总管请安？ 他眯了眯眼，心里慢慢浮起一个念头。 难道是走投无路了，想来求冯总管高抬贵手？ 想到这里，小安子嘴角一翘，差点笑出声。 还以为这江朔宁有多大能耐，闹了半天，还不是要来低头。 不过她怕是打错了算盘，冯总管巴不得宝忠死，怎么会帮她？ 她这一去，不过是自取其辱罢了。既然她想找个不痛快，那就成全了她。 “等着吧。”他斜睨了江朔宁一眼，慢悠悠道，“不过这么晚了，冯总管见不见你，可说不准。” 说完，小安子转身沿着廊下走去。 江朔宁站在原地看着他的背影，嘴角缓缓勾了一下。 （下） 值班房。 冯禧趴在床榻上，嘴里咂着烟嘴，眉头刚舒展开又被一阵剧痛拧了回去。 他“嘶”了一声，扭头骂道：“你这个畜生，想弄死咱家是不是？” 小太监跪在床榻前，手里捏着药瓶，战战兢兢地往他皮开肉绽的屁股上撒药粉，手抖得跟筛糠似的： “公公息怒……奴才轻些，轻些……” 他顿了顿，又忍不住多嘴： “公公，皇上又没有派人盯着，您何苦让下面的人下这么重的手？三十杖实打实地挨下来，这得养多少天啊。” 冯禧吐出一口烟雾，倒吸了一口凉气，声音低低的，带着一股子阴恻恻的清醒： “蠢货。这点苦都吃不得，还当什么差？皇上不盯着，就不做数了？这宫里到处都是眼睛，万一哪只眼睛看见了，传到皇上耳朵里，咱家这出苦肉计不就白唱了？” 他偏过头，嘴角扯了一下： “就是要重重地打，打出血来，打得皮开肉绽，皇上才能信咱家是真心受罚。疼这一回，换宝忠一条命，值了。 小太监听了，不敢再吭声，只低头小心翼翼地撒着药粉。 窗外雨声哗哗，冯禧把烟嘴重新塞进嘴里，慢悠悠地吸了一口，弥漫在值班房闷热的空气里。 小安子躬身走了进来，立在床榻前：“公公，朔宁姑娘求见。” 冯禧闻言，慢悠悠咂了一口烟嘴，烟雾从嘴里吐了出来，声音又轻又慢： “无事不登三宝殿，非奸即盗。这丫头花花肠子多得很，大半夜跑来见咱家，准没好事。” 小安子会意：“那奴才这就回了她去。” 冯禧掀起眼皮，浑浊的眼珠里掠过一丝玩味的光，慢悠悠地拉长了语调： “慢着。宝忠都快死了，咱家倒要看看，她还能玩出什么花样来。” 说完，他偏了偏头，朝旁边的小太监努了努嘴：“给咱家把裤子穿上，帘子放下来。” 小安子和小太监连忙上前，小心翼翼地替他套上裤子，又把床前的帷幔放了下来。 冯禧趴在榻上，透过薄薄的纱帘，继续有一下没一下地砸着烟嘴。 不多时，江朔宁走了进来。屋里烟雾缭绕，呛得她忍不住咳了几声。 缓了口气才立在屋子中间，隔着薄薄的帷幔朝床榻上那个模糊的身影福了一礼： “奴婢给冯总管请安。” 帷幔后面传来一声不紧不慢的笑。半晌，冯禧的声音从帘子后面透出来，带着一股子懒洋洋的劲儿： “哎哟喂，稀客啊。朔宁姑娘大半夜的跑咱家屋里来，知道的，以为你是来给咱家问安的。不知道的，还以为你是瞧着宝忠快不行了，急着另寻高枝儿来了。” 他话音落下，又咂了一口烟嘴，烟雾从帘子缝隙里悠悠地漫出来。 江朔宁立在屋子中间，隔着帷幔，声音不卑不亢： “冯总管说笑了。若能得公公赏识，自然是奴婢的福气。就不知公公愿不愿意给奴婢这个机会？” 冯禧讥笑一声： “您能向皇上替宝忠争来三天的机会，现在又跑来巴巴地向咱家要机会。这话说出来，您自个信吗？” 江朔宁笑了笑，没有急着接话。只是提步往前走了两步，声音不高不低： “公公说得是。奴婢能在御书房替宝忠争来三天，确实全凭运气。可奴婢心里清楚，这三天能不能当真有用，还得看公公您愿不愿意抬一抬手。 虽说皇上给了奴婢三天查案，可这案子能不能查下去，还得看这宫里谁是真正掌眼的人。” 她顿了一下，抬起眼望向帷幔后那团模糊的轮廓。 “所以奴婢今夜前来，不是来求公公施恩的。奴婢是来跟公公做一笔买卖的。 公公若肯听奴婢说完，觉得不值，奴婢转身就走，绝无半句怨言。若觉得值，那这笔买卖，就当作公公给奴婢的机会。”