（上） 翊华宫，正殿内，琉璃珠帘半垂。 皇上夹了一筷芙蓉鱼片，嚼了两口，点了点头： “蓉儿这小厨房的手艺，倒比御膳房还精细些。” 蓉妃拿绣帕按了按嘴角，眼波一转，带了几分委屈： “皇上这话惯会哄臣妾。若真合胃口，这月来翊华宫才三回，倒是柳嫔那儿，隔三差五就去。” 皇上放下筷子，看了她一眼，笑了笑，那笑容温温的，看不出深浅： “柳嫔那儿是柳嫔那儿。朕来你这儿，是来松快的。” 他顿了顿，夹了个虾仁放进蓉妃碗里： “柳嫔向来站着伺候朕，布菜递茶，一整顿没坐下过。朕瞧着都替她累。你倒好，能与朕一同坐下用膳，还要吃她的醋？” 蓉妃心里一荡，面上却不肯露，娇嗔道： “臣妾说不过皇上。既然皇上当真偏心臣妾，那今晚就留下来可好？” 皇上不做声。 蓉妃起身走到他身旁，双手轻轻搭在锦袖上，指尖冰凉： “您是知道的，臣妾最怕冷。一到夜里手脚冰凉，放几个炉子都捂不热。这个腊月，臣妾就没睡过几个安稳觉。您瞧瞧，臣妾的气色都不如从前了。” 说话间，她侧过脸，微微仰起。珠帘倒映在她脸上，肤白唇红，眉目间自有妩媚风流，偏偏那双眼睛又带着点湿漉漉的水汽。 皇上瞧着她那副娇媚样子，心头一软，伸手揽住她的腰，带进怀里，刮了刮她的鼻梁： “朕真是拿你没办法。得，今晚留下，给你捂手脚。” 蓉妃笑容动人，攥着拳头轻轻捶在他胸膛上：“皇上……” 江朔宁立在殿外，听着里面的打情骂俏。酸痛的双手还在隐隐作痛。 昨夜她给蓉妃捂脚按穴位到四更天，蓉妃睡得安稳呢很。她嘴角动了动，眼底闪过一抹寒意。 穗荷端着食案走过来，看见她，脚步一顿，压低声音： “还杵在这儿？滚到廊下去。上回的教训还不够是不是？” 江朔宁微微屈膝：“是，穗荷姐姐。”说完，她转身朝廊下走去。 穗荷看着她走远，轻哼一声，端着食案进了殿。 殿内，穗荷垂头将一盅汤羹摆上桌，退后一步：“皇上请慢用。” 蓉妃扭身盛了一碗，回身喂到皇上嘴边。袖口滑下去，露出一截白腻的手腕，戴着碧玉镯子： “皇上尝尝，小厨房新琢磨出来的。” 皇上张嘴吃了，嚼了两下，没说话。 “这叫什么？”他问。 蓉妃张了张嘴，没接上，看了穗荷一眼。 穗荷上前半步： “回皇上，叫百花海参羹。娘娘说皇上政务繁忙，该用些温补的膳食。” “你是蓉妃的贴身宫女。”皇上握着蓉妃的手，拇指在她细腻的手背上有意无意的摩挲，语气平淡：“朕知道你，心思巧，做事稳，蓉妃有你伺候，省心不少。” 穗荷跪了下去，低着头：“回皇上，奴婢愚钝，都是娘娘调教得好。” 蓉妃心里一沉。 这话没错，但总感觉不对劲。她看了穗荷一眼，声音轻下来，却带着不容置疑的分量：“你先出去。” 穗荷应了声“是”，低着头退了出去。 殿门关上。蓉妃转过身，脸上的笑换了一副，还是柔的，但多了几分小心。她坐回皇上身边，伸手搭在他手臂上： “穗荷那丫头伺候臣妾十五年。是臣妾在这个宫里唯一能说知心话的人了。” 皇上没有接话。他低下头，拿起汤勺，又喂了一口汤羹，像是没听见。 蓉妃忍不住朝他看去。他的脸半隐在珠帘的影子里，看不分明。 （下） 宝忠踏进翊华宫，清儿和逢春立马迎上去：“宝忠公公来了。” 他摆摆手，没应声，目光扫了一眼廊下，看见江朔宁，才问逢春：“皇上和娘娘还在用膳？” 逢春堆着笑：“是，今儿皇上心情好，奴才听见皇上笑了好一阵。” 宝忠点了点头，绕过廊下往正殿走。逢春和清儿各自散了。 江朔宁见他朝自己走来，双手交叠在小腹，微微屈膝：“宝忠公公。” 宝忠脚步没停，走到她身边才站住。他的目光望着正殿的方向，身体微微侧向她，深深吸了一口气，声音压得极低： “这杜若香，倒是越来越衬你了。” 他笑意温存，便伸出一根手指，指腹在她手臂上不轻不重地蹭了蹭： “这件事，我替你办了。事成之后，你许我什么？” 江朔宁微微一笑。交叠的双手垂落身侧，声音不高不低： “事情才走了一半。成不成的，还不一定。宝忠公公这话，说得早了。” 宝忠收回手，背在身后，扬起下巴，目光还落在正殿方向，语气淡下来： “那就再等等。顺带也替你瞧瞧，长门宫那位，值不值得你费这番心思。” 说完，他抬步走了。背在身后的手慢慢抬起来，指腹放在鼻尖，轻轻嗅了一下。 江朔宁站在原地，望着他的背影，目光冷冷的。 四年前是他把她从皇陵带出来的，也是他把她安排在蓉妃身边。 她和他，彼此心里都有数，不过是各取所需。 这次她要扳倒穗荷，要让蓉妃在皇上面前失分寸。她把计划告诉了宝忠。 宝忠是冯禧的干儿子，可冯禧那个位子，宝忠未必没想过。 至于冯禧那只老狐狸，轻易不会蹚着浑水，宝忠能说动他，许出去的东西怕是不会少。至于许了什么，这就是他们父子之间的事。 她收回目光，脑子里闪过周政胤。 这次也算一杆秤。经得起，她就押这一注。 宝忠踏进殿内，宫女们正陆续撤午膳。他抬眸扫了一眼，皇上斜倚在软榻上，蓉妃娇媚地靠在皇上怀里，不知说了句什么，惹得皇上笑声朗朗。 他特意看了一眼立在一侧的穗荷。 然后，撩起前襟，双膝跪下去： “奴才给皇上请安，给蓉妃娘娘请安。” 蓉妃看见他，笑容顿时一收，美目在他脸上刮了一下，声音不大，却带着刺： “宝忠，本宫和皇上正说话呢。你这眼力劲儿是越活越回去了？” 宝忠没敢起身，脸上赔着笑： “娘娘训的是，是奴才莽撞了。”说着抬手轻轻在自己脸上拍了两下，不轻不重，刚好够响。 蓉妃看他这副模样，忍不住笑了一声。皇上也笑了，抬手朝宝忠指了指： “这小子，除了冯禧，算是朕身边最机灵的。嘴甜，人也活络，朕挺喜欢这小子。” 蓉妃嘴一嘟，扬起脸看着皇上： “那臣妾呢？臣妾在皇上心里算不算最喜欢？” 皇上无奈一笑，捏了捏她的下巴：“你连一个太监的醋都要吃？” 宝忠跪在地上，讪讪地笑： “娘娘是皇上心尖上的人，奴才哪敢跟娘娘比。奴才瞧着皇上和娘娘这般恩爱，倒想起自己爹娘也是这般恩爱。” 蓉妃冷嗤一声：“本宫可没你这么大的儿子。” 皇上缓缓收回搂着蓉妃的手，搭在自己膝盖上，看向宝忠，语气像是在说一件旧事： “宝忠八岁就进了宫。他娘身子不好，他是为了给娘治病才走这条路。虽说成了太监，到底是为了尽孝。” 他顿了顿，目光在宝忠脸上停了一瞬： “轮你这相貌，若不是进了宫，怕是比朕那几个皇子还要周正。” 宝忠脸色一变，立马双膝跪实了，额头差点碰着地面，声音里带着几分诚惶诚恐： “皇上这话，奴才当不起。奴才八岁净身进宫，为的是给老娘凑药钱。这辈子能伺候皇上，是奴才几辈子修来的福分。皇子们是天上的云，奴才是地下的泥，皇上拿泥比云，奴才往后可不敢抬头走路了。” 蓉妃不耐烦地摆了摆手：“行了，皇上和本宫知道你不敢。退下吧。” 宝忠应了一声“是”，却没立刻起身。他偷偷抬眼看了皇上一瞬，见皇上没有额外吩咐，才从怀里缓缓掏出一样东西。 一方白帕子，叠得方方正正，托在掌心慢慢打开，露出一对珊瑚耳坠，颜色上乘，成色极好。 “娘娘，奴才瞧见这东西，觉得眼熟，才惊觉是娘娘的。奴才惶恐，不知是哪些不长眼的东西，竟敢偷拿娘娘的首饰……”