城东校场，已被布置得庄严肃穆。 临时搭建的礼台高约丈许，以青布铺就，四周旌旗招展，绣着大乾龙纹与六扇门，边军的徽记。 台下黑压压站满了人。 除了六扇门，边军系统的各级官吏将校，还有道城府衙的主要官员，以及一些有头脸的本地士绅代表。 空气中弥漫着一种混合着期待，紧张与肃穆的气息。 陆沉与杨宗望并骑抵达，早有礼官上前引路。 按照预先的安排，两人下马，被引至礼台正前方最核心的位置站定。 当陆沉站定后，他就立刻察觉到了一丝不同寻常的气氛。 他所站的位置，竟然与杨宗望几乎完全平齐，仅微微靠后半步。 而那些同样立下战功，身份显赫的边军将领，包括李长梁在内，都位列他们身后。 陆沉想起昨夜红拂转述的周书办的叮嘱。 “陆大人当立于台下最前方”。 他当时只道是作为首功之臣应有的位置，却未曾想，竟是几乎与杨宗望这位边关统帅并肩！ 身后传来细微的吸气声和无数道意味复杂的目光。 陆沉能感觉到那些落在他背上的视线，有惊讶，有探究，有羡慕，或许也有一丝不易察觉的嫉妒与不解。 他心中原有的猜测再次浮现，且愈发清晰。 这次的封赏，恐怕真的与他之前预想的丰厚财物加些许特权截然不同。 若非赏赐之重，意义之特殊超乎寻常，以他一个年轻银章捕头的资历和官阶，纵有阵斩皇子之功，也绝无资格与杨宗望这等人物并肩立于此处！ 杨宗望，可是曾与老国公沐英分庭抗礼，共同打下岭南基业的元老宿将！ 即便如今权势不及国公府煊赫，在军中的威望与资历，在朝廷心中的分量，依旧深不可测。 自己……凭什么？ 没容他多想，礼台之上，鼓乐齐鸣。 一名身着朱红麒麟服，面容肃穆，手持拂尘的中年宦官，在一众锦衣侍卫的簇拥下，缓步登台。 这便是此次宣旨的钦差天使。 仪式庄重而繁琐。 焚香，净手，拜台…… 每一步都透着皇家威仪。 最后，两名力士抬上一只尺许见方，通体鎏金，雕刻着繁复云龙纹的箱子，小心翼翼地置于礼台中央的香案之上。 天使上前，又从随从捧着的锦盒中，取出一方巴掌大小，非金非玉，通体青莹，雕刻着盘龙钮的大印。 他将大印底部对准金箱顶部一个不起眼的凹陷处，轻轻按下。 “嗡……” 一声低沉的嗡鸣响起，金箱表面的云龙纹路仿佛活了过来，流淌起淡淡的金色光晕。 无数细密的符文在箱体上一闪而逝。 随即，“咔哒”一声轻响，箱盖自动向上弹开寸许。 天使神色愈发恭敬，双手探入箱中，捧出一卷明黄色的绫锦圣旨。 他缓缓展开，清了清嗓子，以略带尖细却穿透力极强的嗓音开始宣读： “奉天承运皇帝，诏曰：” “朕闻，国之大事，在祀与戎。边陲安宁，赖将士用命；国威远播，需英雄建功。今有……” 圣旨前半部分，是对此次北疆战事的总体定性与褒奖，文辞华丽，赏罚分明。 陆沉凝神细听，心中并无太多波澜。 直到天使念到他的名字，语调陡然加重： “……六扇门银章捕头陆沉，勇毅绝伦，胆识过人！于万军阵前，临危不惧，弓开撼天，箭射敌酋，力斩云蒙皇子兀术于马下！扬我大乾国威，壮我军中士气，功莫大焉！朕心甚慰！” “为彰其功，励尔后来，特擢升陆沉为六扇门银章捕头，赐银章，锦服，特许其于岭南道便宜行事之权！” 银章，锦服！ 陆沉心中一动。 虽说银章早在这之前他就已经确定了下来，但朝廷的封赏，毕竟不同。 尤其是那锦服，听起来似乎没什么，但这一身锦服，可不是六扇门内什么人都能有的。 唯有立下大功之人，才能获赐锦服一件，着锦服者，见官高半级。 乃是六扇门内最为尊贵的赏赐，且有了“便宜行事”的特权，权力与自由度大大增加。 这赏赐已远超预期。 然而，天使的宣读并未停止，接下来的话语，让包括陆沉在内的所有人，瞬间屏住了呼吸！ “另，念其功勋卓著，世所罕有，特破格赐爵——” 天使的声音在此刻意拉长，仿佛要让每一个字都重重砸在在场所有人的心头： “——封，天，赐，侯！” 天赐侯！ 这三个字如同三道惊雷，接连劈在校场上空，在所有人耳中轰然炸响！ 陆沉只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛有刹那的空白。 公侯伯子男，爵位依此排序，他如今这般，竟是从一介白身，一跃而成了侯爵！ 并且这天赐侯可不一般！ 大乾开国至今，唯有一人曾获此封号。 乃是那位追随太祖皇帝南征北战，横扫六合，最终踏入武圣之境，被誉为“军神”的一代传奇名将，齐慕白！ 此爵位非比寻常。 非开疆拓土，立下不世之功者不可得。 自齐慕白之后，百余年来，再无人获封。 它不仅仅是一个爵位，更是一种至高无上的荣耀象征。 几乎可以代表武人的巅峰成就与帝王的极致恩宠！ 且很大程度上说明，得此封号者，在帝王眼中，乃是拥有如此潜力，如此武运！ 我？ 一个出身边陲小县，年未弱冠的少年？ 何德何能，竟能与那位传说中的武圣共享同一封号？ 巨大的震惊过后，是无边的茫然与不安。 狂喜只在心头一闪，便被更深的疑虑取代。 皇帝为何要给予如此破格，甚至堪称骇人的封赏？ 仅仅因为斩杀了一个云蒙皇子？ 云蒙虽强，但其皇子分量，当真足以匹配“天赐侯”之爵吗？ 这其中，到底隐藏着怎样的深意？ 是对岭南沐国公府的一种制衡，亦或是朝廷中枢有别的考量？ 无数念头在陆沉脑海中电光石火般碰撞，却找不到一个清晰合理的答案。 他只感到一股无形巨大的压力，随着这“天赐侯”三个字，轰然降临，沉甸甸地压在了他的肩头。 直到天使后面继续宣读对其他将领的封赏，升官，赐金银，赏田宅，皆厚重。 但在“天赐侯”这轮煌煌烈日的映照下，全都黯然失色。 陆沉到了这时，才勉强回过神来。 他能感觉到，身后所有人的注意力，早已不在那些丰厚的赏赐上，而是如同实质般凝聚在他背后，充满了难以置信，惊骇，复杂难明的情绪。 “……钦此！” 天使终于念完最后一句。 在礼官的提示下，陆沉与杨宗望等人一同躬身，山呼：“臣等领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音在校场上回荡，却掩盖不住那弥漫在空气中的诡异寂静与暗流。 天使亲自走下礼台，将那份沉甸甸的圣旨双手交到陆沉手中。 他脸上带着程式化的微笑，却比昨日那周书办更多了几分难以言喻的意味深长，压低声音道：“陆侯爷，陛下对您可是寄予厚望啊，望您日后谨守臣节，再建新功，不负圣恩。” “陆沉定当竭尽全力，报效皇恩。” 陆沉接过圣旨，手感微沉，仿佛接过了一座山。 天使不再多言，在一众侍卫簇拥下，转身登车离去。 盛大的仪式，至此戛然而止，但由此掀起的风暴，才刚刚开始。 消息如同长了翅膀，以惊人的速度席卷了整个道城，并以更快的速度向四面八方扩散。 赵乾府邸。 书房内一片死寂。 赵乾手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉。 他脸色先是涨红，随即变得惨白，嘴唇不受控制地哆嗦着。 “天……天赐侯？锦服？便宜行事？” 他反复咀嚼着这几个词，每一个字都像一把烧红的刀子，狠狠捅进他的心里。 极致的嫉妒如同毒火，瞬间吞噬了他的理智，让他恨不得立刻冲出去，将那个幸运到该死的小子撕碎！ 但仅存的理智死死拉住了他。 赐爵天赐侯，陛下亲口嘉许…… 这样的陆沉，已经不是他赵乾，甚至不是他背后的赵家能够轻易动得了的了。 明目张胆的对付？那是自取灭亡！ 他剧烈地喘息着，眼中的怨毒与疯狂渐渐被一种更阴冷，更沉静的神色取代。 “必须死……他必须死！” 赵乾低声嘶语，如同毒蛇吐信：“但此时已经不能由我动手……不能留下任何把柄……玄教？国公府？或者其他……总有人，会容不下一个天赐侯的……” 道城府衙。 府君周世荣手中的笔“咔嚓”一声被折断。 他猛地站起身，在书房里急促地踱步，脸上表情变幻不定，最终定格为一种近乎谄媚的急切。 “天赐侯！！我的天……” 他喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠。 “之前还是低估了，大大低估了！” “这位陆侯爷，不，陆大人……未来的成就简直不可限量！必须立刻交好，不惜一切代价！” 他立刻唤来心腹：“快！去库房，将那株三百年的老参，还有前年得的那对夜明珠准备好！不，再加两匣子上品灵玉！本官今晚要亲自去陆大人府上拜贺！” 六扇门大狱。 牢头王魁正美滋滋地数着昨日从某个富户那里“孝敬”来的银票，听到手下狱卒连滚爬爬进来禀报的消息，手一抖，银票撒了一地。 “啥？天……天赐侯？” 王魁眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张大得能塞进一个拳头。 短暂的呆滞后，他猛地一拍大腿，爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈！老天开眼！老子押对宝了！陆大人……不，侯爷！侯爷发达了！” 他兴奋得满脸通红，在狭窄的值房里团团转：“快！快把老子珍藏的那坛三十年女儿红拿出来！晚上……不，现在就去备一份厚礼！不，等等……” 他忽然想起什么，冲到鸽笼边，手忙脚乱地捉出一只最神骏的信鸽，将写有“陆沉封天赐侯”的纸条塞入信筒，用力抛向天空。 鸽子振翅，朝着安宁县的方向疾飞而去。 安宁县。 金刀董霸正在自家演武场调教几个新收的徒弟，听到飞奔而来的心腹气喘吁吁的禀报，先是愣住，随即仰天狂笑，声震屋瓦！ “天赐侯！哈哈哈！我就知道！陆兄弟绝非池中之物！一遇风云便化龙！” 他兴奋得满脸红光，一把扔掉手中的鬼头刀。 “快！去库房搬鞭炮！有多少放多少！老子要去沈爷那儿，不醉不归！娘的，今天全县的酒，老子包了！” 沈氏药铺后院，沈爷捻着胡须，听着窗外隐约传来的鞭炮声和董霸那嚣张的大笑，脸上露出欣慰的笑容：“我们安宁县，出了条真龙啊。” 城郊小院，宗师戚仲光独自站在屋檐下，望着道城方向，目光悠远，低声叹道：“天赐侯……齐慕白的封号……陛下此举，意味深长啊。” “小子，福兮祸所伏，这顶冠冕，可烫手的很。望你能扛得住。” 长朔军镇。 李长梁独自站在瞭望塔上，手中捏着刚刚收到的密报，指节微微发白。 他深深吸了一口边塞凛冽的空气，又缓缓吐出，眼中充满了后怕与庆幸。 “天赐侯……锦服……便宜行事……” 他喃喃重复，背后竟惊出一层冷汗。 “大公子果然深谋远虑。” “当日若真听了我的撺掇，将此子强行留下或暗中处置……今日我李长梁，乃至整个边军一系，怕是要大祸临头！” 这小子的狗屎运，未免也太好了些！