翌日清晨，细雨初歇，天色依旧阴沉。 沈记药铺门前，往日义诊的长棚并未撤去，如今却换了另一番景象。 棚下摆着一张长桌，桌上整齐码放着一摞摞粗瓷碗。 最引人注目的是长桌后悬挂的一面白布招子，上面用浓墨写着几行大字，笔力遒劲，却又透着一股说不出的怪异。 【济世符水】 【一文一碗，童叟无欺】 【一人一碗，多买不售】 这招子一挂出来，立刻吸引了路过灾民和街坊的目光。 安宁县的乡亲们围拢过来，看着那招子上的字，面面相觑，脸上都挂着浓浓的疑惑和不解。 “符水？这是做什么用的？” “听说能治病？可这能行吗？” “符水治病？开什么玩笑！那陆哥儿莫非以为自己是玄教高人不成？” “骗人的吧！符水要能治病，还要大夫做什么？还卖什么药材？” 议论声起初还带着迟疑，很快便转为一片质疑。 消息如同长了翅膀，迅速在灾民聚集的街巷间传开。 更难听的话语如同污水般纷呈沓来。 “呸！没想到啊没想到！这陆沉陆哥儿，平日里看起来人模狗样，原来也是个黑了心肝的！打着救灾治病的幌子，竟干起这坑蒙拐骗、发灾难财的勾当！” “亏我之前还念他的好，觉得他是这乱世里难得的善心人！真是瞎了眼！” “可不是！前几天还听说他花钱买了个卖身的孤女，我还觉得陆哥儿仁义，如今一看，竟也只是这般……” 一时间，陆沉此前辛苦积攒的好名声，如同被投入滚水的冰雪，迅速消融。 取而代之的是汹涌的质疑与鄙夷。 …… 消息如同长了脚，很快便传进了杨府。 管家绘声绘色地将外间的情形禀报给杨全。 杨全起初听得眉头微皱，当听到“符水治病”、“一文一碗”时，先是愕然，随即像是听到了天底下最滑稽的笑话，忍不住放声大笑起来。 “哈哈哈！蠢材！” “枉费老夫之前还觉着此子有些门道，想拉拢一番，看来真是高看他了，真是多此一举！” 他止住笑声，脸上满是讥讽：“符水治病？哼！也就只有那沐王府重金供奉的仙师，才敢说自己有这样的能耐，他陆沉算什么东西？一个在深山老林里刨草根、一个斗大的字，不认识一箩筐的采药人，也敢学人家画符施水，大放厥词？” 管家陪着笑脸，连连点头：“老爷说的是，外头都快骂翻天了！” “这陆沉之前好不容易积攒下来的那点名声，经此一事，算是彻底完了。” 杨全笑过之后，习惯性地捻动掌中铁胆，眼中精光闪烁，眉头却又微微蹙起。 “不过，姓陆的这小子，看着不像是个利令智昏的蠢货。他爬得这么快，背后若无人指点，岂能轻易在安宁县站稳脚跟？他出此昏招，莫非……是受了县尊的指使？想用这等旁门左道、装神弄鬼的法子，来跟我的回春堂打擂台？” 他越想越觉得有可能。 县衙那边催逼捐粮赈灾的文书和差役，这几日来的勤快。 只是都被管家以他“感染风寒，卧床不起”为由挡了回去。 周县令定是焦头烂额，无计可施之下，才病急乱投医，指使陆沉弄出这贻笑大方的“符水”闹剧！ “呵，周县令这也是病急乱投医！” 杨全嗤笑一声：“纵使你抬举那陆沉有几分虚名，可这“符水治病”的把戏，骗骗愚夫愚妇或许能成，如何能真正安抚这满城的灾民，平息那汹汹的疫病？” “此举说到底，不过是将陆沉架在火上烤，白白断送了他那点前程罢了！” 说到此处，杨全竟也忍不住心中泛起一抹对陆沉的怜悯。 自己又何尝不是如此？ 他杨全，又何尝愿意做这千夫所指的恶人？ 他也不想在这灾荒之年，顶着乡亲们戳脊梁骨的咒骂，吃着这口浸满人血的馒头，更不想因此得罪手握权柄的县令。 可人在江湖，身不由己！ 可宏茂商号那足以压垮回春堂根基的庞大压力，逼得他不得不硬着头皮，吞下这枚苦果！ 他转动着冰冷的铁胆，望着窗外阴沉的天空，喃喃自语。 “唉，这世道，做人难，做贵人门的一条狗，同样也难……” …… “符水？一文钱一碗？简直是胡闹！” 县衙后堂，县令周云一掌拍在紫檀书案上。 他眉头紧锁，眼中是深深的失望。 刚刚从外间传回来的消息，让他几乎以为自己听错了！ 他起初还不肯信，直到派了心腹过去，确认了此事之后，才更觉荒唐。 “陆沉他竟敢公然打出“符水治病”的幌子？还堂而皇之地在沈记铺子门前售卖？他这是失心疯了不成？！” “本官还指望他能在这灾情中有所作为，哪怕只是稳定民心也好，他倒好！” 周云在堂内来回踱步，官靴踩在青砖地上发出沉闷的响声：“他这样做，完全就是授人以柄！到时候回春堂把他装神弄鬼、借灾敛财的罪名拿出来，只需稍加煽风点火，将民怨引向他，本官也不好护着他！” 汤师爷也是满脸的无奈。 他捻着山羊胡道：“大人息怒，此事，的确出人意料。” “我也万万没想到，这陆沉竟会行此等昏聩之举！” “虽说那一文钱不贵，可这“符水治病”，终究是虚无缥缈、愚弄乡民的把戏，一旦病患喝了毫无效用，自然就会犯了众怒。” “安宁县的乡民，对回春堂敢怒不敢言，那是因为杨家树大根深，可对陆沉这样一个根基浅薄的小子，他们还有什么顾忌？” 汤师爷也没继续说下去。 后面的局面已经不需要他说的直白。 无非是那些乡民百姓一旦觉得被骗，群情激愤之下，自然会要跟陆沉之间闹出乱子。 到时候必定会因此闹的无法收场，难以挽回。 陆沉此举，无异于引火自焚。 但奈何，陆沉此人现在又得了贵人青眼，在不确定贵人心中所想之前，周云也不敢对陆沉太过疏离。 真是凭空里惹出一身麻烦事来！ “少年人，到底还是沉不住气！” “空有几分机敏，却无半分城府！坏了本官大事！” 周云坐回太师椅，用力揉着突突直跳的太阳穴，只觉得一股深沉的疲惫和无力感席卷全身。 原本指望陆沉能成为破局的一枚妙棋，却不料转眼成了最大的麻烦！ 这安宁县的困局，似乎真的走进了一条死胡同。 …… 与此同时，沈记铺子门前，长棚之下。 与县衙的焦头烂额、外间的沸反盈天截然不同，作为这场风暴中心的陆沉，却显得异常平静，老神在在。 他端坐在长桌之后，面前摆着一只盛满清水的粗陶大缸。 缸边放着一叠新裁的黄表纸和一杆普通的狼毫笔。 他神色从容，嘴角甚至挂着一丝若有若无的淡然笑意。 符水治病？ 自然是假的。 那粗陶缸里的，不过是再普通不过的井水。 他提笔沾墨，在黄表纸上画下的，也并非蕴含法力的玄奥符箓，只是依葫芦画瓢，照着一些残破道书上描摹下来的、连他自己都认不全的鬼画符。 真正的玄机，不在水中，不在纸上，而在于他识海深处那枚山海小印！ 每当一个咳嗽连连，发着高热，明显感染了风寒疫气的灾民，以死马当活马医的心态，掏出一文铜钱，换取一碗符水时。 便自然会被他采走灾气。 在旁人看不见的层面，一丝丝肉眼难辨的乌黑气流，从病人体内抽离出来。 尽数纳入印身周围那缓缓旋转的乌黑灾气之中。 而随着那一缕缕灾气被强行抽离，那些原本病恹恹的灾民，自然会渐渐痊愈。 虽然不至于立竿见影，但随着时间推移，总归是在向好。 这般做法，便已经相当于是在治病了。 至于其他，陆沉并不在意，一切等着时间推移，未来自有决断。 而他在这过程中，也能获取到足够的好处，这才是关键。