次日。 扬州码头。 官船靠岸。 甲板上，林黛玉拿帕子轻轻抹着眼角，送别程淮秀。 “程姐姐。” “你记得一定要来神京城找我们。” 程淮秀今日换了一身素雅女装，眉眼仍是明媚爽利，只是比往日多了几分难以言说的柔色。 她瞥了一旁边上的贾瑞。 两人目光一碰，又都各自移开。 彼此竟都有几分做贼心虚的感觉。 昨晚阴差阳错春风一度。 程淮秀虽身有所托，心中那块一直忐忑的石头落了地。 可面对林黛玉，到底有几分说不出的愧意。 林妹妹待她真心真意，她却…… 程淮秀一时不敢深想，只紧紧握住林黛玉的手。 贾瑞在一旁笑道：“你放心。” “程帮主一定会来神京城的。” 程淮秀瞥了贾瑞一眼。 那一眼似嗔似怨，又带着几分昨夜之后才有的亲近。 她又转头看向林黛玉。 柔声笑道：“林妹妹放心。”“我……定然会来神京城的。” …… 数日后。 大兴县码头。 官船顺流北上，终于抵近神京。 贾瑞与林黛玉等人站在船头，看着前方渐渐靠近的码头。 远处城郭隐现，岸边人声渐盛。 紫鹃站在林黛玉身旁，脸上满是兴奋。 “姑娘，我们终于又快回到神京城了。” 林黛玉嘴角微微含笑。 “不过去了半年江南，你这丫头倒像离了十年八年似的。” “从扬州起，便一日三回嚷着要回神京。” 紫鹃笑道：“姑娘是江南人，自然住得惯江南。” “我从小就在神京城长大，家中父母也都在神京，自然盼着早些回来。” 说到这里，她脸上忽然又带起几分忧色。 林黛玉看她一眼，知道她在想什么。 轻声道：“你放心。” “瑞大哥已经答应我，会把你和你父母在荣国府的身契要回来。” 紫鹃眼睛微亮，又有些不敢确信的看向贾瑞。 贾瑞闻言，也笑道：“不错。” “你不必担心。” “林妹妹既住到我府上，你这俏丫头自然也要跟着一起来。” “你的身契，还有你父母的身契，我都会从荣国府要出来。” 紫鹃这才真放心下来。 她是荣国府的家生子，一家几口的身契都在荣国府。 如今眼见黛玉不回荣国府，她早已打定主意，无论如何都要跟着黛玉。 只是身契一日不在自己手中，她心里总像悬着一根线。 如今听贾瑞亲口许诺，那根线方才落下。 “多谢瑞大爷。” 这时，贾瑞抬眸望向码头，忽然“咦”了一声。 “怎么瞧着，码头上像是有不少人来迎接？” 一旁朱雀笑道：“大人前几日从水路回京之事，属下等已飞鸽传回西厂。” “想来是算准了日子，今日特来迎接大人。” 贾瑞点了点头。 不多时，官船靠岸。 贾瑞等人刚一踏上码头。 便见黄锦带着吕秀才、白玉堂、沈炼、武松等一众心腹手下笑呵呵迎了上来。 黄锦满脸堆笑。 “贾大人，您可算是回来了。” “咱家在这里，可是等了半日呢。” 贾瑞也笑道：“黄公公何必巴巴的来码头迎我？” “我既回了京，自然会去西厂官署。” 黄锦摇头道：“咱家倒想偷这个懒。” “可咱家奉了圣旨，不敢不来啊。” 说罢，他从旁边小太监手中取过一道明黄圣旨。 对贾瑞笑道：“贾副督，接旨吧。” 贾瑞微微一怔。 想不到自己刚回神京，便有圣旨等着。 他当即率众跪下接旨。 黄锦清了清嗓子，眼中带着几分羡慕。 随即扬声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰。” “西缉事厂副督贾瑞，东海击溃倭寇船队，扬我国威。” “浙江查明抗倭兵饷被劫一案，肃清贪蠹。” “苏州破白莲妖邪窝点蟠香寺，焚其巢穴，救无辜女子于水火。” “屡建奇功，忠勤可嘉。” “朕心甚慰，贵妃亦闻之欣然。” “特晋封贾瑞为三等威远伯，赐伯爵府仪制，赏金银、绸缎若干。” “钦此。” 话音一落，码头众人顿时一片哗然。 贾瑞两个月前才刚封子爵。 如今江南转了一圈，竟又晋为伯爵。 这圣眷之隆，简直叫人咂舌。 黄锦却没有停下，又展开另一道旨意。 “另，苏州林氏女黛玉，乃故巡盐御史林如海之女。” “林如海昔年为朝廷效力，死于任上，忠勤劳苦，朕与贵妃俱念其功。” “今闻林氏女黛玉才华清雅，聪慧端敏，又于苏州协助西厂侦破白莲妖案，亦有功劳。” “特赐御赐侍书女史之衔，赏金银珠宝、绸缎田产若干。” “以彰清贵。” “钦此。” 这一下，众人更是惊讶。 御赐侍书女史虽非诰命，却是皇家特赐给有功之臣家中未婚女眷的清贵头衔。 林黛玉尚未婚配，自不好直接册封诰命。 可有了这个御赐头衔，便等于在皇家那里挂了名，身份顿时不同往日。 林黛玉跪在一旁，听到圣旨提及父亲林如海，眼圈不由微微一红。 她性子清高，倒不十分在意什么赏赐荣宠。 可父亲去世多年，如今圣旨之中仍记其功劳，终叫她心中酸楚。 她俯身谢恩，声音轻柔而稳。 “臣女林黛玉，谢主隆恩。” 贾瑞接过圣旨，心中也明白过来。 万贵妃这是早听了江南飞鸽传回的消息，迫不及待替他定下爵位。 甚至连黛玉也一并封赏。 看来自己少不得进宫谢恩一趟。 黄锦宣读完圣旨，忙上前扶起贾瑞。 “恭喜大人。” “贵妃娘娘自听了江南讯报，便日日同皇上夸赞大人。” “这爵位，也是娘娘早早催着内阁拟下的。” “又吩咐咱家在码头等候，务必要第一时间给大人宣旨。” “这份荣宠，满神京也寻不出第二个来。” 贾瑞忙道：“臣蒙圣上与贵妃娘娘厚恩，实在惶恐。” “明日我定当进宫谢恩。” 黄锦笑道：“大人这话，咱家自会带到。” 一番喧嚣过后，黄锦急着回皇城复命，便先行离去。 吕秀才、白玉堂、老邢、李大嘴、沈炼、武松等人则围着贾瑞说笑。 一行人浩浩荡荡，往城中而去。 ……