程淮秀与贾瑞方才坐到漕帮安排的座位上。 便听韩蛟那两句充满挑衅的话冷冷砸了下来。 大堂上顿时一静。 两旁漕帮帮众一个个虎视眈眈，手按刀柄，满脸凶横。 他们看程淮秀一行不过四五人，眼神里便更多了几分轻慢。 只等一言不合，便要将这几个盐帮中人剁碎了丢进河里喂鱼。 程淮秀没有立刻答话。 她先侧眸看了一眼身旁的贾瑞。 见贾瑞端坐不动，神色淡淡，像是满堂杀机与他全无干系。 那份从容落在程淮秀眼里，叫她心口莫名一稳。 她自接任盐帮帮主后，风里来，雨里去，刀光剑影见得多了。 盐帮数百条船、数千口人的担子都压在她肩上。 她不能怕，也不敢怕。 可再坚强的人，也未必没有疲惫的时候。 只是这些疲惫，从前无人可说，也无人可托。 如今贾瑞坐在她身边，不曾多言，却像平白替她挡去了全部风浪。 程淮秀心中一定。 看向韩蛟，淡淡道：“韩帮主，盐帮今日来，是想同漕帮好生商量。” “水路上讨饭吃，抬头不见低头见。” “若能以和为贵，自然最好。” 说到这里，她声音微冷。 “可若韩帮主一味咄咄逼人，我盐帮虽不愿生事，却也不怕事。” 韩蛟冷笑一声。 “商量？” 他身子往椅背上一靠，满脸讥诮。 “程帮主怕是还没看清形势。” “如今苏州城中盐商，愿意将盐货交给你盐帮的，还有几家？” “顾老爷仁厚，今日肯坐下来同你谈，已经是给足你盐帮面子。” 程淮秀眉头微蹙。 韩蛟抬起手，旁边漕帮师爷立刻捧出一份契书。 韩蛟道：“我漕帮条件也简单。” “从今日起，盐帮在苏州城南、城西、太湖口三处码头，全部交给漕帮。” “苏州所有盐商的货，以后也尽归漕帮护运。” “至于你盐帮在扬州、金陵那边的生意，漕帮暂时不碰。” 他咧嘴一笑。 “不过嘛，日后盐帮所得利润，须分三成交给漕帮。” “算是我漕帮替你们看着苏州水路的辛苦钱。” 此言一出，盐帮众人顿时大怒。 “欺人太甚！” 一名盐帮堂主再也忍耐不住，踏前一步。 指着韩蛟怒道：“韩蛟，你漕帮才立了几日？” “苏州码头原是我盐帮兄弟一刀一桨打下来的，你如今上下嘴皮一碰，便要我们拱手相让？” “还要我盐帮把利润分你三成？” “你也不怕撑死！” 韩蛟眼中凶光一闪，却并未动手。 他身侧那名中年汉子已缓缓放下茶盏。 那人坐着时并不起眼，可这一站起来，堂中气势顿时一沉。 他一双厚掌垂在身侧，掌背青筋如蚯蚓虬结，指节粗硬如铁。 “盐帮的人，嘴倒硬。” 话音未落，他一步踏出。 那名盐帮堂主只觉眼前一花，胸前便被一掌拍中。 “砰！” 一声闷响。 那堂主整个人倒飞出去，重重砸在堂柱上。 又跌落在地，口中鲜血狂喷，半晌爬不起来。 “刘堂主！” 盐帮众人齐声惊呼。 程淮秀脸色骤沉。 那中年汉子却只冷冷一笑，收回手掌。 “放心，我已手下留情。” “不然这一掌，足够震碎他的五脏六腑。” 他目光落在程淮秀脸上，语气阴狠。 “程帮主，盐帮若再不识相，自你以下，今日便都不必出这道门了。” 韩蛟见盐帮众人变色，顿时得意大笑。 “程帮主，这位杨洪杨大侠，想必你也听过。” “江南两淮一带，谁不知铁掌开碑杨洪的名头？” “当年他一双铁掌，连官府围捕都拿不住。如今肯在我漕帮做供奉，是我韩某人的福气。” 程淮秀闻言，心中微微一沉。 铁掌开碑杨洪。 她自然听过此人凶名。 这人早年乃是独行大盗，杀人越货，心狠手辣，曾在两淮一带横行多年。 后来被几路仇家追杀，方才销声匿迹。 想不到如今竟被漕帮招揽。 连这等五品宗师境的凶徒都能被漕帮请来，可见顾万山为扶持漕帮，究竟下了多少本钱。 那顾万山此时方才笑呵呵开口。 “程帮主何必动怒？” “韩帮主话虽说得直了些，却也是为江南盐路着想。” “依老夫看，盐帮与漕帮这样争来争去，终究不是长久之计。” 程淮秀看向他。 “顾老板有何高见？” 顾万山淡淡笑道：“依老夫愚见，倒不如两帮合为一处。” “日后江南水路，盐帮与漕帮不分彼此。” “老夫再出面整合江南盐商，全力支持这个新帮派。” 这话说得温吞，却比韩蛟的话更狠。 说白了，便是要盐帮并入漕帮。 要程淮秀交出盐帮。 程淮秀脸色终于沉了下来。 “顾老板。” “你当真要如此逼迫我盐帮？” 顾万山叹道：“程帮主误会了。” “老夫是商人，只求货路安稳。” “若盐帮能顺势而为，未必不是好事。” 他身旁那名身穿峨眉衣袍的年轻男子忽然轻轻一笑。 那笑声带着一种居高临下的傲慢。 “程帮主，我劝你还是听顾老板的话。” 程淮秀转眸看他。 她早看出此人不凡。 对方身着峨眉衣袍，气息如剑藏鞘，锋芒不露，却远在自己之上。 程淮秀心中微凛。 沉声问道：“阁下是？” 那年轻男子淡淡一笑。 他没有立刻答话，只抬手在腰间剑鞘上轻轻一拍。 “锵！” 一声清鸣。 长剑竟自行出鞘。 剑身在半空中翻飞而起，带起一缕寒光，绕过堂中众人，直向程淮秀而来。 几名盐帮帮众大惊失色。 “帮主小心！” 程淮秀却仍坐着未动。 她看得出，那剑并非冲自己来。 果然，剑光掠至她身前三尺时，陡然一转。 “嗤！” 半空中一只飞过的苍蝇被剑光一分为二。 下一瞬，长剑“锵”的一声，直直插入程淮秀面前三尺处的青砖地面。 剑身微颤。 那只被劈成两半的苍蝇，正落在剑刃旁。 满堂一静。 随即漕帮众人轰然喝彩。 “好剑法！” “峨眉功夫果然了得！” “罗少侠神乎其技！” 方才那年轻男子若只是拔剑掷出，斩中一只苍蝇，对宗师高手来说还不算惊世骇俗。 可此人不过随手一拍剑鞘，以真气逼剑出鞘。 又令长剑于半空翻旋斩物，最后还能准确插在程淮秀身前三尺。 这份真气掌控与剑道修为，已非寻常宗师可比。 年轻男子这才淡淡开口：“峨眉，罗英山。” 五个字落下，满堂漕帮众人更显振奋。 顾万山笑着接话道：“程帮主，这位罗少侠乃是峨眉掌门灭绝师太亲传弟子。” “也是峨眉外门男弟子中的第一人。” “年纪轻轻，已是七品巅峰宗师。” 他说着，似笑非笑看向程淮秀。 “程帮主，难道盐帮还要同峨眉派作对不成？” ……