西厂官署。 贾瑞坐在案后，翻看着一卷西凉女国的密档。 这西凉女国立国已有百余年。 国中并非当真“满国皆女”。 寻常百姓、农夫、商贾、士卒，自然男女皆有。 只是旧俗与中原大不相同。 其国君主，世代必由女子继承。 宰相、司礼、内廷诸高官，也多由女子出任。 至于军中士卒，则仍以男子为主，只不过统兵将领里也不乏女子。 说到底，便是一个以女子掌国的奇俗小邦。 这一任西凉女王纳兰青黛，三年前继位。 密档中只说其年纪尚轻，性情坚忍。 自继位以来，屡次应对瓦剌逼迫。 虽国小兵弱，却未曾称臣纳土。 只是今时不同往日。 瓦剌吞并鞑靼后，在草原上声势大盛。 如今瓦剌太师也先又在西北陈兵。 若非顾忌大夏名义上的宗主之位，西凉女国恐怕早已被吞得干干净净。 贾瑞手指轻轻叩了叩案面。 “西凉女国……” 他抬眼看向面前站立的白玉堂。 “西凉驿馆那边，最近可有异常？” 白玉堂拱手道：“大人，西凉驿馆里明面上倒还安稳。她们这些日子一直在和礼部张罗女王招婿之事，去报名的公侯世家子弟不少，热闹得很。” 他说到这里，微微一顿。 “只是属下发现，西凉使团暗中派了好几拨人，去盯瓦剌驿馆。” 贾瑞眉尖微挑。 “盯瓦剌？” 白玉堂道：“不错。那些探子身法不差，只是不熟我神京地形，被咱们的人发现。” 贾瑞眸光微沉。 西凉女国盯着瓦剌，是为了防备，还是想做什么？ 正沉吟间，外头忽传来一阵隐隐喧哗。 不多时，一名番子匆匆入内。 “大人，外面朱雀大街上出事了。” “东瀛使团的人在街上杀了百姓，如今已被百姓围住。” 贾瑞闻言脸色一冷，缓缓起身。 “去看看。” …… 朱雀大街上，人潮汹涌。 原本这条街因万邦朝贡大典临近。 常有各国商旅、使臣、车马往来，比平日更热闹几分。 此时却乱成一团，数百百姓围在街心。 人人愤懑，骂声不断。 街心处，几名东瀛人被围在中间。 他们皆穿着东瀛服饰，腰间佩刀，发髻高束。 其中为首一人衣袍华丽，腰间刀鞘镶金嵌玉，神情倨傲，显然身份不低。 而在这几人脚下，赫然躺着几具尸体。 一名挑担老汉倒在街边，竹筐翻了，青果滚了一地。 一个年轻妇人扑在血泊里，怀中还死死护着一个不过五六岁的孩童。 那孩子额头裂开，双眼半睁，小手还攥着一块糖糕。 另有两个壮年男子，胸口被刀劈开，鲜血浸透青石板。 围观百姓见了这等惨状，无不咬牙切齿。 “这些东瀛人酒后纵马，撞死了人，竟还拔刀砍人！” “那老张头不过上去理论几句，就被一刀砍了！” “还有那孩子！那孩子才几岁！” “这是神京城啊！他们在咱们大夏都城里杀人，难道没人管么？” “官府来了也不拿人，只护着这几个东瀛畜生！” …… 五城兵马司的人马已经赶到。 却只敢在外围拦着百姓，不敢上前拿人。 一队龙禁尉北镇抚司的缇骑也在街上，领头的是个千户。 他认出了那为首东瀛人乃此次东瀛使团副使平清盛。 更知此人乃东瀛天皇宗亲。 当即一挥手，命手下驱赶百姓。 “都退后！” “朝廷自有处置，谁敢再围堵使节，按扰乱大典论罪！” 百姓闻言，更是气得脸色涨红。 平清盛见状，愈发趾高气扬。 他擦了擦刀锋上的血，望着周遭百姓。 冷笑道：“大夏人，果然只会叫嚷。” 他大夏话说得生硬，却足够叫众人听清。 “我东瀛人，便是在你们神京城杀人，你们朝廷又敢拿我如何？” 此言一出，满街怒声更甚。 可有龙禁尉刀枪相逼，百姓再怒，也只能敢怒不敢进。 就在这时，街口忽然传来一阵急促马蹄声。 众人回头望去，只见一队白纹飞鱼服缇骑如黑潮般疾驰而来。 为首之人身着金纹双蟒飞鱼服，玄色披风在风中翻卷，眉眼冷峻。 “是西厂！” “贾大人来了！” “是那位平青州、封子爵的贾副督！” 人群顿时让出一条道来。 贾瑞跃身下马，低头先看了一眼地上的尸体。 眸光顿时沉了下来。 “拿下。” 西厂番子立刻上前。 那龙禁尉千户脸色一变，硬着头皮拦在前头。 “贾副督，此事牵涉东瀛使团，非同小可。平清盛乃东瀛副使，又是天皇宗亲，按朝廷礼制，使团之人不可擅拿。” 贾瑞看了他一眼。 “他们在神京城杀我大夏百姓，你同我谈礼制？” 那千户额头冒汗。 却仍道：“下官也是奉命办事。两国邦交为重，纵有杀伤，也该由礼部与鸿胪寺同东瀛使团交涉，不可贸然抓捕。” 贾瑞声音冷得像刀。 “放任外族在神京城杀我大夏子民，算哪门子邦交？拿百姓性命去给蛮夷赔笑，又算哪门子礼制？” 他一字一顿道：“让开。” “再拦，我连你们一起杀了。” 那千户脸色惨白，终于不敢再挡。 周遭百姓见状，顿时爆出一阵喝彩声。 …… 街边一处酒楼上。 一名身穿高丽服饰的年轻男子负手而立。 神情冷傲，气息内敛而锋利。 他身旁陪着一名大夏礼部官员。 正低声道：“朴公子，下面那位，便是西厂副督主贾瑞。” 那年轻男子眸光微冷。 “他就是贾瑞？” 这高丽男子是新罗神武门大师兄，朴正元。 沧浪城百济社被灭，新罗神武门两名弟子被杀。 消息传到高丽使团后，众人皆怒。 朴正元更是早已将贾瑞之名记在心里。 只是这次高丽使团前来神京，乃是要借大夏东北边患之局，索要岁银与贡赐。 那贾瑞又是隆武帝与万贵妃宠臣，朴正元这才暂且按下报仇之念。 此刻见贾瑞当街要拿平清盛，朴正元唇边浮起一抹讥讽。 “这贾瑞，果然是个不懂邦交礼节的鹰犬蛮徒。” 礼部官员尴尬一笑，不敢接话。 ……