“册封护国禅师！” 北静郡王水溶传达的这番册封旨意。 顿时让净念禅院上下僧众一片欢喜。 就连法台上神山、观心等四位高僧，也纷纷向了空合十道贺。 出家人虽说四大皆空。 但若真要在这红尘中开宗立派、广纳弟子、弘扬佛法。 又岂能真的两手空空？ 如白马寺、大相国寺这等底蕴深厚的千年古刹。 之所以能香火鼎盛、日进斗金。 靠的不仅是佛法，更是历代朝廷的支持与认可。 如今，了空得太上皇加封。 净念禅院的影响力必然如日中天。 京城里的那些士绅名流、王公贵族，甚至进京述职的外地官员。 都会趋之若鹜。 以到净念禅院进一炷头香、见了空一面为荣。 在一阵喧嚣的庆贺声后。 全场数千双眼神，再次齐刷刷汇聚到贾瑞及西厂诸人身上。 刚才贾瑞气势汹汹踏破山门、当众控诉。 甚至不惜拔剑杀人立威。 可如今了空大师摇身一变，成了太上皇金口玉言册封的护国禅师。 身份顿然不同。 西厂这出捉拿钦犯的戏码，怕是唱不下去了。 北静郡王沉吟片刻。 忽然向贾瑞温言笑道：“贾千户此行，为国为民，多有辛劳。” “只是这侵占民田一事，其中多有误会。怕是偶有几个不法僧人，暗中勾了当地劣绅，瞒上欺下私自为之，亦或未可知。” “贾千户放心，事后小王定会请了空大师在寺内彻查，严惩那些不法僧众，必定给贾千户一个交代。” “至于那灭人满门，苟合魔女等荒诞无稽之言，怕是有人恶意损害了空大师清誉，违逆太上皇礼佛之心。” “还请贾千户明察秋毫，切莫被人蒙蔽。” 北静郡王这番话说的冠冕堂皇，极是漂亮。 既轻飘飘的洗脱了了空，又给贾瑞递上台阶。 言下之意很明白。 这件事到此为止。 弄几个和尚给你西厂交待就差不多了。 你见好就收，别得寸进尺！ 一旁的了空大师亦双手合十。 “阿弥陀佛，贾施主，老衲向你承诺，三日之内，定详加彻查那大兴县强买民田之事，绝不姑息养奸。” 众人眼见北静郡王和了空都主动递上台阶。 贾瑞必会趁势就坡下驴。 贾瑞却是淡淡一笑。 “不劳大师去查了，我已经把人都给你带来了。” 说罢挥了挥手。 当即有西厂番子奔到那几辆马车前。 “哗啦”一声，打开马车厢门。 广场众人原本对这几辆马车里究竟装了什么充满好奇。 甚至有人猜测，里面藏着西厂的秘密武器。 此刻看到一众西厂番子，从车厢里拉出一个个浑身血迹斑斑、披头散发的人犯时。 全场顿时议论纷纷。 法台上的了空却是眸光一凛。 尤其见到被西厂番子架出来的风四娘，还有那巍巍颤颤的沈伯年时。 脸色更是铁青。 风四娘刚被架出车厢，便看到法台上的了空。 她眼眸中瞬间爆射出疯狂与怨毒的光芒。 “了空！你这没用的老秃驴！” 风四娘声嘶力竭的咒骂声，瞬间压下了全场的喧嚣。 “当初你这贼秃骗了老娘的身子，还把我们的亲生骨肉送到那等破落户家里去寄养。” “如今东窗事发，咱们的孩子被西厂抓去，要受那千刀万剐之刑。” “你倒好，还在上面意气风发的做你那劳什子护国禅师！” 风四娘披头散发，神情堪比厉鬼。 “了空！你听好了！我们儿子要是有个三长两短，老娘做鬼不放过你这死秃贼！” “轰！” 风四娘这番疯狂泼骂，顿时在人群中引起轰动。 “那……那个女人，果真是天机阁重金悬赏的十大恶人之一，风四娘！” 人群之中，眼尖的老江湖认出了风四娘。 “这女魔头说的是真的吗？她真的和了空大师……私通生子？” “不可能，这女魔头肯定是西厂找来陷害了空大师的。” 全场哗然一片。 这时那沈伯年也颤颤巍巍抬起头，望着法台上的了空。 羞愧道：“了空大师……老朽愧对大师的嘱托，没有照顾好令郎，让他被西厂的人抓走了……” 外围人群中。 早有被西厂“请来”的数名青松书院学子。 看到沈伯年当即惊呼道：“是沈老夫子！” “沈老夫子乃是我们书院大儒，最重名节，他老人家绝不可能在这般大庭广众之下，拿自己清誉撒谎。” …… “了空大师真的养了私生子？” “道貌岸然，简直就是佛门败类！” 众人见风四娘这等女魔头和沈伯年这般大儒皆是言之凿凿。 全场一片哗然！ 吕秀才见火候已到，当即又喝了一声。 “把人都带上来！” 净念禅院在大兴县管事和尚净空，李家庄护院教头胡彪等一干人被押到法台下面。 还有李三等十几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的大兴县失地百姓。 相互搀扶着走到广场中央。 齐刷刷跪倒在地。 声泪俱下的控诉净念禅院如何勾结官府、强买良田，如何逼死人命的滔天罪行。 吕秀才从袖中掏出一叠厚厚的、按满红手印的供状。 大声朗读起净空和胡彪等人亲笔押画的供词。 将他们在赤松林如何伏设、如何残忍截杀李家庄二十三口人命的细节公之于众。 贾瑞看向一旁的北静郡王。 拱手冷然道：“王爷，太上皇他老人家深居大内，不察世间险恶，被这等欺世盗名之徒蒙蔽了圣听，本也无可厚非。” “但我等做臣子的，食君之禄，自然要替太上皇、替皇上分忧，清查这些隐匿在朝堂和江湖中的奸佞恶徒。” “下官相信，太上皇知道这老贼秃的真面目，绝不会包庇这等作恶多端、猪狗不如的罪徒。” 北静郡王水溶那张惯常挂着温润笑容的脸庞，此刻已是阴沉至极。 众目睽睽之下，他自然也不能承认太上皇是非不分、包庇恶徒。 “哦，对了。王爷，还有一桩事。” 贾瑞似是想起什么。 漫不经心道：“那大兴县令孙城已被抓入我西厂大牢。” “此人招供，除了勾结净空强买民田外，还在最近顺天府的县试科考中，暗中将试题透露给了神京城里的一些勋贵官员子弟。” “这位孙城孙县令，好像就是王爷您北静王府出来的吧？” 贾瑞抬起眼皮，看着水溶那张僵硬的脸。 似笑非笑道：“这等科场舞弊、欺君罔上的抄家大罪……不知王爷，你可曾知情？” 水溶呼吸一滞，神情凛然。 他为了收买一些勋贵和官员，暗中授意孙城透露考题。 若是被西厂咬住，那麻烦可就大了。 一时间，气氛有点凝重。 这时贾瑞忽然哈哈一笑。 话锋一转道：“不过嘛……下官推测，这等科场舞弊的下作勾当，应该是孙城个人所为。” “似王爷这等光风霁月的人物，又怎么可能与这等科场大案，有半点干系呢？” 水溶神情阴晴片刻。 那张紧绷的俊脸终于重新绽放出如春风般的和煦笑容。 抱拳笑道：“贾千户当真是目光如炬、明察秋毫。这等背主欺上的恶奴，死有余辜。 “既然此间是西厂查办的钦案，那了空亦是罪有应得。” “小王便不再多留了，这就进宫和太上皇呈明缘由，定不叫贾千户为难！” 两人相视一笑，心照不宣的达成了默契。 贾瑞在大兴县科举舞弊案上放过北静郡王。 北静郡王也不再掺和净念禅院之事，甚至还要帮他在太上皇面前陈情。 待北静郡王走后。 贾瑞目光看向法台。 “了空，现在，当着这天下人的面，你还有何话可说？” ……