夜晚。 贾瑞府邸，花厅。 厅内此时地龙烧得滚热，四角的高几上点着儿臂粗的红烛，照得满室生辉。 暖香融融，酒香醉人。 宝钗、黛玉、湘云、探春等一众姑娘。 平日里在大观园有长辈管束，又有各色礼教规矩压着，向来难得自在。 今日到了贾瑞这儿，没了那些个规矩。 又有崔红莺这等豪爽的江湖奇女子在座，一个个竟也都放开了性子。 就连香菱、晴雯、柳五儿等丫鬟，也被湘云强拉着入了席。 不论尊卑，只论齿序，围坐了一大桌。 席间，崔红莺见这些千金小姐非但没有半点矫揉造作，反而个个才情敏捷、言语风趣。 心中那点对公侯豪门小姐的隔阂早已抛到了九霄云外。 “来！我敬几位妹妹一碗！” 崔红莺端起大海碗，仰脖便干了，情状豪迈至极。 “崔姐姐好酒量！” 史湘云早已喝得两腮酡红，醉眼朦胧，却也是个不服输的。 当即挽起袖子，露出一截雪白的手腕，举着一盏青瓷酒杯陪了一盏。 喝罢还对晴雯笑道：“单饮酒无趣，快去把你们这收的花名签子拿出来，我们几个来行个令。 就依着园子里的规矩，掣根签子，那是谁的，谁就饮酒，还得照着签上的诗句做。” 探春闻言当即叫好。 香菱虽不会作诗，但却最喜听姑娘们吟诗作对。 闻言当即抢先起身，从里屋抱来一个雕漆竹筒，里头放着一副象牙花名签子。 “我来给姑娘们当令官摇签。” 第一签，却是被宝钗掣了出来。 众人凑过去一看，只见签上画着一枝国色天香的牡丹。 题着“艳冠群芳”四字。 下面又有镌的小字一句诗：“任是无情也动人”。 注云：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。” 探春抚掌笑道：“这签子果然不错，宝姐姐平日里端庄大方，真真是花中之王，艳冠群芳。这“牡丹”二字，除了宝姐姐，旁人也是配不上的。” 黛玉也在一旁抿嘴笑道：“既然是花王，咱们自然要贺一杯的。” 众人都笑着饮了一口。 崔红莺虽不懂诗。 但看宝钗那气度雍容端庄。 也觉这牡丹二字极贴切，便也跟着豪饮了一碗。 接着，探春伸手掣了一根。 一看，却是一枝杏花，那红得喷火蒸霞一般。 题着“瑶池仙品”四字。 诗云：“日边红杏倚云栽”。 注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。” 众人都大笑起来。 湘云指着探春笑道：“我就说三姐姐是个有福气的。日边红杏，这是要做王妃的命呢。咱们快喝快喝，以后想喝三姐姐的喜酒，怕是难了。” 探春红了脸。 啐道：“你们这起没正经的，不过是行令顽耍，偏你们这般贫嘴贱舌！” 随后轮到了湘云。 她醉醺醺地伸手一抓，掣出一根海棠来。 题着“迷津遇渡”四字。 诗云：“醉入藕花归路迷，幸得东风送上岸。” 注云：“得此签者，虽有惊险，终无大碍。始入歧途，终能逢凶化吉，遇贵人而安。可自饮一杯。” 湘云看了沉默片刻。 忽然笑道：“这签子倒也有趣，说我“归路迷”，莫不是笑话我爱喝酒，喝醉了认不得路？ 不过既然说“幸得东风送上岸”，那是说明我吉人自有天相，不管走到哪儿，都有贵人帮扶。” 宝钗在一旁笑道：“这签文极准。你这丫头平日里行事不管不顾，最爱逞强，就像那只没脚的小鸟。 我常担心你这性子日后要误入歧途或吃大亏。如今有了这句“逢凶化吉，遇贵人而安”，可见你是个有后福的，日后哪怕遇到风浪，也自有那阵“东风”来救你。” 说者无心，听者有意。 黛玉在旁暗想：这“东风”，不知指的又是谁…… 湘云却不理会这些深意，只觉得是个好兆头。 笑道：“管他什么风，只要是好风就行！正好我也渴了！” 说罢，也不用杯子，直接拿过酒壶来就灌了一口。 那娇憨烂漫的模样，惹得众人又是一阵好笑。 湘云抹了抹嘴角的酒渍，忽的把签筒往崔红莺面前一推。 笑道：“崔姐姐，该你了。你也来掣一根，让我们瞧瞧女英雄是个什么命格！” 众人闻言，也都纷纷起哄。 崔红莺也不扭捏。 笑道：“好，那我也来凑个趣儿。只是我不识字，抽出来若是好的，你们便说是好的。若是坏的，可不许诓我！” 说着，她拿起签筒，并未像闺阁女子那般轻轻摇动。 而是手腕一抖，运了一股巧劲。 “啪”的一声轻响。 一根象牙签子应声跳了出来，稳稳落在桌上。 宝钗离得近，忙拾起来一看。 只见那签上画着一枝洁白无瑕、高洁傲岸的玉兰花。 题着“金门春早”四字。 那下面镌着的一句旧诗，却是一句《清平调》：“一枝红艳露凝香。” 注云：“得此签者，必入金门玉堂，贵不可言。在席不论尊卑，皆贺一杯。” 宝钗看完，神色微微一怔，眼中闪过一丝讶异。 探春凑过来瞧了一眼，也是低呼一声。 “呀！这……这可是上上签！“一枝红艳露凝香”，这是当年李太白形容杨太真的诗句。崔姐姐这签的意思，竟是也有……有再嫁贵妃之命，伴君之兆啊！” 此言一出，满座皆惊。 众女面面相觑，若说是旁人抽到这签倒也罢了。 偏偏是崔红莺，一个占山为王、落草为寇的女匪首，而且还是有夫之妇，竟然抽到了“皇妃”的命格？ 崔红莺见众人神色古怪。 忙问道：“怎么了？这签上说的什么？可是不吉利？” 宝钗回过神来。 忙笑道：“哪里是不吉利，简直是太吉利了。崔姐姐这签，说是将来要进宫做娘娘的呢！” “噗……” 崔红莺刚喝进嘴里的一口酒直接喷了出来。 随即捧腹大笑，笑得眼泪都快出来了。 “做娘娘？哈哈哈！我？” “我是绿林梁山的女匪，我若进了宫，那皇宫里的皇帝老儿怕是都要睡不着觉了。除非……” 她眼珠一转，促狭道：“除非我是带兵打进宫去！” 众女听她言语无忌，虽觉惊骇，却也被逗得前仰后合。 湘云拍手笑道：“崔姐姐好志气！若真有那一日，崔姐姐可别忘了我们……” 大家只当这是个荒诞的笑话。 玩笑了一回，便也都饮了贺酒，揭了过去。 唯有宝钗，看着那根签子，若有所思的看了崔红莺一眼。 心中暗道：“世事如棋，命理难测。这签文虽然荒谬，但既然掣了出来，保不齐日后真有什么奇遇造化……” 这时，湘云玩得兴起，一把拉过身旁当令官的香菱。 笑道：“香菱，你也来掣一根。今儿个高兴，不分彼此，大家同乐！” 香菱有些局促。 摆手道：“姑娘们玩便是了，我一个做奴婢的命，哪里配抓这个？我只伺候各位姑娘便行。” ……