西厂大牢，刑房。 空气里混着血腥、腐木与潮湿霉气，。 石墙上挂满铁钩、皮鞭、烙铁、夹棍等物，许多地方还凝着洗不净的暗褐血迹。 赖有为、赖昌并几个赌坊打手，俱被剥去外衣，反绑在冰冷刑柱上。 一个个浑身湿透，面无人色。 进了这传说中的西厂“阎罗殿”，那点凶气早已散得干干净净。 行刑番子甚至未曾真动重刑。 不过将几件沾着血的家伙在他们眼前一一摆开。 又选了个人，当着众人的面略略“演示”了一番。 一阵惨叫过后。 众人便先软了。 赖有为起初还仗着自己是赖升之子，口口声声要见宁国府珍大爷。 待番子将一根细长银针，从他指甲缝中慢慢探进去半寸。 他便什么宁国府、什么珍大爷都顾不得了。 只哭喊着将赖家暗中开设赌坊、放贷收债，逼良为娼等事，尽数供认出来。 刑房外。 白玉堂手捧刚录好的口供，快步来到贾瑞面前。 “大人，都招了。” “这些人手上没有一个干净的。单是现下查实逼死人命的，便有七桩。打残苦主、强占田宅的，更有二十余桩。” 他说着，将口供双手递上。 “后面如何处置，还请大人示下。” 贾瑞接过来，随手翻了几页。 纸上密密麻麻，全是人命血债。 尤其一条写着，赖有为看中豆腐巷一户铁匠家的女儿，便指使赌坊诱那铁匠入局，逼出百两赌债，最后将人活活打死，又把那十六岁的姑娘卖进青楼。 贾瑞眸光渐冷。 “人证、口供俱全，按规矩存档上报。” 白玉堂应了一声，又低声问道：“那人……” 贾瑞合上口供，语气平静。 “处理了。” 仿佛说的并非数条人命，只是几件不值一提的杂物。 白玉堂却没有半分意外。 “卑职明白。” 他转身进了刑房。 不多时，里面便传来赖有为含混不清的哀求。 “别杀我……” “我爹是宁国府大管家……” “我有银子……我全都给你们……” 声音很快戛然而止。 西厂办案，本就百无禁忌。 六品以下官员与寻常富户，若犯到西厂手里。 审讯时“意外暴毙”，根本算不得什么大事。 何况赖有为这些人恶贯满盈，死有余辜。 贾瑞神色不变。 既入了西厂，他便不会再拿那些拖泥带水的规矩束缚自己。 该杀的人，便要杀。 这时，吕秀才抱着一本账册走了过来。 “大人，明月赌坊的银钱、赌资与浮财都已清点完毕。” “共计一万五千两。” 贾瑞抬眸问道：“如何处理，厂中可有惯例？” 吕秀才精神一振。 这种账面上的事，正是他的长处。 “回大人，按西厂规矩，查抄所得一般七成上缴官署入库，剩余三成，由办案主官自行调度。” “或赏给办差弟兄，或用来打点线人、经营暗桩，官署一概不过问。” 贾瑞点了点头。 这规矩看似粗暴，却也实在。 要想让番子们肯卖命，光靠忠君爱国几个字可不够。 既要他们得罪权贵、冒险拿人，便得让他们看见实实在在的好处。 “那便按规矩办。” “七成上缴官署。” “剩下三成，共计四千五百两。” 贾瑞略作沉吟，便有了决断。 “取一千五百两，给黄公公送去。” “再取一千五百两，记在本官名下。” “剩下的一千五百两，你、老白、老邢、大嘴，还有今日跟着出差的兄弟们分了。” “出力多的多拿，出力少的少拿。由你拟个章程，稍后给本官过目。” 此言一出，站在旁边的几人眼睛都亮了。 他们在玄武司坐了许久冷板凳。 往日分到手里的差事，不是看牢便是抄录卷宗，油水少得可怜。 纵然偶尔外出办案，也大多被上头主官吃干抹净，他们只能得几两碎银。 谁能想到，跟着这位新来的总旗大人第一天办差，便能分到这样一笔横财。 一千五百两分给十余人，哪怕普通番子也能拿到数十两。 足抵一两年俸禄。 老邢笑得脸上皱纹都挤到了一处。 忙抱拳道：“大人厚赏，卑职等没齿难忘！” 李大嘴更是满脸喜色。 “多谢大人！” “以后大人指东，卑职绝不往西。叫卑职抓狗，卑职绝不撵鸡！” 白玉堂嫌弃的瞥了他一眼。 “就你会表忠心。” 嘴上虽这般说，他看向贾瑞的目光却也多了几分真心敬服。 当上司的有本事拿钱不难。 肯把拿到的钱分给手下，才是真正难得。 吕秀才亦拱手道：“大人赏罚分明，弟兄们日后办差，自当竭尽全力。” 贾瑞微微颔首，又想起一事。 “派人去通知王老三等苦主。” “让他们回去后，把明月赌坊如何欺压百姓，西厂又如何查封赌坊、惩治恶徒之事，在豆腐巷内好好宣扬一番。” 老邢眼珠一转，立刻明白过来。 “大人的意思是，替咱们西厂扬名？” 贾瑞淡笑道：“百姓只知道西厂杀人拿人，却不知道我们为何杀、为何拿。” “既然今日办了件为民除害的事，便不能锦衣夜行。” “人要杀，钱要拿。” “这好名声，自然也得一并收下。” 众人闻言，心中皆是一凛。 这位贾总旗不过才进西厂一日。 办起事来，却比许多在厂中混了多年的老人还要周密。 一桩寻常小案，竟被他生生吃干抹净，半点好处不曾落下。 老邢脸上的谄笑都真诚了几分。 暗道这位年轻大人，将来怕是绝非池中之物。 …… 待诸事处置妥当，外面天色已近黄昏。 贾瑞亲自将一千五百两银票送到黄锦官署。 黄锦原本还在翻看卷宗。 听说贾瑞第一日办差便查封明月赌坊，拿下宁国府赖家的人，脸上已露出几分满意。 待看见那一千五百两银票，眼睛更是眯成了一条缝。 “贾总旗，这是什么意思？” 嘴上虽问，手却已将银票接了过去。 贾瑞笑道：“明月赌坊抄得些浮财。按厂中规矩，卑职留了三成。” “卑职初入玄武司，许多事情皆要仰仗黄公公照拂。这些银子，便请公公赏给司中辛苦办差的弟兄，添些酒菜。” 黄锦捏着银票，笑得越发和气。 “你倒是懂事。” “咱家原还担心你年轻，又是勋贵族亲出身，办事时难免手软。” “谁知你头一回出差，便把宁府赖家的赌坊给抄了。果然没辜负督主亲自荐你入厂。” 说着，黄锦竟拉住贾瑞的手，好一番温言勉励。 又暗示往后若有好差事，自会想着十三总旗。 贾瑞也满脸恭敬，应对得滴水不漏。 出了黄锦官署，他摸了摸怀中属于自己的那一千五百两银票，心中亦不免感慨。 从前祖父贾代儒在族学教书，一年所得束脩不过几十两。 精打细算一辈子，怕也攒不出这一千五百两。 而自己入西厂才第一日，便轻轻松松得了如此巨款。 难怪世间人人都想当官，都想往上爬。 权力一旦握在手里，银子、宅院、美人、尊严，都会自己送上门来。 这种滋味，确实令人着迷。 正在此时，眼前虚空忽然微微一晃。 几行淡金色文字随之浮现。 【触发特殊事件：查封明月赌坊，打击宁国府赖家势力，已撬动此方世界因果气运。】 【获得奖励：一字电剑，黄级极品，圆满境。】 【当前修为提升：后天四品。】 贾瑞眸光一亮。 “这也有奖励？” 下一瞬，大量剑法感悟涌入脑海。 拔剑、递剑、刺击、收势。 招式并不繁复，甚至只有一个“快”字。 一剑出手，迅若雷霆，疾如电光。 不求花哨变化，只求在对手反应过来之前，一剑穿喉。 与此同时，丹田内的紫霞真气亦随之涌动。 内力沿经脉奔流，又冲开一处穴窍，气息顷刻浑厚了一截。 后天四品。 贾瑞手指轻轻搭在腰间剑柄上。 只觉此刻若有人站在自己三步之内。 他念头方起，长剑便已能递到对方咽喉。 “看来只要改变与原著人物、势力有关的命运轨迹，便有可能得到奖励。” “如此说来，这宁荣二府简直就是一座取之不尽的宝库。” 他唇角微扬。 为了权势，为了银子，也为了武功修为。 这西厂的差事，他都得更加勤勉才是。 ……