姜清屿躺在床上，听着妹妹那斩钉截铁、甚至有点凶的话，心里沉甸甸的。 毒是解了，可他这副被掏空多年的身子，经这么一折腾，更不行了。 他有些欲言又止，终究没说什么。 姜听雪守到后半夜，确认哥哥呼吸稳了，脉象虽弱但命保住了，又翻了翻影一递上来的饮食记录和下人盘问结果，心里大概有数了。 能绕过府里重重戒备，精准给哥哥下毒，用的还是听雪楼刃凝的新毒…… 内鬼一时半会不会再出现。 事情太多，她得一样一样的来。 当务之急，她得先弄清，裴烬野到底是不是戚容。 第二天清早，姜清屿喝了药，又沉沉睡过去了。 姜听雪看着他苍白消瘦的侧脸，到嘴边的话又咽了回去。 哥哥现在这样，满心想着安排“后事”，想把一切托付给她，好让自己“安心”地走。 要是这时候告诉他，她不但成了亲，还有了一双儿女，女婿可能是他的死敌裴烬野…… 以哥哥现在这身子和心气，是会被这喜讯激得想活，还是直接气死？ 她不敢赌。 算了，先瞒着，等查清楚了，等他身子好些，再说。 姜听雪铺开纸，想了想，写下： “哥，我回村里拿点东西，三五天就回来。别担心，好好养病。府里的事交代影一了。别找我。——听雪” 把信压在他枕边，又细细嘱咐了影一一通——小心饮食，查内鬼，加派人手。 影一一脸严肃，全应下了。 姜听雪这才回房，换了身最不起眼的灰布棉袍，把头发全束起来，戴了顶旧毡帽。对着模糊的铜镜，用从市井学来的土法子，把眉眼涂暗了些，嘴上贴了撮小胡子。 镜子里立马变成个普普通通、带点风霜的男人。 她没走正门，翻墙出了姜府，在城东买了匹马便上路了。 清水村不在江南，藏在秦岭东段一条支脉的山褶子里，群山环绕，就一条弯弯曲曲的山路通外面。 说是村，其实也就三四十户人家，民风淳朴，也偏僻得很。 当初戚容被养父买下，说是江南，不过是哄失忆的人，后来也就将错就错了。 姜听雪归心似箭，一路上几乎没怎么歇，只在路过镇子时补了点吃喝。 枣红马被她催得四蹄翻飞，终于在离开京城的第二天深夜，远远望见了那片被月光勾出轮廓的、熟悉的山。 越靠近，心跳得越快。 明明才离开没多久，却有点近乡情怯，又怕又盼。 她没在进山前最后那个小镇停——那儿人多眼杂。 直接拐上了进山的小路。 月上中天，本来该是村里人吃过晚饭，聚在坝子里唠嗑，或者就着油灯做点手工活的时候。 往常这时候，总能看见零星的灯火，听见狗叫和孩子隐约的嬉闹。 可是今晚，没有。 姜听雪策马到了能俯瞰整个村子的山坡高处，勒住马，瞳孔猛地一缩。 山下，那些熟悉的房子，静静地趴在月光里，轮廓清清楚楚，却……没有一丁点亮光。 不是一盏两盏，是所有房子，全黑着。 没有灯，没有炊烟，甚至…… 没有一声狗叫。 整个村子死一样静，像一口扔了多少年的荒坟，在月光下透着一股说不出的邪。 不对劲。 姜听雪后背窜起一股凉意。 她立刻翻身下马，把枣红马牵到旁边一丛茂密的灌木后拴好，拍拍它的脖子，低声说：“在这儿等着，别出声。” 她解下马鞍下用粗布裹着的杀猪刀，反手握在手里，猫着腰悄没声息地滑下高坡。没走大路，闪身钻进了山坡另一边的林子。 这片林子她走了七年，一进林子，那股不对劲的感觉更强烈了。 太静了。 连夏天该有的虫叫都稀稀拉拉的。 空气里飘着一股极淡的、说不上来的味——不是山林该有的。 是人身上的味，混着皮革、金属，还有一丝…… 听雪楼杀手身上那种、刻意收着却还是能感觉到的冷冰冰的煞气。 姜听雪心里一沉。 她立刻伏低身子，借着树和阴影掩护，朝气味飘来的方向，悄悄摸过去。 很快，她看见了人影。 两个，三个……散在林子里，动作轻快，眼睛扫着地面和周围的树，像在找什么东西。 他们穿着适合山里活动的深色衣服，没蒙面，但脸上没什么表情，眼神冷冰冰的，动作一看就是练过的，默契又警惕。 姜听雪屏住呼吸，把自己整个缩进一棵老树盘错的根部阴影里，连心跳都压到最低。 那两个人从她藏身的地方不到一丈外走过去，一点没发觉。 借着从树叶缝里漏下来的斑驳月光，姜听雪死死盯着其中一人微微卷起的袖口内侧——那里，有个用特殊药水刺出来的、平时看不见、只有在月光下才会微微反光的、极细小的雪花印记。 听雪楼的标记。 真是听雪楼的人！ 而且看这搜法，来的绝不是一两个！ 他们在这儿找什么？ 为什么整个清水村都黑灯瞎火、一点声音没有？ 村里的乡亲们呢？ 无数疑问和巨大的恐慌一下子涌上来，姜听雪差点没忍住冲出去。 但她死死咬住下唇，嘴里尝到了血腥味，逼自己冷静。 听雪楼的人能找到这儿，绝不是巧合。 唯一的解释是——锦王。 现在的听雪楼主派人找来了。 找她？找戚容？还是找别的什么东西？ 不管找什么，这儿已经成陷阱了。 她不能回去。 至少不能就这么贸然回去。