工作站藏在深山里。 从外面看就是一栋灰瓦屋顶的普通木屋。 外墙的白漆褪成了灰黄色。 窗框边缘的漆皮翘着。 像一本被翻得太多次的书。 门口石阶上长了一层暗绿色的青苔。 踩上去微微打滑。 但窗户里透出一线暖黄色的灯光。 有人在等他。 简俭熄火，推开车门。 山风灌进来。 带着松脂和泥土的气息。 他绕到后备箱。 在引擎关闭后格外清晰的寂静里。 确认运输箱的固定带没有松动。 秦不疑站在门口。 他穿着一件洗得发白的旧工装。 袖口卷到小臂。 手里攥着一块毛巾。 像刚擦完设备上的油污。 他看了一眼后备箱里的运输箱。 没有寒暄。 只说了一句：“搬进来。小心台阶。” 地下室比上面大得多。 冷空气从下方涌上来。 带着机油和旧电缆绝缘层的微弱气味。 日光灯管有两根亮着。 剩下那根以每秒一次的频率闪烁。 频率跟桐城地下三层那根一模一样。 简俭几乎条件反射地在心里想着“该换了”。 房间正中央是一张不锈钢操作台。 台面上铺好了无菌布。 操作台上方悬着一只机械臂。 臂端连着细长的软管。 末端是透明接口。 尺寸与运输箱侧面的插口完全吻合。 “平衡会早期用的基质转移设备。” 秦不疑用手背贴了一下软管表面。 “三十年没开机了。 上周通了一次电。 转了五分钟。 没冒烟。 算好兆头。” “你管“没冒烟”叫好兆头？” “在这种地方，没冒烟就是胜利。” 简俭打开运输箱。 一层层剥开铅皮和铝箔。 手指上的伤口被汗泡得发白。 但他没停。 罐体露出来。 在日光灯下泛着偏冷的银光。 液体清澈。 那枚人形悬浮在淡黄色培养液中。 右手食指依然贴着玻璃内壁。 从桐城到江城，再到这座山里。 它一直保持着那个姿势。 俭偶的声音从罐体中传出。 比在车里时更清晰：“这里……不一样。” “这里是帮你换地方住的。” 简俭蹲下来，平视着罐体。 “换一个更小、更安全的容器。” 俭偶沉默了两秒。 罐内液体泛起一圈极细的涟漪。 “……会疼吗？” 简俭的手指在罐体边缘停了一下。 他没想到它会问这个。 秦不疑已经打开了一只银色手提箱。 放在操作台上。 箱体内部是深灰色泡沫衬垫。 正中一个凹槽。 尺寸比罐体小了将近一半。 凹槽底部嵌着电磁屏蔽网。 侧面连着三根数据线。 红色、蓝色、黑色。 顺序跟林小禾之前的模拟器一致。 “液态基质从大罐抽到小舱。 暴露在空气中不能超过四秒。 超过四秒，基质失稳。 俭偶的意识可能崩溃。” 秦不疑的声音像在念操作手册。 简俭站在操作台前。 看着那只银色手提箱。 “会疼吗”三个字还在他脑子里转。 他不知道怎么回答。 但他还是开口了：“我不知道。 我没经历过。 但我会尽量让它不疼。” 俭偶的右手食指在玻璃内壁极其轻微地移动了一小段距离。 秦不疑已经戴上了无菌手套。 正在调整机械臂的角度。 动作很慢。 每一步都像在心里过了一遍才动手。 “大罐出液管接机械臂抽液端。 小舱进液管接同一根管路。 启动后液体从大罐流向小舱。 流量由机械臂控制。 理论上全程密封。” “理论上？” “接口对接的瞬间有大约零点几秒间隙。 那零点几秒里基质会接触空气。” 秦不疑抬起头。 “超过一秒，就有风险。” 简俭走到操作台另一侧。 伸手摸了一下银色手提箱的内壁。 内衬冰凉。 表面有一层极细的防滑纹路。 “开始吧。” 秦不疑按下启动按钮。 机械臂发出一阵低沉的嗡鸣。 软管接口缓慢地向罐体侧面的插口移动。 那种速度让人想起拆弹。 不是因为快。 是因为慢得让人心慌。 简俭把手掌贴在玻璃上。 掌心对着俭偶右手食指的位置。 隔着那层透明的壁面。 两个轮廓相对。 接口对接的瞬间。 发出一声极轻的“咔嗒”。 罐内的液体开始流动。 不是翻涌。 是一种平稳的转移。 淡黄色的液面在罐体内缓慢下降。 那枚人形的轮廓随之微微下沉。 与此同时，银色手提箱内部的凹槽开始注入液体。 液面以相同的速度上升。 简俭感觉到手掌下的玻璃正在变暖。 不是罐体温度在升高。 是他自己的手掌在发热。 俭偶的声音从正在排空的罐体中传来。 比之前更轻了：“……你在紧张。” “对。”简俭没有否认。 “为什么紧张？” “因为我在做一件从来没做过的事。 而且我不确定结果。” 俭偶沉默了两秒。 “……我也不确定。 但我知道你在。” 秦不疑盯着操作台上的流量表。 手指悬在急停按钮上方。 “液面还有五分之一。 三秒后开始接入小舱。” 简俭的手依然贴在玻璃上。 “三。” 液面继续下降。 人形的轮廓逐渐从液体中浮出。 “二。” 它的头发在空气中微微飘动。 像刚浮出水面的人。 “一。” 最后一层液面从罐底滑落，流入软管。 就在这时，俭偶的身体猛地痉挛了一下。 它的右臂以一种不自然的角度向后弯折。 手指蜷曲成拳。 整个轮廓在空气中剧烈颤动。 简俭的手几乎要伸进去。 但他忍住了。 秦不疑的声音从旁边传来。 平稳得像提前预演过这个步骤：“稳定液。 C-7号瓶。 柜子第二层。” 简俭转身从金属柜里取出那只贴着褪色标签的棕色玻璃瓶。 拧开瓶盖，递过去。 秦不疑没有接。 只是偏了一下头：“滴三滴在进液口。 别多。” 简俭的手没有抖。 他数着，一滴、两滴、三滴。 稳定液落入进液口的瞬间。 金属管道里传来一声极轻的“嘶”声。 俭偶的痉挛缓缓停止。 右臂恢复了舒展的姿态。 第二次排异发生在七分钟后。 气泡从手提箱内部的液面成片地升起。 像一锅正在沸腾的水。 秦不疑没有说话。 简俭已经把手伸向了C-7号瓶。 第三次发生在接近尾声的时候。 俭偶的口型在空气中变化了三次。 像是在尝试拼出一个词的轮廓。 但没有发出声音。 简俭隔着玻璃问了一句：“你想说什么？” 俭偶没有回答。 但它的手指在玻璃内壁敲了一下。 一下。 秦不疑关掉了机械臂。 接口断开的声音在安静的实验室里显得格外清脆。 他摘下无菌手套。 蹲下来检查银色手提箱的密封状态。 手背贴了一下箱体表面。 确认温度正常。 “转移成功了。 它现在在隔离舱里。 徐省的信号被电磁屏蔽层挡住了至少百分之九十。 剩下的百分之十，靠它自己抵抗。” “它扛得住吗？” “它刚才说了“更亮”。” 秦不疑站起来，把无菌手套扔进垃圾桶。 “一个刚转移完、意识还在适应新环境的生命体。 第一反应不是“害怕”。 是“更亮”。 你觉得它扛不扛得住？” 简俭蹲在操作台旁边。 平视着那只银色手提箱。 箱体侧面的透明视窗里。 淡黄色的液体正在缓慢地脉动。 他伸出手，隔着箱壁轻轻叩了两下。 俭偶的声音从箱体中传来。 比之前更稳了。 像是刚从一个低频通道切换到了更干净的线路上：“……收到。” 秦不疑从抽屉里拿出一卷新铅皮和一卷铝箔纸。 放在操作台上。 “隔离舱还需要再加一层物理屏蔽。 你今晚把它包好。 明天我们测试信号衰减率。” 简俭点了点头。 撕开第一截铅皮。 沿着银色手提箱的边缘慢慢包裹。 指尖压住铅皮边缘。 沿着箱体弧度推进。 他低着头，动作专注。 像在做一件他已经重复过很多次的事。 但他知道，包完之后，俭偶就真的安全了。 至少暂时安全了。 俭偶没有再说话。 但箱体内部的脉动频率稳定地持续着。 秦不疑靠在墙边。 看着简俭包铅皮的动作。 看了很久。 “你比纪俭强。” 简俭的手没有停。 “你认识他？” “认识。 他来过这里。” 秦不疑的声音很平。 像在说一件他已经消化了很久的事。 “三十年前，他带着同样的目的来过。 想给俭偶找一个安全的存放点。 但他当时没找到。 因为他还不够“确定”。” “确定什么？” “确定自己要保护的是罐子里的东西。 还是罐子本身。” 简俭把最后一段胶带按实。 站起来。 他低头看着那只已经被铅皮和铝箔裹了三层的银色手提箱。 它现在看起来像一件被过度包装的快递。 但他知道里面装的东西比任何快递都重。 “我确定了。” 秦不疑没有再说话。 转身走向楼梯。 走到一半停了一下。 没有回头：“楼上有一间空房。 床单是干净的。 水烧好了。 茶叶在灶台上。 你自己倒。” 他走了。 脚步声在金属梯子上逐渐变轻。 最后被一扇门关上的声音截断。 简俭蹲在操作台旁边。 隔着铅皮和铝箔，把手掌贴在箱体表面。 隔着三层屏蔽材料。 他感受不到罐体的温度。 但他能感觉到一种极其微弱的振动。 像有人在箱子里用指甲轻轻敲击内壁。 俭偶的声音从箱体中传来。 被屏蔽材料过滤后变得模糊：“……你在确认我还在。” “对。” “那你确认到了吗？” 简俭的手指在铅皮表面停了一下。 “确认到了。” 箱体内部的脉动频率在那一瞬间微微加快了一拍。 然后又恢复了稳定。 俭偶没有再说话。 但简俭知道它听到了。 他站起来，关了地下室的灯。 黑暗中只剩箱体侧面那盏绿色指示灯。 以稳定的频率一下一下地亮着。 他走上楼梯的时候。 感觉到自己的膝盖在发酸。 手掌上那三道被铅皮划破的口子正在隐隐作痛。 窗外山风穿过梧桐树的叶子。 沙沙响了一阵，又安静了。 他站在楼梯口。 回头看了一眼地下室的方向。 那盏绿灯还在一下一下地亮着。 像一枚被钉在黑暗中的坐标。 他知道俭偶不会睡着。 它刚才说了“会一直醒着”。 而他的手还残留着铅皮的冰凉触感。 伤口边缘的红痕正在缓慢凝结。 简俭推开楼上的房门。 窗外的山风灌进来。 带着松脂和泥土的气味。 他在床边坐下。 低头看着自己贴着胶布的手指。 指尖还残留着隔着铅皮叩击箱体时的触感。 微凉、坚实、有回应。 明天还要测试信号衰减率。 还要给隔离舱加第二层屏蔽。 还要想清楚怎么教一个刚学会说“收到”的东西什么是“人”。 但他现在只想坐一会儿。 听着窗外山风穿过梧桐叶子的声音。 确认那盏绿灯还在楼下亮着。 他在黑暗中坐了大约五分钟。 然后站起来，走到窗边。 远处山脊的轮廓在月光下像一道细长的墨线。 把天空和大地切成两半。 他站在那里，没有开灯。 楼下那盏绿灯的微光透过地板的缝隙漏上来。 在地面上投下一道极细的暖色光带。 俭偶没有再说话。 但它知道他在上面。 它知道那盏灯亮着的时候。 就有人在。 本章完