和牡蛎有关的故事？ 这句话成功地吊起了所有人的胃口。 凯瑟琳和玛丽对视了一眼，她们的脸上都写满了好奇。 刚刚那道美味的蒜香生蚝还在口中没有消散，现在，米歇尔又要端上一道什么样的故事呢？ “哦？快拿出来给我们看看！” 狄更斯立即放下了刀叉，那双灵动的眼睛里带着期待。 他现在对米歇尔的任何作品都抱有极高的热情，无论是厨房里的，还是书桌上的。 “别急，我这就去拿。” 米歇尔笑着起身，走向了自己的新书房。 他拿起那叠手稿，回到了温暖的客厅。 “来吧，查尔斯，这次的朗诵任务，还是非你莫属。” 米歇尔将手稿递了过去。 “当然，这是我的荣幸。” 狄更斯郑重其事地接过了手稿。 他清了清嗓子，整个人的气场瞬间发生了变化。 客厅里的众人也都安静下来，壁炉里的火光跳跃着，映照在每个人的脸上。 狄更斯看了一眼标题，轻声念出：“《我的叔叔约翰》。” 一个平平无奇的名字，却让迈克尔的眉毛挑了一下。 约翰，这个名字在英国实在是太普通了，普通到就像路边的石子。 在大街上喊上一声约翰，准有不少人回头。 但迈克尔却有一种直觉。 越是普通的名字，在米歇尔的笔下，往往故事就越不简单。 “在英国，一个人的命运，往往在他出生时就已经被决定。” 狄更斯用一种平缓而略带嘲讽的语调，念出了故事的开篇。 仅仅是第一句话，就让在场的所有人精神一振。 这太.......米歇尔了..... 当然，这也很大英...... 故事的开篇一针见血，直指英国社会最核心的阶级问题。 接着故事徐徐展开。 “我小时候，家在南安普顿，并不是有钱的人家，也就是刚刚够生活罢了。我父亲做着事，很晚才从办公室回来，挣的钱不多。我有两个姐姐。” “我母亲对我们的拮据生活感到非常痛苦。那时家里样样都要节省，有人请吃饭是从来不敢答应的，以免回请。买日用品也是常常买减价的，买拍卖的底货......” “可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到海边栈桥上去散步。那时候，只要一看见从远方回来的大海船开进港口来，父亲总要说他那句永不变更的话:"唉！如果约翰竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀!"” 一个生活在南安普顿，并不富裕的家庭，将所有的希望都寄托在了一个远在澳大利亚的亲戚——约翰叔叔的身上。 这位约翰叔叔，曾经是家里的“败家子”，因为挥霍无度被送去了澳大利亚。 但几年后，他却寄来一封信，信中说自己发了大财，并且承诺会弥补家人。 这封信，便成了菲利普一家的救命稻草和精神支柱。 一有机会就要拿出来念，一见人就拿出来给他看。 果然，十年之久，约翰叔叔没再来信。可是父亲的希望却与日俱增。母亲也常常说:“只要这个好心的约翰一回来，我们的境况就不同了。他可真算得一个有办法的人。” 狄更斯的朗诵极富感染力。 当他读到菲利普先生对未来充满幻想的夸夸其谈时，他的声音变得高亢而虚浮，好似一位政客在发表演讲。 “等约翰回来，我们就在海边买一栋带花园的别墅！我要让那些瞧不起我的人都看看！” 当他读到菲利普太太精打细算，畅想着如何用约翰叔叔的钱为两个女儿置办嫁妆时，他的声音又变得尖细而精明，活脱脱是一个市侩妇人的模样。 凯瑟琳和玛丽听得入了神，她们似乎能看到在这个家庭里，每个人脸上都挂着贪婪而又期盼的表情。 故事里的“我”，自然也成了这个家庭希望的见证者。 “我”经常要跑去邮局，查看有没有来自澳大利亚的信件。 而“约翰叔叔”这个名字，成了全家人时常会念叨的名字。 他不再是一个人，而是一个符号，一个代表着财富地位和美好生活的符号。 约翰叔叔的这份信，还给菲利普一家带来了改变。因为这封信，原本难以嫁出去的姐姐，成功嫁给了一位小公务员。 “为了庆祝这件事，我们全家决定，乘坐蒸汽轮船，进行一次短途旅行。” 狄更斯的声音在这里顿了一下，他抬起头，扫视了一圈听众。 所有人都屏住了呼吸。 他们知道，故事的高潮，即将来临。 那艘满载着菲利普一家希望的轮船，就要起航。 而船上，又会有怎样的未来在等待着他们？ 蒸汽轮船在海面上航行，菲利普一家穿着他们最好的衣服，站在甲板上，对未来充满了美好的想象。 他们甚至开始讨论，等富有的约翰叔叔回来后，应该如何在上流社会立足。 父亲菲利普先生意气风发，似乎他已经是一位受人尊敬的绅士。 母亲则盘算着如何让二女儿嫁入真正的贵族家庭。 狄更斯的声音充满了戏剧张力，将这一家人的虚荣和势利刻画得淋漓尽致。 就在这时，父亲居然出乎意料地要请客吃牡蛎。 在等待牡蛎的时刻，那个卖牡蛎的老水手，引起了父亲的注意。 那是一个衣衫褴褛、满脸沧桑的男人，他佝偻着背，费力地撬开一个个牡蛎，递给船上的乘客。 然而，父亲却越看越惊慌。 狄更斯的声音在这里变得缓慢而沉重，每一个字都像粗粝的顽石。 “因为那个卖牡蛎的老水手......虽然苍老，但和他们口中的约翰有着九成相似！” “父亲客客气气地和船长搭上话，一面恭维，一面打听。最后我父亲终于说:“您船上有一个卖牡蛎的，那个人倒很有趣。您知道这个家伙的底细吗?”” 船长冷冷地回答说:“他是个老流氓，去年我在澳大利亚碰到他，就把他带回祖国。据说他在南安普顿还有亲属，不过他不愿回到他们身边，因为他欠了他们的钱。他叫约翰。听说他在那边阔绰过一个时期，可是您看他今天已经落到什么田地！” 没有认错，这个卖牡蛎的老水手正是消失多年的约翰！ 听到这里，客厅里一片死寂。 玛丽下意识地捂住了嘴，一双美丽的眼睛里充满了震惊。 凯瑟琳也倒吸一口凉气，她完全没有想到，故事会在这里发生如此残酷的转折。 那个被全家人奉若神明的救世主，那个代表着财富和希望的约翰叔叔，竟然就是眼前这个穷困潦倒、靠卖牡蛎为生的老头！ 故事还在继续。 父亲菲利普先生的脸瞬间变得惨白，那种惊恐，仿佛看到的不是一个落魄的亲人，而是一个会带来瘟疫的恶鬼。 “快！我们快离开这里！千万不能让他认出我们！”他压低了声音，惊慌失措地拉着妻子和女儿，想要逃离。 母亲的反应则更为激烈，她用怨毒的眼神瞪着那个老水手，嘴里还在不停地咒骂着。 “这个骗子！这个无赖！他毁了我们的一切！” 狄更斯的声音变得尖刻而冷酷，将那种自私与凉薄演绎得入木三分。 他们绕开了约翰叔叔，躲到了船的另一头，生怕被这个穷亲戚沾上一点关系。 全然不记得之前对约翰的想念。 之前所有的期盼、所有的亲情，都在这残酷的现实面前，瞬间化为乌有。 只有金钱，才是他们唯一信奉的上帝！ 故事的结尾，是那个年幼的“我”，去把牡蛎的账单结了，还怀着同情和愧疚，偷偷地将一枚硬币，当做小费，递给了那个还在辛苦劳作的叔叔。 “我母亲吓了一跳，直望着我说:“你简直是疯了！拿钱给这个人，给这个流氓！”她没再往下说，因为父亲指着女婿对她使了个眼色。” “在回去的路上，我们改道了，以免再遇上约翰叔叔。” “故事结束了。” 狄更斯放下手稿，客厅里安静得可怕，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。 过了许久，玛丽才发出轻微的啜泣。 “太......太残忍了......”她喃喃自语。 “他们怎么可以这样对待自己的亲人？” 凯瑟琳也叹了口气，眼圈有些泛红。 这个故事的结局，像一把锋利的刀，剖开了人性中最不堪的一面，让她感到一阵心寒。 这毫无疑问是一个好故事，但也是一个让人后背发寒的故事...... 然而，狄更斯和迈克尔却都没有说话。 他们脸上的表情，不是悲伤，也不是同情，而是一种混杂着赞赏和深思的复杂神情。 狄更斯和迈克尔对视了一眼。 两人都从对方的反应里，读出了同样的信息。 这个故事，远不止于讲述一个家庭的悲剧那么简单。 米歇尔的笔，似乎又锋利了许多！ （这个插图大家还熟悉不，栗子之前就喜欢在书上画画，手动狗头）