寒风呼啸，穿过岗山城粗糙的木制廊道，发出如野兽低嚎般的声响。 这匹肩高勉强达到一米三、在肥前国松浦郡已算难得巨骏的木曾马，正烦躁地喷着白气，前蹄不断刨着泥地。 山名义光翻身上马，动作干净利落，沉重的赤色铠甲与马鞍撞击，发出沉闷的金属碰撞声。 在他的身后，七名旗本近卫按刀而立，宛如七尊黑铁铸造的雕像。 在队伍的正中，一名身材魁梧的武士双手擎着一根巨大的物件。 那是一根涂着金漆、顶端以纯黄铜打造的“马印”。 这柄马印呈扁平的弯月状，边缘饰以火焰纹路，在昏暗的暮光下闪烁着夺目的金芒。 在战国时代，战争的规模随着下克上的剧烈演进不断扩大，传统的一骑讨单挑逐渐被集团战所取代。 战场之上，千军辟易，烟尘滚滚，士卒极易迷失方向。 因而，如《武家事纪》及后世《信长公记》所载，用于标示总大将所在位置的“马印”便应运而生。 它不仅是指挥调度、凝聚军心的精神支柱，更是大名家格与威仪的具现。 山名义光这柄金漆弯月马印，继承自山名家古老的武家渊源，又融入了他本人如虎狼一般的野心。 在这战乱的肥前国，他相信，未来它所到之地，便是宣告死亡与征服的标志！ 在七名旗本武士的策马簇拥下，义光按辔徐行，向着二之丸的练兵场走去。 此时，残阳如血，正缓缓沉入远处的玄界滩。 落日的余晖将整座岗山城染成了一片惨烈而壮丽的赤红。 练兵场内，寒风弥漫。 八十名穿戴整齐的足轻已然列队完毕。 托春姬公主的福，他们身上都穿上了厚实的冬衣。 前排的刀盾手身上都简易腹当，或者皮质的“御贷具足”，手中举着保铁皮的重盾。 后面是一排排如林般，挺着三米长的铁枪的枪足轻。 最后面，则是一个个拿着比人还高的丸木弓，腰间插着打刀或者肋差的20名弓取[弓箭手]。 在这队伍之中，几面以白布为底、正中绘着黑色竖向“二引两”家纹的旗帜，在寒风中被吹得猎猎作响。 站在队列最前方的，是如今暂时充当山名家军势“队正”一职的矮壮武士佐多胜。 他身披一套擦拭得极亮的赤色胴丸，按刀而立，面容严肃，脸上还戴着一张半面颊，显得狰狞而可怕。 在佐多胜的身侧，则是吉野家旧成，如今充当山名家军师一职的和尚了心。 今日，他没有穿那身宽大的僧袍，而是穿着一件黑色的具足，头上则紧紧包裹着名为“角头巾”的白布，这是比叡山延历寺与根来寺僧兵标准的打扮。 他脚踩草鞋，双手紧握着一柄长达两米、刀刃弯曲如月的薙刀。 那白布下的双眼古井无波，眼神中没有了佛门弟子那悲天悯人的慈悲，反而透出一股看透生死的漠然与冷漠。 在他们身后，则是八名身穿武士盔甲的武士。 他们就是这支军队真正的基层军官。 八名火长呈一字排开。 首位是火长平八，他的兜盖上，装饰着的是一对粗犷的野猪獠牙“前立”。 火长又吉的兜上，则是两瓣铁制的“锹形”装饰。 其他火长的筋兜上也是各有标识，一个比一个稀奇和花俏。 没办法，这就是当时日本战国时期的国情，头盔上的装饰一个比一个有特色。 武士身上的盔甲的每个部位，都是关系自身性命的，不能更改，便只能在头盔上面做文章了。 两人后面，则依次是小六郎、弥七、新八、彦兵卫、鬼冢左近、饭田平次郎这六人。 他们也是全副武装，手上拿着各自擅长的兵器，背后的靠旗“旗指物”在北风中剧烈抖动，上面各自绣着代表他们家族的家纹样式。 “臣等！.....参见主公！” 待义光那高大的身躯在旗本的簇拥下走入场中，佐多胜率先单膝跪地，高声喝道。 八十名足轻与八位火长也整齐划一地半跪在泥地上，膝盖撞击地面，发出沉闷的轰鸣。 义光勒住战马，高高地俯视着这支由他一手带出来的军势。 虽然才百人不到，但看着这肃杀的军容，严明的军纪，他的胸中不由自主地涌起一股难以言喻的豪迈之情。 这便是他山名义光的剑，也是他在这乱世当中赖以存身的根本。 正如《平家物语》开篇所言：“祇园精舍之钟声，响诸行无常之理。” 在这人命如草芥的乱世，唯有手中紧握的刀枪，唯有身后这群愿意为之效死的精兵，才是一个领主和大名的立身之本！ “诸君！....以及各位山名家的栋梁们！” 义光的声音洪亮如同滚雷，在练兵场上空炸响。 “今夜，虽是大晦日，不宜动刀兵！但岞山家夺我吉野家领地，杀我山名义光一家老小，此仇不报，誓不为人！” 他扬起手中的大身枪，锋利的枪尖直指东方：“此战，我已得到神启，向神佛求得"雷崩"之器，定然能将敌人杀得片甲不留！” “今夜，松尾城的城门必破！” “我山名家的规矩，向来是赏罚分明！凡战阵之上，斩敌足轻首级一级者，赏钱350文。” “正面合战中诛杀五名贼军，或者斩敌武士首级者，赏知行十石，立刻提拔为武士！” “但有赏必有罚！若有畏缩不前者，军法无情，定斩不饶！” “嘿！嘿！嘿！” 在山名义光报出的丰厚赏格，以及阶级跃迁成为武士的诱惑下，底下的足轻们顿时爆发出野兽般的低吼。 在这个大部分平民只能靠吃稗子和野菜度日的时代，粮食与土地，武士的身份，就是最致命的诱饵，足以让他们彻底忘记死亡的恐惧。 义光一挥手，大声吩咐道：“各火长，传令下去，吃"年越荞麦"，壮行！” 早在大门旁等候的几名火头军和杂役，立刻抬着几只盖着木盖的巨大木桶走入场中。 木盖掀开，浓郁的汤头香味伴随着滚烫的热气瞬间弥漫开来。 一碗碗盛得极满、上面撒着几片腌萝卜的荞麦面被分发到每一个士兵手中。 众人席地而坐，也顾不得烫口，唏哩呼噜地将面条连同滚烫的汤水一同吸溜进嘴里。 “大晦日”吃荞麦面，是本州岛自古流传的习俗。 荞麦面因其易于切断，寓意着“斩断一整年的灾厄与不幸”。 同时，其细长的形状也寄托着平民对“长寿”的朴素愿望。 在这天寒地冻的腊月，一碗滚烫的荞麦面下肚，热流瞬间传遍全身，驱散了骨子里的寒意。 吃过面，军曹们开始分发“兵粮袋”。 这是一种由粗麻布缝制的长布口袋，斜跨在肩上。 袋子里装着三个用盐水捏得极实、外面裹着干箬叶的大米饭团，这便是他们未来三日的全部口粮。 “诸君，请满饮此杯！” 义光端起酒碗，向着众人示意。 八十名将士齐齐端起粗瓷酒碗，将浑浊的浊酒一饮而尽。 喝完，自然不是学大天朝那般，狠狠地将酒碗摔碎在地上，而是小心翼翼的将酒碗藏好。 “出发！” 随着队正佐多胜的一声令下，山名军开始一队队开出二之丸的大门。 “踏、踏、踏……” 整齐划一的脚步声，踩在岗山城的道路上，发出令人心悸的节奏感。 这声音穿过本丸与二之丸的夹道，直接传入了最外围的三之丸城下町内。 此时，天色已差不多完全黑了下来，町屋的窗户里，一双双好奇的眼睛正打量着这群军容整齐，迈步前行的队伍，眼神中纷纷露出了或惊叹，或恐惧的目光。 不少正准备收摊的町民与行脚商，被这密集的脚步声惊动，纷纷恭敬的跪在泥土街道两旁，敬畏的看着这支开往城外的军势。