夜黑风高时刻，正是杀人放火的最佳时辰。 没有经历过现代化工业摧残的夜空中，一抹明月照耀在纳良川畔那波光粼粼的水面上，照射出一阵阵光影。 随着大雪停止，积雪融化，原本结冰的河面又重新恢复了流动，显得寂静而美好。 位于纳良川畔的博多庄，此刻也已沉浸在一片寂静之中。 白日里农夫们的劳作声、妇人们的谈笑声、孩童们的嬉闹声都已消失不见。 只剩下偶尔的几声犬吠，很快又归于沉寂。 唯一的光源，来自庄口那座简陋木制望楼（物見櫓）下燃烧的火盆。 跳跃的火焰将周围一小片区域照亮，也映出了几名守夜足轻的身影。 几名穿着简陋的腹当具足，身背靠旗，头戴阵笠的足轻，正在一名披甲武士的带领下，正警惕的站在村口的岗哨上监视着外面的一切。 这名低级武士叫纲手信武，是岞山家猛将黑田甚八郎麾下的得力干将，是一名身经十数场战斗活下来的底层武士。 自从上次黑前山那伙盗匪两次入山劫掠，且杀败了入山剿匪的队伍后，岗山城领主黑田甚八郎便严令下面的村庄加强了戒备。 同时为了防止那伙山贼再次下山偷袭，不仅在山下数里处增加了几个岗哨，随时盯着山上那伙贼人的动静。 他还从城中的常备足轻中抽出30多人，和三名武士，分别安插到自己领地的三处村中。 而这博多庄，更是重中之重。 此庄紧邻纳良川，土地肥沃，灌溉便利，又有渔获之利。 其产出的石高，几乎占到了黑田甚八郎全部知行地的一半以上。 用后世的话说，这里便是他的钱袋子和粮仓。 因此，除了本地一名叫大保久川的地头武士，和他手下那十名半农半兵的足轻外。 黑田甚八郎又特意派遣了得力手下，纲手信武，带领十五名装备精良的常备足轻进驻此地。 总计二十五名足轻，两名武士，这样的守备力量，在村长级械斗为主的肥前国，足以抵御上百人的进攻。 纲手信武呵出一口白气，紧了紧身上的阵羽织。 他并不认为那伙山贼有胆量来攻击这里。 根据情报，对方总兵力不过数十人，且多是乌合之众。 正面攻击拥有二十五名守军和简易防御工事的博多庄，无异于以卵击石。 但他生性谨慎，深知狮子搏兔亦用全力的道理。黑田大人将如此重任交予他，他便要做到滴水不漏。 “都给我打起精神来！” 纲手信武低声喝道：“别像没吃饱饭的娘们一样！若是让那山中贼人摸了进来，黑田大人一定不会饶恕我们的！” “哈伊！”几名足轻连忙挺直了腰杆，大声应诺。 然而，他们谁也没有发现。 就在他们视线无法企及的黑暗山林边缘，数十个黑色的影子，正如同鬼魅一般，悄无声息地穿行着。 为首之人，正是山名义光。 他身上穿着全套的赤红色盔甲，脸上戴着那副骇人的恶鬼面甲，只露出一双在夜色中闪烁着寒光的眼睛。 在他身后，又吉、平八，弥七，小六郎，新八，弥太郎，等人，正带领着二十三名手下跟在他的身后，快速的行进。 所有人的枪尖都用黑布包裹，防止月光反射。 枪柄的末端也缠上了布条，避免与树枝碰撞发出声响。 他们弯着腰，脚踩着前一人留下的脚印，在熟悉地形的藤吉的带领下，如同一群在黑夜中捕食的狼群，悄然逼近他们的猎物。 “主公，前方三百步，便是敌人设下的第一道暗哨。” 藤吉压低了声音，如同蚊蚋般在山名义光耳边说道。 “共有三人，一个在哨塔上放哨，两个在下方的草棚里烤火。” 山名义光点了点头，向后打了个手势。 队伍立刻停下，所有人就地蹲伏，与黑夜融为一体。 山名义光对着身旁的平八和又吉两人低语了几句。 又吉那张黑黑的脸上毫无表情，只是轻轻颔首。 而平八则舔了舔干裂的嘴唇，眼中迸发出嗜血的光芒。 三人如同三条毒蛇，悄无声息地脱离了队伍，向着那处暗哨的方向摸去。 雪融化后的土地泥泞不堪，但山名义光凭借着现代练就的野外生存的经验，每一步都踩在坚实的草根或石头上，几乎没有发出任何声音。 很快，一小簇火光出现在前方。 山名义光停下脚步，躲在一棵粗大的松树后，仔细观察。 山脚下，黑田甚八郎用来监视山中情况的望楼内，一名足轻正抱着长枪，脑袋一点一点地打着瞌睡。 另外两名足轻则围着火堆，有一搭没一搭地说着话，其中一人还从怀里摸出一个糙米饭团小口地啃着。 指望这些没有经过多少严苛训练的足轻们会依照指令严格行事，不得不说黑田甚八郎有些想当然了。 山名义光对着又吉指了指望楼，又对自己和平八指了指火堆。 又吉会意，他缓缓抽出腰间的胁差，反手握住，身形一晃，便如同鬼影般消失在树丛的阴影里。 山名义光则对平八做了个噤声的手势，然后指了指左边那个正在啃饭团的足轻，自己则对准了右边那个。 平八郎兴奋地点了点头眼神中透出嗜血的光芒。 山名义光深吸一口气，双腿微微弯曲，如同捕食前蓄力的猎豹。 就在此时，望楼里突然传来一声极其轻微的“咯吱”声，随即戛然而止。 那个打瞌睡的足轻，身体顿时软软地歪倒。 一抹鲜血，顺着哨塔的木柱子缓缓流下。 底下的两人却毫无察觉。 “上！” 山名义光轻喝道，说完他便如同一支离弦之箭，猛地从阴影中窜出！ 那两名正在烤火的足轻只觉眼前一花，一股恶风扑面而来。 左边那人刚想张口呼喊，一只蒲扇般的大手便死死捂住了他的嘴巴，紧接着，又吉手中的刀便带着风声，狠狠地劈进了他的脖颈。 骨骼碎裂的闷响中，那颗脑袋几乎被整个劈了下来。 而右边那名足轻反应稍快，他惊骇地扔掉手中的长枪，试图逃跑。 但山名义光的速度比他快了数倍！ 山名义光没有用刀，而是在冲刺的同时，右臂如鞭，一记凶狠的崩拳，狠狠的砸在了对方的太阳穴上。 “噗！” 一声闷响，那名足轻的脑袋，顿时如同被砸碎的西瓜，整个人哼都未哼一声，便软软地倒了下去，七窍中流出红白之物。 电光火石之间，三名暗哨被无声无息地解决，望楼内顶上那用来敲响示警的钟，从始至终都没有来得及敲响。 山名义光做了一个安全的手势，大队人马立刻跟了上来。 看着地上三具尚在抽搐的尸体，这些刚刚被灌输了“斩首晋身”思想的足轻们，眼中都流露出狼一般的贪婪。 “平八，又吉，这两颗首级给你们记功，尸体拖入林中。” 山名义光冷静的命令道：“动作快点！” 拔除了这颗钉子，通往博多庄的道路便是一片坦途。 当博多庄那简陋的木栅栏和望楼出现在眼前时，山名义光的嘴角忍不住勾起一抹残忍的弧度。