接下来数天，山名义光便把任务被明确地分配下去。 又吉负责带领一部分人，制作足够数量的木制模具。 平八则负责组织人手，砍伐干草并将其剁碎。 而最关键的任务寻找合适的黏土，则由山名义光亲自带队。 他只带了两个人，一个是头脑灵活的弥太郎，另一个，则是一个前几天主动进山前来投奔的一人。 此人名叫吉次，原本是本地猎户，但因为交不起今年赋税，走投无路。 他听说黑前山盘踞着一群打家劫舍的悍匪，居然不怕死的带着家人前来投奔。 山名义光对此自然高兴，考察一番他的来历，发现属实后，便也收下了他。 此人自小在黑山中长大，对周边的地形地貌了如指掌。 “吉次，我问你，这附近的山里，有没有什么地方的土，颜色跟别处不一样？” “比如发白、发黄，或者下雨后变得特别粘，能把草鞋陷进去拔不出来那种？” 义光一边深一脚浅一脚地走在雪地里，一边问道。 吉次穿着一身破旧的兽皮冬衣，背着弓箭，闻言想了想，回答道：“回禀大人，往西边翻过那座"熊之背"山脊，在一条小溪的拐弯处，确实有您说的那种地方。” “那里的泥巴是灰白色的，我们山里人都不走那儿，因为一旦陷进去，就跟被鬼抓住了脚一样，特别难缠。” “哦？哟西！”山名义光眼中精光一闪。 “就是那里！带我过去！” 三人顶着寒风，在没过膝盖的雪地里艰难跋涉了近一个时辰，终于来到了吉次所说的地方。 那是一处背风的山坳，一条被冰雪半掩的小溪潺潺流过。 在溪流的拐弯处，由于水流的常年冲刷和侵蚀，岸边的山体露出了一片与周围深褐色土壤截然不同的断面。 那里的土，果然呈现出一种独特的灰白色。 义光快步走上前，拨开表面的积雪，用短刀挖了一大块出来。 这黏土入手的感觉，和他想象中的一模一样。 细腻、湿润、几乎没有什么砂砾感。 他将其放在手心，像揉面团一样揉捏。 黏土的延展性极好，可以被拉得很长而不断裂。 他又将其搓成一根细条，弯成一个圆环，接口处几乎看不出痕迹。 “就是它了！这是老天爷赏给我们的宝藏！” 山名义光兴奋的哈哈大笑起来。 他当然不知道，他脚下的这片土地，在数百年后，会因为盛产这种优质的高岭土，而诞生出闻名于世的“有田烧”和“伊万里烧”，成为日本的瓷器之都。 但凭借着超越时代的知识，他敏锐地判断出，这就是他所需要的，最适合制作泥砖的天然材料。 “弥太郎！吉次！把所有能装东西的袋子都装满！我们挖！” 随着山名义光一声令下，三人立刻开始疯狂地挖掘。 很快，他们带来的几个麻袋就被装得满满当当。 当山名义光等人扛着沉重的黏土回到营地时，又吉那边已经制作好了几十个简易的方形木模。 而平八也带着人剁碎了小山一样高的干草。 “所有人都过来！” 山名义光站在营地中央，将一袋珍贵的黏土倒在地上，亲自做起了示范。 “看好了！将黏土和沙子按照三比一的比例混合，然后加入剁碎的干草，再慢慢加水，用脚踩！” “就像女人揉面一样，把它踩匀了！草是骨，沙是肉，黏土是筋，三者缺一不可！” 他一边讲解，一边脱下草鞋，赤脚跳进冰冷的泥浆里，奋力地踩踏起来。 冬天的气温下，每一脚踩下去都冰冷刺骨，但山名义光为了提升众人的积极性，只能亲自示范了。 主帅尚且如此，手下的人哪里还敢偷懒。 当下，所有人都嗷嗷叫着，学着山名义光的样子，开始和泥。 冰冷的泥浆刺激着皮肤，但一想到能睡上热炕，所有人的心中都燃起了一团火。 和好的泥被填入木模，压实，然后小心地脱模，一块块湿润的青灰色泥砖便整齐地排列在了屋檐下避风的空地上。 接下来的几天，整个山寨都变成了一个巨大的砖厂。 在山名义光的亲自监督和指挥下，数千块泥砖被制作出来，并在火塘边被小心地烘干。 当第一批勉强达到使用强度的泥砖准备就绪后，山名义光选择了自己的竹屋作为第一个改造试点。 他再次展现了天朝人那刻在骨子里的基建狂魔基因。 他先是让弥太郎带人拆掉了屋内一半的木质地板，露出了夯实的土地。 然后，他亲自用草绳和木炭，在地面上精准地画出了烟道的走向。 个模仿龙形的、蜿蜒曲折的复杂结构。 “这个是灶口，连接火塘。” “烟和热气从这里进来，沿着"龙身"盘旋，将热量传给上面的砖石，最后从"龙尾"，也就是这个烟囱出去。” 山名义光一边指点着，一边向一脸懵懂的众人解释。 又吉，平八，弥太郎，弥七，小六郎等一众手下听得头一点一点的，一副似懂非懂的样子。 他们脑海中都在想着，主公不仅懂得军事谋略、杀伐决断，竟然还精通这等鬼神莫测的营造之术。 这蜿蜒的烟道设计，既保证了热量传递的最大化，又确保了排烟的顺畅，简直是巧夺天开。 他们看向山名义光的眼神，也变得愈发敬畏。 在山名义光的亲自指挥下，众人开始用泥砖和黏土调和的泥浆，小心翼翼地砌筑烟道。 山名义光的要求极为严格，每一条砖缝都必须用泥浆填满抹平，不能有丝毫缝隙，否则一旦漏烟，睡在上面的人就会在睡梦中死去。 经过整整一个白天的努力，傍晚时分，山名义光竹屋内的第一座火炕，终于建成了。 它占据了屋内近一半的空间，表面铺着一层从山涧里捡来的平整石板，黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽。 在墙角处，一个用泥砖砌成的简陋烟囱伸出屋顶。 所有人都围了过来，好奇地打量着这个怪物。 “大人，这……这真的能热起来吗？”平八将信将疑地摸了摸冰冷的石板。 义光没有回答，只是走到火塘边，将一捆干燥的松枝点燃，然后猛地塞进了灶口。 火焰被吸入黑暗的通道，发出“呼”的一声。 起初，灶口有些冒烟，但很快，随着烟道被烤热，气流变得顺畅，所有的浓烟都被吸了进去，只有一缕青烟从屋外的烟囱袅袅升起。 时间一分一秒地过去。 屋内的气氛有些凝重，所有人都屏住了呼吸，死死盯着那座火炕。 突然，弥太郎发出一声惊呼：“热了！热了！这里热了！” 他正用他那长满冻疮的手，摸着靠近灶口位置的石板。 紧接着，仿佛是连锁反应，温暖的感觉开始沿着那蜿蜒的“龙身”，一寸寸的向前蔓延。 先是微温，然后是温热，最后变得滚烫，甚至有些烫手。 “哦哦哦！真的热了！” “天照大神在上！石头居然能烧热！” “快让我摸摸！” 人群瞬间沸腾了！男人们发疯似的涌上炕面，像一群没见过世面的猴子，在温暖的石板上又摸又滚，感受着那股从身下源源不断传来的，驱散了所有寒意的热流。 他们脸上的表情，从最初的怀疑，变成了震惊，最后化作了狂喜和对山名义光近乎神明般的崇拜。 义光站在人群之外，装作十分淡定的看着的这一切。 他看了一眼脸上露出震惊神情的阿松一眼，嘴角浮现出一丝胜利的微笑。 他知道，他不仅是为手下们解决了一个过冬的难题。 更重要的是，他通过建造火炕这件事，再次向所有人证明了自己的与众不同和无所不能。 在这个人神未分的蒙昧时代，老百姓十分狂热迷信神佛的时代，这种超越时代的技术，无异于神迹。 而他，山名义光，就是那个唯一能够创造神迹的人。 火炕，只是他征服这个乱世的第一块基石。 以这温暖的基石为起点，他将一步步建立起属于自己的不朽霸业。 窗外，风雪依旧，但在这间小小的竹屋之内，一团足以燎原的火焰，已经被悄然点燃。