周鸣鹤心中一梗，他忽然不知道该说什么。 之前他以为他怕的是纪池韵无理取闹，会揪着他多照看了阿荷的事不依不挠，会任性。 这一刻，他却觉得，如果她无理取闹一些，会对他生气发脾气，会对他使小性子其实是一件很好的事。 她总是很克制，端庄又得体。那怕对他的爱意也是一样。 现在，不仅是端庄得体，还有一种疏离，明明她在眼前，但却好像很遥远。 远到他好像抓不住。 周鸣鹤心中骤然一空，生出一种从未有过的惶恐，他说：“没，没有了，你好好休息。还有，这，这些，我会派人来打扫！” “等等！” 周鸣鹤脚下一顿，心中涌起一些期待，回过头来。 纪池韵说：“乡君说我院里的下人没规矩，所以，我想换一批。大爷放心，只换我院里的，别的地方我不会动！可以吗？” 周鸣鹤的喜悦散了去，他点头：“你自己看着办，若是没有人手，去人牙子那里买一些新的也是可以的。” “多谢大爷！” 周鸣鹤看着她规矩行礼，礼数周全，只觉得有些刺眼。 他离开时，脚下还不小心绊到地上杂乱的东西，心中顿时涌起一丝不悦。 阿荷已经是乡君了，她还欺负纪池韵干什么？ 心里正想着要去阿荷那里提醒她以后不要去麻烦纪池韵了，克俭就从外而来：“大爷，老夫人回府了，这会……有些生气，叫您过去！” 周鸣鹤揉额，他的功劳用在宋芷荷身上，没有为母亲请封诰命，怕母亲接受不了。 正好妹妹周莹有了身孕，昌兴伯府送来消息，说是胎象不稳，心神不宁，周鸣鹤立刻就让齐氏过去。 齐氏是不太愿意的，不过，儿子吩咐了，再说，现在女儿也是伯府的儿媳，她便应允去住个几日。 她离开的第二天，圣旨就下了。 这会儿匆匆回来，怕也是为这事。 婆子过来简单收拾了一下，总算把屋子里勉强恢复原样，但瓷器碎了一些，纪池韵也没叫补上。 她只是让人打来清水，刚刚被周鸣鹤碰过的手，似乎带着恶心的黏腻感，她洗了好久，换了两盆水，才觉得舒服了些。 周鸣鹤赶去寿康院。 一进门，就看见齐氏拉长的脸，他的妹妹周莹，竟然也回来了。 周鸣鹤皱眉：“你怎么来了？” 周莹看见这个大哥有些怵。 她从小在家里做最多的活，吃穿住行却是最差的。 家里需要钱，她甚至差点被卖给隔壁村的一个富户为妾换银子。 当然不是因为家里人良心发现，而是她那时染了恶疾，虚弱咳血，人也瘦得不成样子，像是命不久长。 富户不肯当冤大头。 齐氏退而求其次，到处找人，卖去做丫鬟也行，又或者找个人嫁了，收笔聘金，甚至还想过把人卖去县城里的花楼。 周围十里八乡都知道这是个活不了多久的病鬼，花楼也嫌晦气。 人自然是卖不出去，也嫁不出去。 几个月后，周鸣鹤高中的消息便传回来，那时，她已经病得很严重了，还要拖着病体一边咳血为一家人做饭洗衣。 齐氏没有为她请大夫，一是没钱，二是觉得没有这个必要。 那时，周鸣鹤与纪池韵的婚期已定，亲自回来接家人进京。 齐氏看她那样，怕过了病气给自己两个金贵的儿子，直接把她扔在老家让她自生自灭。 是纪池韵知道后，派人把她接到京城，又请大夫为她诊治。 她这病，普通大夫治不好，也是纪池韵拿了父亲的牌子，去请了太医。 调整了三年，治好她的病，也花了大把的银子。治好病后，又请了嬷嬷教她规矩礼仪，用最好的胭脂蕴养，把她一个农女养成了大家小姐。 也是这样，她才能有伯府这份好姻缘。 现在的周莹，肌肤细腻了许多，手上的老茧早就退去，言行举止，都透着几分优雅。 这些，都是纪池韵用银子请教习，或是自己手把手教出来的。 她用了七年时间。 周莹说：“大哥，母亲接我回来住两在，我就陪母亲住在寿康院就好。” 齐氏沉着脸打断兄妹之间说话：“鹤儿，你糊涂，你的功劳怎么能去拿给宋家丫头换乡君？你有没有把我这个亲娘放在眼里？” 她这把年纪了，还连个诰命也没有呢。 周莹虽然怕大哥，这时候也开口：“宋芷荷又不是咱们家人，大哥，你给一个外人请封，为什么不给我们娘请封？” 周鸣鹤知道会有这个结果，表情淡淡：“母亲的诰命，儿子三年任满直接给你请封，我现在官居三品，不需要用功劳换！” 他又解释：“赈灾的时候宋芷荷用医术救人了，她也有功劳。” “当初我没钱赶考，要不是她拿钱给我，妹妹就要被嫁给张家为妾，能有现在的好日子吗？” 他瞥了周莹一眼，“所以宋芷荷也是你的恩人，因为她你才能嫁到伯府当儿媳，你说话注意些！” 周莹被训，讷讷：“我知道了！” 她目光一转：“大哥，你是不是喜欢宋芷荷，你为她请封乡君，是为了娶她吗？” 周鸣鹤阻止，“别胡说！” 周莹拉住齐氏的手臂：“娘，宋芷荷之前是配不上咱哥，但是现在她是乡君了，就配得上了。不如让哥娶了她，这样肥水不流外人田。” “阿莹，你忘了你有嫂子？”周鸣鹤皱眉。 周莹眼珠滴溜溜地转，她就不信，她哥要是不喜欢宋芷荷，能有功劳为她请封乡君，把娘都放在一边？ 她不以为然地说：“以前当然是嫂子好，但是，现在她娘家不是败落了吗？一个罪臣之女，还怎么配得上哥？但宋芷荷就不一样了，她可是乡君。你为她请封乡君，不就是为了娶她吗？” “胡说什么？”周鸣鹤像被烫了一下似的，彻底沉下脸，“你再这么口无遮拦，就回你的伯府去！” 周莹委屈地闭了嘴。 齐氏忍不住问：“你还在为你那岳父的事出力？” 周鸣鹤说：“我自有分寸。” 今天看见纪池韵的样子，他有些心烦意乱。 现在大皇子的人已经在争取户部尚书的位置，纪行周不管是生是死，那个位置都与他没有关系了。 也许他该真正奔走一下，保住纪行周的命。 只是他知道自己的证据链做得有多完整，光靠奔走完全无用，除非推翻。 但那样纪行周又会无罪，大皇子那里也交不了差。 齐氏说：“鹤儿，你现在反正已经不爱纪氏，纪氏父亲的事不值得你冒险。以前宋芷荷是配不上你，现在她是乡君，你要娶她也不是不行。” 周莹问：“那纪氏呢？” 齐氏撇了撇嘴角：“正妻之位她还配吗？留下当个妾室已经是我们周家仁慈了！”