纪小柔一路冲回住处。 房门被她推得撞在墙上，发出砰的一声。 素秋正坐在灯下整理衣物，闻声抬头，脸色顿时变了。 纪小柔头发湿透，只胡乱裹着一件外袍，衣带都没系好，赤着脚站在门边。眼睛红得厉害，脸上还带着没擦干净的泪痕。 “夫人？” 素秋立刻起身迎过去。 “怎么弄成这样？是不是世子他……” 后面的话还没问完，纪小柔忽然抱住了她。 素秋身子一僵。 纪小柔将脸埋在她肩上，压了许久的哭声一下泄了出来。 她哭得很急，肩膀一抽一抽的，像是连气都喘不上来。素秋原本还想问，听见她哭成这样，喉咙也跟着发紧，只能先抱住她，一下一下替她顺背。 “小姐，先喘口气。” 许久没人这样唤她了。在宁府，她是夫人。这一声“小姐”落进耳朵里，纪小柔反倒哭得更凶。 素秋搂着她，又问：“您到底怎么了？身上可有伤？世子对您做什么了？” “没事……” 纪小柔的声音闷在她肩头，断断续续的。 “我只是……忽然很想父亲。” 她抽了口气，眼泪又落下来。 “也想二哥，想三哥。” 素秋拍着她的背。 “老爷眼下安稳。大少爷不是递过消息吗？他亲眼见过老爷，人虽受了些苦，性命没有大碍。” 纪小柔点了点头，眼泪却仍止不住。 素秋没有再用这些话哄她。 她跟了纪小柔这么多年，知道她想念父兄是真的，可绝不会无缘无故哭成这样。 “到底发生什么了？” 纪小柔沉默了很久。 等那阵哭意稍稍缓下去，她才松开素秋，坐到榻边。 素秋取来干帕子，替她擦湿发。 纪小柔低着头，看着自己泛红的手指。 “我问他青石驿的事。” 素秋手上动作停了一下。 “世子怎么说？” “他说我看错了。” 纪小柔吸了吸鼻子。 “我没看错。那日他把纸藏进袖里，我看见了，上头就是“青石”两个字。” “后来呢？” “他问我，想知道的话，拿什么跟他换。” 素秋眉心微拧。 纪小柔声音越来越低。 “我同他动了手……没打过他。后来我们摔在一起，他亲了我。” 说到这里，她手指攥紧了膝上的衣料。 “我没推开。” 素秋没有催她。 纪小柔眼泪重新涌出来。 “我竟然没推开。” 她闭了闭眼，声音轻得几乎听不见。 “我分不清，我靠近他，是因为我想，还是因为他能帮纪家。” 素秋看着她，没有立刻说“不是”。 这种事，旁人说了不算。 她只低声道：“那便先不想了。” 纪小柔抬眼。 素秋替她擦去脸上的泪。 “想不明白时，就离远些。您不欠世子的，也不用拿自己同任何人换东西。” 纪小柔眼睫颤了颤，轻轻点头。 素秋拿来干净衣裳，替她重新穿好，又用厚帕子一点点绞干头发。 纪小柔哭得没了力气，坐在那里任她摆弄。 “晚膳还没用。”素秋问，“奴婢让厨房送些清粥来？” 纪小柔摇头。 “吃不下。” 素秋没有勉强，只扶她躺下，又取了冷水浸过的帕子，折好敷在她眼睛上。 “睡一会儿吧。不然明日眼睛要肿了。” 纪小柔应了一声。 哭过之后，倦意压下来得很快。没过多久，她的呼吸便渐渐平稳。 素秋坐在床边守了一阵。 直到外头天色彻底暗下去，她才起身吹低烛火，轻轻合上房门。 回廊下没有掌灯。 素秋站在檐柱后的阴影里，手中捏着一柄短刃。 远处传来脚步声。 宁遇春沿着回廊走来。 灯笼的微光落在他苍白的侧脸上，身后没有跟蓬莱。他走得不快，方向正是纪小柔歇息的院子。 素秋的呼吸慢了下来。 她看着那道身影一步步近了，心里却很静。 只剩一个念头——等他再走两步，到檐角那片阴影里，一刀递上去，不必出声。 握刀的手很稳。 素秋正要从暗处迎出去，手腕忽然被人按住。一道身影无声落在她身后，将她往檐下又带了半步。 “素秋姐，别冲动。” 是阿七。 素秋压低声音：“松手！” 阿七没松。 “你拿着刀，不像是去说话。” “我只是去问个线索。” 阿七看了一眼她手里的短刃。 “线索我来查。你同世子明面上动手，对小姐没有好处。” 素秋盯着渐渐走近的宁遇春。 “他欺负小姐。” “那也得先查清，他手里究竟有什么。” 宁遇春从回廊另一端经过。 两人屏住气息，藏在阴影深处。 等脚步声远了，阿七才继续道：“况且，世子身边藏着高手。你现在过去，未必能讨到便宜。” 素秋握刀的手缓缓松开。 短刃重新收入袖中。 阿七这才放开她。 “要查什么？” 素秋看向宁遇春离开的方向，声音压得极低。 “宁府的外书房。世子人在庄上，府里正空虚，趁这两日。“ “找什么？“ “与青石驿有关的东西，还有纪家案的消息。“ 她顿了顿。 “能找的，都找出来。” 素秋回到院门口时，宁遇春正站在阶下。 他抬着手，像是要敲门，却迟迟没落下。听见脚步声，他回过头。 “夫人……睡下了？” “睡下了。”素秋停在门前，挡住了那半步，“不知是路上受了凉，还是叫这庄子里的婆子气着了，回来就没说几句话。” 宁遇春看着她。 素秋没有避开他的目光，也没行该有的礼。她语气还算规矩，眼里却没什么温度。 他沉默了一下。 “用过饭了吗？” “吃不下。” 三个字落下来，干脆得很。 宁遇春的指节动了动。 “可要请庄上的大夫来看看？” “不必。”素秋道，“夫人不是身上不舒服，睡一觉兴许便好了。世子今夜若没有要紧事，还是别进去扰她了。” 这话已经近乎逐客。 宁遇春却没有发作。 他是世子，素秋不过是个丫鬟。可这丫鬟是夫人的人，话里句句占着理，他便是想计较，也寻不出由头。 况且，夫人没吃饭，是因为谁，他比谁都清楚。 廊下的灯映着他苍白的脸，看不出什么神色。 “……让她好好歇着。” “是。” 素秋侧身进了门，反手将门合上。 门内没有声音。 宁遇春在阶下站了一会儿，才转身走入夜色里。 这一次，他走得比来时更慢。